Kapitel 4 der Serie Goddess
Ich musste am nächsten Tag um zehn Uhr arbeiten, aber ich wachte sieben Stunden früher auf. Ich versuchte, wieder zu schlafen, aber Zach spielte weiches Musik in seinem Zimmer, und ich konnte nicht ignorieren Sick Puppies und Seether, obwohl der Lautstärke sehr niedrig war.
Layla war in der Wohnung, um Mutter zu pflegen und bei ihrer Morgenroutine zu helfen. Sie würde für die Bettwäsche sorgen, die Wäsche zu waschen, Frühstück zu kochen und auch physiotherapeutische Übungen anbieten, wenn Mutter es schaffen würde.
Ich schaute in meine E-Mail-Kasse und fand ein aktualisiertes Bar-Programm von Ryan. Ich arbeitete an Tagen und Mittwoch jener Woche und an Samstagabend. Ich fragte ihn, ob es weitere Arbeitsschichten geben würde, aber er antwortete nicht.
Ich war auf dem Weg zum Café, aber Brandon hielt mich an. "Hallo, was willst du reden?" fragte ich.
"Holly und ich..." Er hörte auf und schaute auf seine Füße. "Wir werden etwas engere Verbindungen eingehen. Und da uns Mietvertrag abläuft..."
"Sie ziehen aus?" fragte ich, etwas überrascht.
"Ja, ich ziehe bei ihr ein," er gestand, schüchtern. "Ich suche jemanden, der mich ersetzen und vielleicht Zach, damit Sie die Wohnung alleine haben können."
"Ich verstehe das," sagte ich, ein wenig lächelnd. "Danke, dass Sie uns informiert haben."
Er sah erleichtert aus und ging, nehmend sein Rucksack mit.
Jetzt musste ich eine bessere Arbeit suchen, eine Möglichkeit, für Mutter zu sorgen, und einen neuen Mitbewohner in neunzig Tagen. Ihre Miete stieg und unser Apartment war teuer für die Gegend, aber wir konnten nicht wegziehen. Und ich konnte Momma nicht in das gleiche Heim bringen, aus dem sie vorher kam.
Ich schaut auf meine Uhr. Ich hatte noch eine Stunde und halb, bevor meine Arbeit begann. Vor dem Verlassen des Zimmers besuchte ich Mutter.
Sie saß im Recliner und schaute Fernsehen, ohne sich zu konzentrieren. Der Verlust ihrer Zähne machte sie zu einem hundertjährigen Aussehen statt zu einem fünfzigjährigen. Ihr Haut sackte, ihr Kinn verschwunden und ihre Lippen eingesunken. Sie wollte stattdessen ohne Zähne bleiben als sie locker wurden.
Aber sie war noch da.
Als ich in kam, fokussierte sich ihr Blick auf mich, und ihre Augen schärften sich. Ich empfand ein wenig Entlastung und Freude, als wir kurze Augenkontakt hatten.
"Hallo, was geht ab, Mutter?" fragte ich sanft.
"Gut", sagte sie verwirrt.
Sie versuchte etwas zu sagen und sagte etwas wie "spät für die Schule", aber ich hörte nicht das ganze Wort.
"Ich gehe jetzt zur Arbeit, und du wirst bei Layla sein, richtig?" fragte ich, einem kleinen Lächeln entgegen.
"Layla?" wiederholte sie, auf eine Fotografie von ihr zeigend. Auf dem Seitenkasten sah es Layla in Krankenschwesternkleidung und einem Stethoskop. Auf jeder Seite von ihr gab es ein Foto - ein System, das ich eingerichtet hatte, um ihr zu helfen, die Personen zu erkennen, wenn sie vergessen würden.
"Ich komme später zurück und dir lesen, wenn ich von der Arbeit zurückgekommen bin", sagte ich leise, den Deckel über ihren Schoß umklappend.
Als ich den Raum verließ, sah ich Laylas Schatten im Tor. Nachdem ich ihr erzählt hatte, was ich geplant hatte, nickte sie mir zu und ich verließen den Raum, innen etwas erdrückt. Mutter erkannte mich noch, und das war für den Moment wichtig.
"Auf Wiedersehen, Mutter", sagte ich leise, aus dem Apartment gehend.
Eines Tages, mit Zeit, bevor ich anfing zu arbeiten, entschloss ich mich, in die lokale Galerie im Zentrum zu gehen. Diese kleine Künstlergenossenschaft mit etwa fünfzehn bis zwanzig Künstlern zeigte ihre Werke. Während einige Stücke charmant und schön waren, waren andere nichts mehr als Müll. Aber zwei Künstler, ein Maler und ein Pastellkünstler, hatten wirklich beeindruckende Werke. Ich verbrachte Stunden, in deren Schöpfungen verkehrt und in einem Ort verweilt, in dem ich mein Leben und meine Gedanken kontrollieren konnte.
Während mein Besuch, traf ich einen der Künstler, Jeremy Hutchins, als er ein neues Gemälde brachte. Jeremy war ein talentierter Ölmaler, der sich auf die Technik des feuchten auf feucht arbeitete. Er war hervorragend in der Verwendung von Licht und Schatten in seinen Werken. Während wir sprachen, entdeckte er meine künstlerische Vergangenheit.
"Bist du in der Kunstschule?" fragte er.
"Nein...ich habe aufgegeben letztes Jahr...wahrscheinlich werde ich auch nicht zurückgehen", sagte ich leichtfertig, versuchte ich die Wahrheit zu verbergen. Ich hatte tatsächlich meinen vollwertigen Stipendium aufgegeben.
Meine Gedanken wurden unterbrochen von Erinnerungen an das Finden meiner Mutter, alleine und vernachlässigt in einem Pflegeheim, am Danksgiving. Ich schüttelte mein Kopf und verdrängte diese Erinnerungen. Es spielte keine Rolle. Mindestens war sie jetzt sicher und gepflegt, obwohl sie meistens nichts mehr erinnern konnte und ihre Zähne verloren hatte.
Ich zuckte einen Lächeln aus, um Bitternis zu verbergen. "Ja, genau." Ich versuchte, meine Eifersucht zu verstecken, aber es war schwierig. Warum kann ich nicht einfach mehr Kunst schaffen, während ich diese Freizeit und Finanzen habe?
Ich verlangte, ein dünnes Tagebuch mit einigen Bleistiften zu zeichnen, um die Lasten des Lebens vorübergehend zu vergessen.
Leider kosteten Kunstmaterialien Geld. Ich hatte schon meine Schulmaterialien lange vorher aufgebraucht und einige Stücke zu geringen Preisen verkauft, um Essen zu kaufen.
Jeremy und ich sprachen noch einige Zeit lang, dann ließ ich ihn, um sein neues Kunstwerk aufzubauen. Auf meinem Weg zur Arbeit debattierte ich, ob ich in einem Kunstmaterialienladen ein Tagebuch und einige Bleistifte kaufen sollte. Ich konnte die Lüsternheit nicht widerstehen. Kunst war aber vergleichsweise unwichtig gegenüber meiner Mutter.
Ich überlegte, ob ich wie meine Mutter war, die als Kind um Mahlzeiten gebeten hatte, außerhalb der Schule und teure Geschenke benötigte. Sie arbeitete so hart, um mich zu unterstützen. In vielen Wegen versuchte ich, sie zurückzuzahlen.
Stattdessen berichtete ich frühzeitig zu Arbeit und besetzte einen Ecktisch in der Ecke, um Stellenanzeigen auf Indeed und LinkedIn durchzusuchen. Ich suchte Teilzeitjobs, die einem unqualifizierten Teenager wie mir passen würden, trotz meiner mangelnden Erfahrung.
Es war vergeblich.
Die Gesundheit war das wichtigste Thema. Das kleine Franchise, an dem ich arbeitete, ermöglichte mir, meine Mutter in mein Versicherungsplan aufzunehmen. Dieses System deckte die meisten ihrer Behandlungskosten ab, während ich die Restkosten bezahlte. Es bot auch ihre Medikamente und Notfallbehandlung.
Erin erschien im Flur und rief mich zu ihrer Büro. "Benny, ich brauche dich hier für eine Sekunde. Curtis, dieser ist der Typ, der dich trainieren wird. Er weiß, was er tut, also höre auf ihn zuzuhören."
"Gut, so tun wir es", sagte ich. Ich schätzte Tutorials, da sie die Konsistenz der Mitarbeiter förderten. Ich grüßte Curtis und gab ihm einen Lächeln.
Als er meine Hand ergriff, war seine Handdrückkraft übermäßig stark und versuchte, mich zu blicken, als ob er mich überlegen wäre. Sofort fühlte ich, dass er ein Problem sein würde.
Ich zog Curtis in Richtung des Büros von Erin und erklärte ihm, dass er mich trainieren lassen sollte, anstatt sich in ein Jobverständnis hineinzuplätschern. "Und Maxine ist nicht eine Option", erklärte ich.
Warum? fragte er, scheinbar unbeeindruckt.
Zum Anfang ist sie deine Kollegin. Zweitens ist sie bereits mit jemandem zusammen. Ich wusste, dass das unzutreffend war, aber es war für Curtis irrelevant.
"Okay, ich verstehe", sagte er, eine vermeintlich entschuldigende Geste zeigend. "Entschuldigung, ich dachte, ich würde nur helfen wollen."
Curtis war nicht einmal entschuldigt.
Erin gab mir ein Blick voller Trauer und mündete "entschuldigung" nach uns hinaus.
Als ich mich zurück zur Sitzfläche bewegte, saß eine Frau mit langem schwarzen Haar an einem Tisch, an dem ich meistens große Gruppen sitzen ließ. Maxine gab mir einen kurzen, stillen Entschuldigung für die Besetzung eines meiner größeren Tische. Aber es gab keine anderen Tische verfügbar, also verstanden wir uns.
Der Mittagsturm war stets belastend, und dieses Mal war diese Frau mit langem schwarzen Haar einer der zusätzlichen Personen, die sich der Lärm anschlossen. Ich war besessen von ihr, und meine Hand wandelte sich oft zu meinen Genitalien, um an ihr Blick und ihre vollen Lippen zu träumen.
In der Nacht war mein Geist mit ihr besetzt, und meine Hand wandelte sich oft zu meinen Genitalien, um an ihren Blick und ihre vollen Lippen zu träumen.
Der Tag war anstrengend, ich war müde, kurz auf Geld, und von meiner Mutter vergessen, so dass ich ihr Getränkebestellung mitteilte und Curtis aufforderte, es zu bereiten und zu bringen. Ich priorisierte die laute Tafel voller Senioren, die mehr Raum hatten, während sie vernachlässigt wurde.
Als ich zehn Minuten später zurückkam, war ihr Wein immer noch ungetrunken. "Curtis", sagte ich, deutend auf den Glas. Er holte es auf und brachte es ihr vor, bevor sie sich beschweren konnte.
"Du sagtest, du wolltest mich beobachten", murmelte Curtis.
Curtis's Einstellung machte mich wütend, aber ich konnte ihn nicht entlassen. "Bitte geh und bei Maxine Menüs reinigen und Silberware packen", forderte ich, um ihn wegzubringen.
Kurz darauf sagte er: "Du sagtest, ich sollte beobachten".
Curtis's Haltung beunruhigte mich, aber ich konnte ihn nicht entlassen. "Bitte geh und bei Maxine Menüs reinigen und Silberware packen", forderte ich, und ich bewegte mich weg, um sie anzusprechen.
"Es ist warm", sagte sie, offensichtlich unzufrieden. "Es hat dort 15 Minuten gelegen und ist warm. Zwölf Dollar für ein Glas Wein sollten ein kaltes Getränk ergeben."
Ich versuchte, meine Frustration nicht zu zeigen. "Ich bin so entschuldigt, Frau," erklärte ich. "Ich werde Ihnen ein neues Glas holen." Ich tauschte ihr altes Glas gegen ein neues aus, damit Lucy es vorbereiten konnte, während ich es ihr präsentierte.
Sie versuchte, ihre Verachtung zu verbergen. "Könnten Sie mir ein Menü geben, bitte?" fragte sie.
Ich versuchte, meine Stimme respektvoll zu halten, während ich ihre Bedürfnisse anerkannte. Aber meine eigene Ungeduld kam durch. "Entschuldigen Sie, es dauert nur noch eine Weile." Ich holte ein Menü und gab es ihr, versprach ich, bald zurückzukehren.
Aber das Moment zog sich hin, mit Tisch vier, das mehr Gewürz für ihr Fusspastare benötigte, und Tisch neun, dessen Wartung Curtis versäumte und der versuchte, mir zu helfen, während er eigentlich mehr Schaden hätte tun können. Er bestrafte mich mit seinen flirtigen Gesprächen mit Maxine, während er ihr helfen sollte. Aber, wie ich gelernt hatte, hätte er mehr Schaden verursacht, wenn er ihr direkt geholfen hätte.
Als ich zurückkam, war sie fast fertig mit ihrem Wein. "Was möchten Sie heute für Ihr Essen bestellen?" fragte ich poltisch.
Es ist nett zu hören, Frau.
Warum ignorierst du mich heute?
Weil ich nur 2 Dollar pro Stunde verdiene und Zeit nicht verschwenden kann. "Entschuldigen Sie, ob das so aussieht, Frau. Wir sind heute etwas beschäftiger als letzte Woche."
Und du bist müder und weniger konzentriert. Warum sollte ich reduzierte Dienstleistung für dich erhalten, weil du nicht aufmachest?
Vielleicht weil du alles bekommst, was du bezahlen kannst. Aber ich konnte das nicht laut sagen, denn ich fühlte mich wie ich erdrosselt wurde. Sie blickte mich angriffslustig an, und ihre Augen waren furchterregend, fragend nach meiner Aufmerksamkeit. Die Tische auf beiden Seiten beobachteten unsere Unterhaltung.
"Kennen Sie, was Sie heute bestellen möchten?" fragte ich in einem sanften Ton.
Es ist nett zu hören, Frau.
Warum wählst du mich heute ignorieren?
Weil ich nicht genug Verantwortung bekomme, um meine Aufmerksamkeit zu halten?
Sollte ich eine Rückerstattung für meine Nahrung fordern, weil sie nicht ausreichend gewürzt und präsentiert wurden? Würde das etwas wert sein, das Ihre Aufmerksamkeit würde lohnen?
Ich atmete auf, meine Wangen roten. Ihre Blicke unnervierten mich. Ich konnte nicht antworten.
Sie setzte ihr Glas ab und legte ihre Finger zusammen. "Kennen Sie, was Sie heute bestellen möchten?" fragte sie.
Ich danke.
Sie hatte geradezu glänzende Besprechungen über diese Einrichtung und ihre Mitarbeiter, insbesondere über mich, erzählt. Ihre Freundin Martha hatte ihre seltsamen Garnelenverlangungen behandelt.
"Wie kann ich Ihnen helfen?" fragte ich.
Es ist nett zu hören, Frau.
Warum wählst du mich heute ignorieren?
Weil ich nicht genug Verantwortung bekomme, um meine Aufmerksamkeit zu halten?
Ich versuchte, nichts zu sagen, da ich nichts sagen konnte, das mich in Schwierigkeiten bringen würde oder unhöflich klingen würde.
"Hast Du etwas zu sagen?"
Du weißt nichts über mich. Du weißt nicht die schwierigen Situationen, in denen ich mich befinde. Wer denkst du denn zu sein?
"Nein, Frau. Möchten Sie heute etwas bestellen?"
"Nein." Sie nahm ein Fünfzig-Dollar-Geldstück aus und legte es auf den Tisch und ließ ihr Wein unberührt. Als sie aufstand, fixierte sie ihre Augen auf mich. Sie kam näher als erwartet. Ihre Augen brennten mich an, und ein Duft von Rosen und Jasmin erreichte meine Nase, was meinen Mund trocken machte.
Ihre Augen bewegten sich auf meine Hüfte und fixierten sich dort für einen Moment, und plötzlich bemerkte ich, dass ich eine Erektion hatte. Begegnend ihren Augen erneut, sagte sie seductiv: "Haltet das Geld." Dann verließ sie das Restaurant, als ob sie ein Phantom aufgehoben hätte.
Für ein paar Momente war die Umgebung laut. Dann setzte sich der Gesprächsgeräusch wieder ein. Ich entfernte ihr Essensservice, steckte das Geld in meinen Rock und schnellte zum Wartungspult, um ihre Rechnung abzuschließen.