Mietbedingungen und Konditionen

Mietbedingungen und Konditionen

Es ist schon eine Weile her, seit ich das letzte Mal einen Beitrag geschrieben habe, aber ich habe mich auf die Fertigstellung des nächsten Teils meiner Geschichte "Das Experiment" konzentriert. Ich hoffe, dass ich bald fertig werde, aber in der Zwischenzeit habe ich mir ein Nebenprojekt ausgedacht, um mich abzulenken.

In der Realität ist es nicht so üblich, dass eine alleinstehende Person mit einem Paar zusammenlebt. Diejenigen, die das Leben in Südkalifornien oder die überhöhten Mietkosten nicht kennen, würden das allerdings als seltsam empfinden. Die Idee stammte ursprünglich von Cassandra. Wir arbeiteten stundenlang zusammen, mit wenig Schlaf und wenig Koffein, und dann ging sie weg, um eine wichtigere Rolle als stellvertretende Redakteurin zu übernehmen. Sie fühlte sich schuldig, weil sie mich für einen weniger erfüllenden Job unter jemandem anderen abserviert hatte. Um es wiedergutzumachen, legte sie bei ihrem Chef ein gutes Wort für mich ein und drängte auf eine neue Stelle.

Als sie an meine steigende Miete dachte, die in weniger als einem Jahr zweimal erhöht worden war, schlug sie vor, sich einen Mitbewohner zu suchen. "Eine Wohngemeinschaft in einer Einzimmerwohnung?" Ich dachte, sie wolle mich aufziehen.

Nein, sagte sie und bot mir an, mit ihr und Lionel zusammenzuwohnen.

Ich, mit dir und Lionel?

Ja, mit uns.

Ich überlegte ein paar Tage lang, ob ich das tun sollte. Cassandras Wohnung war ein luxuriöses Haus mit zwei Schlafzimmern und zwei Bädern. Ich hätte ein eigenes Zimmer und ein eigenes Bad, es gäbe sogar eine Waschmaschine in der Wohnung. Sie befand sich im vierten Stock eines sicheren Gebäudes. Die Nachbarschaft war eine sichere und ruhige Gemeinde, etwas außerhalb des Stadtzentrums von L.A.. Es gab einen Parkplatz für unsere Fahrzeuge. Ich hatte Lionel, ihren Freund, bei einer Betriebsfeier kennen gelernt. Er war ruhig, ein wenig schüchtern und schlagfertig. Ich fragte mich, ob Cassandra ihn überhaupt zu diesem Vorschlag befragt hatte. Wie immer traf sie eine Entscheidung, ohne jemand anderen einzubeziehen.

Vor drei Monaten stimmte ich schließlich zu, bei ihm einzuziehen, wobei ich nur meine Kleidung, ein Bett und die dazugehörige Kommode mitbrachte. Ich trennte mich von meinen alten, gebrauchten Sachen - einem abgenutzten Futon und dem ausrangierten Tisch eines Restaurants.

Cassandra war überschwänglich und begeistert von der Idee, dass wir als Mitbewohner kochen, essen und uns die Lebensmittel teilen würden. Sie behauptete, wir teilten alles, niemand müsse sein Essen kennzeichnen. Wenn ich hungrig war und etwas essen wollte, konnte ich mich selbst bedienen. Es zeugt von Reife, wenn wir Lebensmittel in unser Leben einbauen. Solche Dinge. Aber es war subjektiv, mit wem man diese Dinge teilte.

Es ist eine Ansammlung von Menschen mit ihrem eigenen Leben, die denselben Raum bewohnen, aber größtenteils unter sich bleiben. Cassandra besucht gesellschaftliche Veranstaltungen mit oder ohne Lionel und beeindruckt Menschen aller Art mit ihrer charmanten Präsenz und ihren lebhaften Geschichten über ihre journalistischen Missgeschicke. Ich habe sie zu einigen dieser Veranstaltungen begleitet, was mich zu einem noch wichtigeren Teil ihrer Erzählungen macht. Sie ist ständig auf der Suche nach Gelegenheiten, meine Situation zu verbessern, und ihr Motto lautet: eine Gelegenheit, eine Chance zu beeindrucken.

Lionel bleibt die meiste Zeit für sich und arbeitet einen typischen Neun-zu-Fünf-Job in einer Firma, die Cassandra "The Think Tank" nennt und die sich auf hochkarätige wissenschaftliche Projekte konzentriert. Angeblich hat er einmal Elon Musk getroffen. Was mich betrifft, so passen meine unregelmäßigen Arbeitszeiten besser zu seiner Routine. Wir kommen etwa zur gleichen Tageszeit nach Hause, gegen sechs Uhr, und verbringen die Zeit mit Plaudern und Kochen oder Aufwärmen, wenn nötig, und setzen uns zum Essen, wenn Cassandra nach Hause kommt.

Als ich das erste Mal mit Lionel sprach, stand er in dem eleganten Wohnzimmer des Verlagshauses und war gelangweilt von dem Lärm und der Hektik. Cassandra hatte ihn mir schon früher am Abend vorgestellt. Ich ging zu ihm, weil er gelangweilt und allein aussah.

Ich fragte ihn, ob er etwas zu essen habe, da ich bemerkte, dass er die vielen Köstlichkeiten, die auf der Party angeboten wurden, nicht probiert hatte. Er schüttelte den Kopf und hielt sein Glas mit hochwertigem Whiskey hoch. "Flüssige Nahrung wird ausreichen", sagte er. Ich schlug vor, dass dies meine unerträglichen Kollegen erträglicher machen könnte. "Kaum", antwortete er und setzte zum ersten Mal an diesem Abend ein Grinsen auf. Ganz beiläufig fühlte ich mich stolz, weil ich ihn zum Lachen gebracht hatte.

Lionel und Cassandra scheinen das perfekte Beispiel dafür zu sein, dass sich Gegensätze anziehen. Sie ist ein kontaktfreudiger, geselliger Schmetterling, der sich danach sehnt, zu den angesagtesten und modischsten Kreisen zu gehören, während er ein introvertierter Denker ist, der lieber über seine Gedanken nachdenkt, bevor er spricht, und sich nur mit Leuten einlässt, die er seiner Zeit für würdig hält. Sie trafen sich zum ersten Mal, als Cassandra für einen Artikel recherchierte, und Cassandra besteht darauf, dass er sie danach kontaktierte. Ich habe jedoch den Verdacht, dass das Gegenteil der Fall sein könnte.

Ich bin gerade an einem Freitag früh nach Hause gekommen, da meine Kollegen beschlossen haben, zu einer Veranstaltung für junge Journalisten zu fahren. Cassandra ist ebenfalls früh zu Hause und hat es eilig, da sie für einen Wochenendausflug mit einigen ihrer Kollegen in ein Strandhaus in Malibu packt. Sie bittet mich, ihr meine Schuhe zu leihen, und bietet mir im Gegenzug ihren Haartrockner an, wobei sie scherzt, dass sie mit ihren lockigen Locken "nichts machen" wird. Ich wünsche ihr eine gute Zeit, bevor sie abreist, und sie sagt mir, ich solle auf Lionel aufpassen und dafür sorgen, dass er mehr als nur Cocktail-Oliven isst - eine Anspielung darauf, dass seine weiblichen Begleiter sich wahrscheinlich Drinks und Schorlen gönnen werden und ihm die Aufgabe überlassen, die übrig gebliebenen Flaschen zu sortieren.

Cassandras geliehene Schuhe baumeln in ihren Händen, als sie sich von ihm verabschiedet und ihn auf die Wange küsst, bevor sie sich zu mir umdreht und mich anweist, dafür zu sorgen, dass er etwas isst. Ich gebe ihr eine herzliche Umarmung, bevor sie verschwindet.

Sobald sie weg ist, ändert sich der Ton im Raum. Lionel wird in meiner Nähe zurückhaltend und höflich, er kommt mir nie zu nahe oder zu vertraut. Ich finde das charmant und angemessen, denn Cassandra verhält sich genau umgekehrt und spottet über seine ständige Höflichkeit. Sie behält sich ihre Bitten für ihn vor, z. B. wendet sie sich an ihn und sagt: "Schatz, kannst du das für mich holen?" Oder: "Mach das für mich, bitte." Er beschwert sich nie, sondern seufzt nur tief, bevor er die Aufgabe in Angriff nimmt.

Es gab nur ein einziges Mal, als wir ungewollt aufeinander losgingen. An einem besonders frustrierenden Morgen versuchte ich, ihre riesige rosafarbene Wasserflasche zu befreien, die in unserem Geschirrspüler feststeckte. Die Flasche war zu groß für das Tablett und drückte mir die Hände ab, als ich versuchte, die Flasche herauszuziehen. Lionel war ins Zimmer gekommen und hatte nicht bemerkt, dass ich im Weg war. Er streckte die Hand aus, um mir zu helfen, und ich, die sich seiner Anwesenheit nicht bewusst war, stieß ihn mit dem Ellbogen in den Magen. Ich schnappte entsetzt nach Luft, erntete aber einen verwirrten Blick zurück. Ich stammelte eine Entschuldigung, aber er spielte sie mit einer witzigen Antwort herunter.

"Geht es dir gut?" fragte ich, wobei mein Blick zu seinen brillenbewehrten Augen wanderte, die mich prüfend musterten.

"Ich werde es überleben", antwortete er.

Seine Antwort war spielerisch, aber sein Gesichtsausdruck verriet etwas anderes. Wir standen so dicht beieinander, nur durch die Breite eines Tresens getrennt. Ich trat nervös einen Schritt zurück, weil ich fürchtete, mit ihm zusammenzustoßen, aber stattdessen blickte er auf mein T-Shirt, das unter meiner aufgerissenen Strickjacke verborgen war. Der einfache Baumwollstoff schmiegte sich an jede Kurve, die er berührte. Ohne zu zögern, sah ich ihn direkt an und wechselte den Blick zu meiner Brust, wobei ich ihn leise herausforderte, hinzusehen. Seine Augen folgten meinem Hinweis, und er scherzte: "Behandle deine Tacos genauso wie meine Tortilla - in Salat gewickelt und mit Steak gefüllt!"

Heute Abend kommen Cassandra und Lionel zu mir in die Küche, die von drei Seiten von Theken und einem kleinen Quadrat umgeben ist, das sich wie ein chaotischer Tanz anfühlt, bei dem Zusammenstöße vorprogrammiert sind. Wir haben uns ein System ausgedacht: Ich bereite den Salat vor und er das Hauptgericht, wobei die Rollen je nach Bedarf getauscht werden. Heute Abend bin ich für den Salat zuständig, und Lionel macht die Fajitas. Er brät das Steak, während ich das Gemüse schneide, wobei ich darauf achte, dass ich mich von seinem Bereich über dem Herd fernhalte.

Bei der symmetrischen Zubereitung unserer Mahlzeiten kann ich nicht anders, als in der Vertrautheit des Schnippelns, Schneidens, Würfelns und Essens zu versinken. Die Atmosphäre ist locker und gemütlich.

Als ich ihm die gehackten Tomaten reiche, sage ich: "Du magst Tacos, ich mag Salat, Lionel. Das ist in Ordnung, es ist alles gut.

Er lacht und fängt wie üblich an, seine beiden Tacos zusammenzustellen, während ich mich auf die Zutaten für meine Fajita konzentriere.

Lionel wirft mir eine Plastiktüte zu. Sie ist mit den Steakresten von der gestrigen Fajita-Nacht gefüllt. "Wenn du willst, mache ich dir daraus morgen einen Salat für dein Mittagessen", bietet er mir an.

Seine nette Geste kitzelt mich, als ich den Kopf schüttle. "Nein, danke. Mir geht es gut. Ich habe nur Lust auf.... Salat."

Ich werfe ihn ihm zurück. Es kommt zu einem spielerischen Austausch, und mir wird ganz warm ums Herz, wenn ich in der Gesellschaft dieser beiden bin, die so unterschiedlich sind und doch so liebevoll zueinander gefunden haben. Trotz ihrer gegensätzlichen Persönlichkeiten schaffen sie es, nahtlos ineinander überzugehen, und ich beobachte sie schweigend und bewundernd.

Er antwortet: "Du hast einen großen Appetit und isst mit der Wildheit eines Tornados, der den Boden durchpflügt."

"Ich genieße Nahrung. Du knabberst eher Mini-Tacos mit deinen winzigen Babyhänden."

Er blickt mich an und versucht, seine Belustigung über meine Bemerkung zu verbergen. Wir essen im Wohnzimmer und blicken durch die Glasschiebetür, die im Grunde genommen die Außenwand der Wohnung ist, auf den kleinen Strand draußen. Ich erwähne, dass der Strand heute Abend nicht übermäßig bevölkert ist, besonders für einen Freitag im späten Frühling. Vielleicht werde ich nach dem Abendessen einen Spaziergang machen. Lionel zuckt mit den Schultern. Er hasst Menschen und verabscheut Bewegung, obwohl er in hervorragender Verfassung ist.

Wir unterhalten uns ein wenig, bevor ich vor ihm zu Ende esse. Als ich meinen Teller in die Küche bringe, erwähne ich, dass ich meinen Salat komplett aufgegessen habe. Ich räume meinen Teller in den Geschirrspüler und ziehe dann meine Version von Sportkleidung an. Kompressionsshorts, die mir bis zum Oberschenkel reichen, und ein Tank-Top. Eng anliegend, aber nichts quillt heraus.

Ich trete ins Wohnzimmer, und Lionel bringt seinen Teller zurück in die Küche. Dann höre ich das Geräusch des sich öffnenden Gefrierschranks, das scharfe Klirren von Eis, das in ein Longdrinkglas fällt. Sein erster Drink an diesem Abend.

Wir stoßen nicht zusammen, als ich mit meiner Yogamatte auf die Terrasse hinausgehe. Es fühlte sich seltsam an, in meinem Zimmer zu trainieren, das klein ist, und ich hatte auch das Gefühl, dass es nicht fair war, mich abzukapseln, nur weil ich Lycra trug. Die Terrasse ist ideal, weil sie zwar auffällt, aber abgelegen ist. Ich lege meine Yogamatte senkrecht zum Wohnzimmer, damit mein Hinterteil nicht zu den Fenstern zeigt. Bei den meisten meiner Posen liege ich auf dem Rücken oder auf der Seite, nur bei der Katze/Kamel muss ich auf allen Vieren gehen. Durch das Glas kann ich wegen der blendenden untergehenden Sonne nicht klar sehen, aber die Bewegung des Schattens zeigt mir, dass Lionel ins Wohnzimmer zurückgekehrt ist. Ich schenke ihm ein verhaltenes Lächeln und bestätige seine Anwesenheit, ob er mich nun beobachtet oder nicht.

Meine Routine dauert etwa 20 Minuten. Als ich die Tür wieder öffne, höre ich ihn sprechen.

"Fühlst du dich lockerer?"

Sein Ton hat etwas Scharfes, etwas Verschlagenes in seinen Augen, die auf und ab gleiten.

"Ein wenig", antworte ich, als ich wieder hereinkomme. "Und du?"

"Ich?", erkundigt er sich mit gespielter Verwirrung. Dann hebt er sein Glas. "Das ist meine Methode der Dehnung. Eine Auflockerung des Geistes, eine Auflockerung der Großhirnrinde."

"Haben Sie vor, sie weiter zu lockern?" frage ich und lasse ihn die Schärfe in meiner Stimme hören. Ich habe nicht vor, das ganze Wochenende über zuzusehen, wie er schwer betrunken wird, nur weil Cassandra weg ist.

Sein Gesicht wechselt den Ausdruck, durchläuft eine Reihe von Emotionen, bevor der ernste Lionel wieder zum Vorschein kommt.

"Ich glaube, weicher geht's nicht mehr."

Das ist anzüglich und absurd zugleich, seine Lippen kräuseln sich, als er sieht, dass ich versuche, nicht zu lachen. Und dann nimmt er den Ausdruck eines schelmischen Jungen an, der auf frischer Tat ertappt wurde.

"Du kannst es so weich oder so fest machen, wie du willst, aber ich gehe jetzt duschen."

Ich gehe zurück in den Flur, als ich höre, wie er mich ruft.

"Das klingt nach einer gewaltigen Herausforderung!"

Ich kichere, als ich meine Kleidung zurückhole und ins Bad gehe. Ich dusche kurz und kalt und vermeide es, unter dem wohlig warmen Wasser zu verweilen, das mich zu weiteren Ausschweifungen anregen könnte. Doch das sanfte Nieseln des lauwarmen Wassers auf meinen Brüsten belebt die Nervenenden, die sich nach mehr sehnen. Ich bin mir der möglichen Folgen nicht nur für mich selbst, sondern auch für das Leben meines Freundes bewusst. Bekleidet mit Leinenshorts und einem T-Shirt über einem stützenden Sport-BH gehe ich in mein Zimmer und lasse die Tür offen, während ich meine Sachen wegräume. Ich höre leise Musik spielen, klassische Musik. Cassandra hasst Lionels Musikgeschmack. Sie tut sie als Trauergesänge ab.

Ich gehe ins Wohnzimmer und finde Lionel auf der Couch, aber zurückgelehnt, mit hochgelegten Füßen auf den Polstern und geschlossenen Augen. Sein graues Hemd ist etwas weiter aufgeknöpft, sein Gürtel ist abgelegt und liegt auf dem Boden neben der Couch. Ich bemerke dasselbe leere Glas und frage mich, auf welcher Nummer er ist, je nachdem, wie das Eis aussieht.

Er schläft auf der Couch. Betrunken, aber harmlos.

Hah, Mädchen, pass auf, dass er sich benimmt. Du kannst mich mit ihm per FaceTime verbinden, wenn nötig.

Lol, ich habe deine Lieblingsmusik laufen.

Er scheint niedergeschlagen zu sein. Erinnere ihn daran, dass es nur für zwei Tage ist.

Tschüss, viel Spaß heute Abend.

Cassandra genießt die Vorstellung, dass Lionel auf sie angewiesen ist. Der schwache, kluge Mann, der die Zuneigung der sexy Blondine braucht. Allerdings empfindet sie keine echte Liebe für ihn. Sie mag sein Aussehen und seine gesellschaftliche Stellung. Es gefällt ihr, dass er ihr mehr Tiefe verleiht. Intellekt und Klasse, die sie durch ihre Beziehung gewinnt. Aber sie behandelt ihn wie ein Haustier. Bewundernd, aber herablassend. Sie lacht über seine kleinen Streiche. Und ich weiß es, und noch schlimmer, er weiß es.

Ich lege mein Handy auf die Seite, lasse mich auf dem Sofa nieder und lege meine Füße auf den kleinen Lederhocker. Lionel dreht seinen Kopf leicht und öffnet die Augen, während er seine zurückgelehnte Position beibehält.

"Hat der Direktor nach mir gesehen?"

Mein Telefon war auf lautlos gestellt, aber er hörte wahrscheinlich das Klicken meiner Fingernägel auf dem Bildschirm.

"Ich habe ihr gesagt, dass du dich benommen hast."

"Schlafen heißt sich benehmen. Gut zu wissen."

Ich stieß einen tiefen Seufzer aus. "Du könntest auch einfach nur bewusstlos sein."

"Gibt es da einen Unterschied?", erkundigt er sich mit einem Seitenblick auf mich.

Ich kann nicht anders, als ihn anzulächeln. "Ich weiß es nicht. Vielleicht hast du den Schlaf nur vorgetäuscht."

Er lächelt zurück. "Vielleicht habe ich das."

Wir lachen zusammen, und auf seinem Gesicht ist echte Belustigung zu erkennen. Genau so mag ich ihn. Entspannt, albern. Derjenige, den Cassandra bevorzugt, wenn er ihr unter dem Einfluss eines leichten Rausches schmeichelt. Der, bei dem ich mir nicht sicher bin, ob sie ihn verdient.

"Ich werde ihn weiter beobachten", antworte ich und drehe mich auf dem Sofa zu ihm um.

Er grinst ein letztes Mal, dann schließt er die Augen.

Ich nehme mein Handy und blättere durch die digitale Ablenkung, bis ich höre, wie sein Atem langsamer wird und sich sein Brustkorb in einem ruhigen Rhythmus hebt und senkt. Es dauert eine Weile, bis ich ein Frösteln auf meinen nackten Armen spüre; ich stehe vorsichtig auf und gehe zurück in mein Zimmer, um mir eine Kapuzenjacke zu holen. Er schläft immer noch, als ich ins Wohnzimmer zurückkehre, und schnarcht leise, während er seinen Kopf in einen tiefen Schlaf zurücklegt. Ich kichere, als er gelegentlich sinnlose Worte im Schlaf murmelt. Dann bemerke ich, dass er sein Gesicht in das Kissen drückt, wodurch seine empfindliche Drahtglasbrille verbogen wird.

Äußerst vorsichtig lege ich einen Finger auf jeden der Drahtbügel und beginne, sie langsam von seinem Gesicht zu heben. Natürlich verfangen sie sich leicht in seinem dunklen Haar. Seine Augen öffnen sich kurz, als ich versuche, seine Brille zu entwirren, und richten sich dann scharf auf mich. Dann verzieht sich sein Gesicht zu einem Grinsen, als er bemerkt, wie ich mich abmühe.

"Darf ich Ihnen dabei helfen?", fragt er.

"Sie haben sie hochgebogen", sage ich, als ich loslasse.

"Oder... du wolltest mich blenden", bemerkt er kichernd.

"Du hast Recht", antworte ich seufzend, während ich zum Sofa zurückkehre und mich setze.

Er setzt sich auf und sieht sich um, während ich mich wieder meinem Telefon zuwende. Aus dem Augenwinkel kann ich sehen, dass er sich bewegt und seinen zerzausten Blick prüft, dann wieder zu mir.

"Du bist nicht gezwungen, den Abend in deinem Zimmer mit meinem Körper zu verbringen", bemerkt er mit einem wohlwollenden Nicken in Richtung meines Quartiers.

"Sie müssen nicht den ganzen Abend da drinnen verbringen", sagt er.

"Deine Gefangenenzelle", stichelt er leise.

Ich werfe einen Blick zurück und presse die Lippen leicht zusammen, bevor ich antworte. Wenn Cassandra anwesend ist, verbringe ich abends meist mehr Zeit in meinem Zimmer, damit sie etwas Privatsphäre haben. Ich versuche, auszugehen und etwas zu unternehmen, um eine Pause von den anderen zu bekommen, aber es kann einsam und kostspielig sein, meine Zeit anderweitig zu verbringen. Es überrascht mich nicht, dass er das bemerkt hat; ich bin nur nicht sicher, wie ich darüber reden soll.

"Du musst nicht mit meiner Leiche dort bleiben", sagt er.

"Ich weiß", murmle ich in mein Telefon und spüre, wie meine Wangen rosa werden.

"Cassandra und ich reden abends nicht immer stundenlang", fährt er mit einem verständnisvollen Nicken fort.

"Ihr dürft euch austauschen", schlägt er in einem humorvollen Ton vor.

Ich blicke nicht auf, weil ich mich wegen dieser trivialen Angelegenheit dumm fühle.

"Ich glaube, du würdest mich einladender finden, wenn ich hellwach bin", schlägt er humorvoll vor.

Schließlich werfe ich einen Blick zurück. Er starrt mich mit einer hochgezogenen Augenbraue und einem Grinsen an, sein braunes Haar steht stellenweise hoch. Unbewusst lächle ich zurück, und wir starren uns einen unangenehm langen Moment lang an. Lionel atmet tief durch, steht schließlich auf und geht zurück in Richtung Schlafzimmer. Ich höre das Geräusch von fließendem Wasser und der Toilettenspülung. Dann kommt er mit seinem Telefon wieder heraus und tippt eine Nachricht. Er steht mit einem leichten Stirnrunzeln da, atmet tief ein und stößt einen übertriebenen Seufzer aus.

"Alles in Ordnung?" frage ich.

Er legt sein Telefon auf den Tisch. "Ich habe die Direktorin wissen lassen, dass ich mich immer noch an die Regeln halte. Aber sie ist im Moment nicht zu sprechen."

"Du hast ihr also eine Nachricht geschickt?"

"Ja."

"Und sie hat nicht zurückgeschrieben."

Er lässt sich auf das Sofa fallen und zerzaust sein Haar. "Das ist richtig."

Ich schaue auf die Uhr. Es ist fast 23 Uhr, das heißt, es ist Partyzeit für Cassandra.

"Vielleicht schläft sie schon", schlage ich vor.

Er rollt mit den Augen. "Wahrscheinlich nicht."

Wir hatten schon einmal einen üblen Streit wegen einiger Textnachrichten, die Lionel von Cassandra erhalten hatte und die an jemand anderen gerichtet waren. Sie waren nicht explizit, enthielten aber einige anzügliche Andeutungen. Später wurde erklärt, dass es sich bei den Texten um einen kaum bemerkten Unfall handelte, bei dem Cassandra einen Text an einen Redakteur für eine andere Publikation schicken wollte, ihn aber stattdessen an Lionel schickte. Lionel verzeiht ihr, ist aber nicht völlig überzeugt. Solange sie nach Hause kommt, ist alles in Ordnung zwischen ihnen.

Lionel verhält sich unruhig, steht auf und schiebt Sachen hin und her. Ich muss ihn ablenken, bevor er zum Schnapsregal geht. Gerade als er die Couch verlassen will, habe ich eine Idee.

"Warum spielen wir nicht ein Spiel?" schlage ich vor. "Du bist nicht müde und hast schon ein Nickerchen gemacht."

Seine Augenbraue schießt überrascht in die Höhe. "Ein Spiel?"

"Ja. Wie wäre es, wenn ich von dir lerne, wie man Schach spielt?"

Seine Augenbrauen steigen in die Stratosphäre. "Schach?"

Ich nicke nachdrücklich.

Er scheint von dem Vorschlag schockiert zu sein. "Du willst ein Spiel lernen, von dem du gesagt hast, du würdest lieber zusehen, wie die Farbe trocknet, als es noch einmal zu versuchen?"

"Ich war schlecht darin, das ist alles", erwidere ich und wirble meinen Pferdeschwanz um einen Finger. "Zeig mir, wie ich besser werde."

"Ich zeige dir, wie du kompetent spielen kannst", korrigiert er mich und zieht eine Augenbraue hoch.

"Im Gegensatz zu einem inkompetenten ... ähm ... Idioten?" Er stellt das Brett an einem Tisch im Essbereich auf. Wir benutzen ihn nicht oft, weil er etwas seltsam neben unserer winzigen Küche und nahe der Eingangstür platziert ist. Außerdem ist es unbequem, dort zu sitzen. Dieser Tisch wird eher benutzt, wenn Lionel jemanden zum Schachspielen zu Besuch hat. Ich habe schon ein paar Mal mit ihm gespielt und mich dabei leicht verprügeln lassen. Soviel ich weiß, hat Cassandra noch nie mit ihm Schach gespielt.

Er erklärt die Arten von Schachfiguren und ihre Funktionen: den Turm, den Bauern, den Springer, den Läufer, den König und schließlich die Königin. Es ist alles verschwommen, und ich interessiere mich weniger für die Details, da Lionel immer energischer wird und in Wettkampfstimmung gerät. Er bietet mir Papier an, um mitzuschreiben, aber ich sage ihm, er solle es behalten, da er der Einzige sei, der es verstehen könne.

Schon nach kurzer Zeit habe ich die meisten meiner Figuren verloren. Lionel erklärt geduldig, warum dieser oder jener Zug besser ist. Ich versuche es, aber meine Aufmerksamkeit sinkt schnell, und der Alkohol hilft nicht. Lionel hat sein Glas halb geleert und fühlt sich trotz des Alkohols schärfer als ich.

Nachdem ich wieder Mist gebaut habe, geht er in die Küche, um auf die Toilette zu gehen, während ich mir Popcorn aufwärme. Als er zurückkommt, klopft er mir auf die Schulter. "Das wird schon, wirklich. Ich hätte nicht lachen sollen."

"Du warst gemein", schmolle ich.

Er beugt sich vor und sieht mich an, wobei seine Brille komisch auf seiner Nase sitzt. "Na gut, ich verspreche, netter zu sein."

Seine Wangen blähen sich zu einem süßen, verlegenen Lächeln auf.

Schnell baut er das Spielbrett auf und beginnt wieder, die Spielregeln zu erklären. Diesmal versuche ich, ihm besser zuzuhören, aber es ist ein aussichtsloser Kampf. Während er sich einen weiteren Drink einschenkt, spüre ich, wie meine Augenlider schwer werden. Es ist ein Kampf des Willens gegen ihn, denn ich will ihn nicht enttäuschen, ihm aber auch nicht den Abend verderben. Aber als ein weiterer Zug kommt, den er nicht versteht, muss ich nachgeben.

"Lass uns für heute Abend aufhören", gebe ich nach. "Vielleicht habe ich ein anderes Mal mehr Glück."

"Das ist okay", stimmt er zu. "Vielleicht ist es eine gute Idee. Ich sage, wir machen Schluss für heute. Was meinst du dazu?"

Ich gebe ihm den Daumen hoch und wir packen das Brett ein. "Gute Idee."

Ich bin eigentlich gar nicht so verärgert. Aber ich mag seine Kriecherei und die Art, wie er sich über den Tisch beugt und mit dem Kopf nach unten auf das Schachbrett starrt. So konzentriert, dass sogar mein Popcornkauen ihn ablenkt.

Er sieht auf, als ich mir ein paar Körner in den Mund stecke, meine Zähne knirschen, als er eine Augenbraue zu mir hochzieht.

"Was ist los?" frage ich.

"Musst du so laut kauen?"

Ich versuche, mein Grinsen zu verbergen. "Musst du so viel nachdenken?"

Er schüttelt den Kopf, nimmt einen Schluck von seinem Getränk und lehnt sich in seinem Stuhl zurück. Er hat seine Hände unter dem Tisch versteckt, wahrscheinlich in seinem Schoß, als ich plötzlich etwas Eiskaltes an meinem Bein spüre.

Mit einem Aufschrei zucke ich zusammen und schaue unter den Tisch, um zu sehen, was ich versehentlich berührt habe. Lionels Hände baumeln nach unten und sind vor seinen Knien verschränkt, als ich mit meinen gekreuzten Beinen gegen seine kalten Finger stoße, die sein Glas halten.

"Hey!", schnauze ich ihn an, schlage meine Beine auseinander und stütze meine Füße auf die Stuhlbeine.

"Das war nicht mit Absicht", sagt er skeptisch und hebt die Hände hoch.

Ich starre ihn misstrauisch an und frage mich, ob er lügt. Da nur noch meine Dame übrig ist und er seinen Zug beendet hat, starre ich auf das Brett und versuche, mich zu konzentrieren. Ich starre weiter und beobachte ihn aus den Augenwinkeln. Er nimmt einen weiteren Drink, einen langsamen Schluck, hält ihn immer noch, dann noch einen Schluck. Schließlich stellt er das Glas ab. Seine rechte Hand ist jetzt sehr kalt. Er tut so, als würde er seine Brille zurückschieben, dann schiebt er seine rechte Hand unter den Tisch. Ich halte meine einsame Königin fest und sehe, in welche missliche Lage ich mich gebracht habe. Ich atme tief ein, bereite mich auf den Kälteschock vor und warte.

Gerade als seine Finger mein Schienbein berühren, wird die Kälte durch die Feuchtigkeit des Kondenswassers seines Glases gedämpft. Die Finger gleiten mein Schienbein hinauf, und ich verkneife mir ein Keuchen und beiße mir auf die Lippe, als seine Finger mein Knie erreichen. Aber dann werden sie breiter und gleiten meinen Oberschenkel hinauf. Die Kälte wird zu einer warmen Liebkosung, die über meine Haut kribbelt.

Jetzt bleibt mir der Mund offen stehen, und meine Lippen können meine Überraschung nicht verbergen. Als sich unsere Blicke treffen, sind seine eine böse Mischung aus spielerischer Pein, bis er meine Reaktion sieht. Mein Atem geht schnell, meine Beine sind wie angewurzelt, während seine Hand nur Zentimeter vom Saum meiner Shorts entfernt ist. Dann sind wir zum Stillstand gekommen.

Lionel versucht herauszufinden, ob er zu weit gegangen ist, ob er mich verärgert hat. Ich bin schockiert, aber nicht verärgert. Ich bin nicht wütend über die feuchten Finger, die meine Haut streicheln, neugierig und bereit, sie zu erforschen. Aber ich habe keine Ahnung, wie ich das mitteilen soll. Gerade als ich meine Hand auf die seine lege, zieht er seine Hände weg. Als seine Hand wieder auftaucht, reibt er seine nassen Finger aneinander und blickt auf die verruchten Hände hinunter.

"Das ist ein Unentschieden", sagt er leise.

"Ein Unentschieden?" wiederhole ich und finde meine Stimme zittrig und atemlos.

"Keiner von uns gewinnt oder verliert. Ein Unentschieden."

Ich nicke dümmlich und sehe schweigend zu, wie er alle Figuren aufhebt und sie in die Schachtel mit dem Schachbrett legt. Erstaunt stehe ich auf und gehe zurück in die Küche. Ich werfe die Tüte Popcorn weg, wasche mir die Hände und bleibe in dem abgedunkelten Raum, bis ich mich wieder zurechtgefunden habe. Zu schnell höre ich, wie er die Küche betritt, und spüre, wie sich die Atmosphäre im Raum verändert, als er hereinkommt. Er geht auf die Spüle zu und streckt die Hand aus, um unsere Gläser auf den Tresen zu stellen. Ich habe mich zur Seite gedreht, sein Arm verbarrikadiert mich. Er beobachtet mich, wartet.

"Du hast gut gespielt. Wirklich", sagt er, während er mich begutachtet.

"Wenn du das sagst", kichere ich und vermeide den Blickkontakt.

Er streckt seinen Arm aus und lehnt sich jetzt gegen den Tresen. Ich hebe mein leeres Glas auf, das, aus dem er die letzten Schlucke getrunken hat. Ich halte es in der Absicht, es in die Spülmaschine zu stellen, tue es aber nicht. Stattdessen bringe ich es zum Kühlschrank und öffne das Gefrierfach.

"Mehr üben hilft", sagt er und sieht mich an.

Ich lege zwei Eiswürfel in mein Glas und drehe mich dann zu ihm um.

"Das ist es, was ich brauche?" frage ich und trete auf ihn zu.

Er nickt und sein Gesicht verzieht sich zu einem halben Lächeln, als ich näher komme.

"Spielen, mit dir", sage ich und drücke meine Hände auf seinen Hosenbund, der etwas locker sitzt und dessen Gürtel fehlt. Unsicher über meine Absichten, bleibt sein Mund offen stehen, als ich meine andere Hand in seine Hose schiebe. Meine Finger streifen über seine Unterwäsche, dann lasse ich die Eiswürfel los, die ich in meiner Faust geballt hatte.

Sein abfälliges Grinsen verschwindet, sein Mund steht offen, als hätte man ihn in Brand gesteckt. Ich reiße meine Hand weg und sprinte aus der Küche, während er herumspringt und mit den Beinen wackelt, als hätte er eine lebende Kakerlake in der Hose. Kaum habe ich den Eingang zum Ersatzbadezimmer erreicht, dem einzigen Raum mit einem Schloss, packt er mich am Arm. Er zerrt mich zurück in den Flur und dreht mich so, dass ich mit dem Gesicht zur Wand stehe.

Ich kichere und schreie, während er mich festhält und mich anschaut. Er ist amüsiert und grinst, aber das Grinsen verblasst, als wir uns gegenseitig anstarren. Ich habe mir instinktiv die Lippen geleckt und warte. Seine himmelblauen Augen suchen meine weiter ab, um zu entscheiden. Ich versuche, meinen Körper zu bewegen, aber er merkt, dass er mich im Griff hat. Ich bin in seinem Griff.

Als wäre es ein Schalter, beugt er sich vor. Er schmeckt nach Whisky, das subtile Brennen des Alkohols, als seine Lippen meine erdrücken. Ein hektischer Kuss, bei dem er den Atem anhält. Er endet, als er wieder auftaucht, um zu atmen, nach Luft schnappend, um sich zu erholen. Er ist schockiert über sich selbst und weicht einen Schritt zurück, bevor ich eine Silbe sagen kann. Erst als mein Erstaunen nachlässt, schleiche ich mich an ihm vorbei ins Bad und schließe die Tür ab.

Ich habe eine lausige Nachtruhe. Zu aufgedreht, alles in mir ist angespannt. Ich denke über die cremigen Finger nach, zart, präzise. Der Kuss war sporadisch, spontan. Ich wünschte, ich könnte es auf den Alkohol schieben, aber ich war kaum angeheitert. Uns beiden ist das bewusst. Genauso wie mir bewusst ist, dass es in den letzten Monaten immer schwieriger geworden ist, sich dem Gefühl der Nähe zu entziehen. Das ist der Grund, warum ich in meinem Schlafzimmer bleibe. In meiner Gefangenschaft der Einsamkeit.

Wenn ich aus meinem flachen Schlaf erwache, gehe ich aus meinem Zimmer und horche auf jede Aktivität. Ich höre nichts als Stille. Schnell ziehe ich mir schwarze Leggings und ein langärmeliges Tunikahemd an, das meinen Hintern bedeckt, dann husche ich ins Bad. Als ich mit gekämmtem Haar und Make-up in den Wohnbereich zurückkehre, höre ich immer noch nichts. Ein kurzer Rundgang durch die Wohnung zeigt, dass Lionel ausgegangen ist. Ich bin nicht überrascht, denn das war von Anfang an mein Plan.

Den größten Teil des Nachmittags kann ich mit Besorgungen und Einkäufen vertrödeln. Ich rufe eine Freundin an, um sie zu fragen, ob wir uns zum Abendessen treffen wollen, aber sie ist bereits beschäftigt. Das ist meine Schuld; mein Unterbewusstsein hat entschieden, dass ich meinen Kalender an den wenigen Tagen, an denen Cassandra weg war, frei lassen sollte. Ich bin mir dessen seit Wochen bewusst und habe nichts geplant, und doch habe ich es getan. Ein Wochenende mit nichts als Gelegenheiten.

Schließlich bin ich vom Schlafmangel erschöpft und sehne mich danach, nach Hause zu kommen. Als ich auf den Gästeparkplatz fahre, steht sein nüchterner Saab auf dem ihm zugewiesenen Platz. Ich bereite mich auf Unannehmlichkeiten vor, während ich den Aufzug hochfahre, und sage mir, dass ich einfach auf meiner Seite des Flurs bleiben soll. Wenn nötig, ziehe ich mich in die Zelle zurück.

Als ich die Tür öffne, sehe ich ihn nicht sofort. Ich lege den Haufen Einkäufe ab, die ich zum Zeitvertreib gekauft habe, und wasche mir die Hände. Als ich ins Wohnzimmer zurückkehre, sehe ich ihn auf der Couch sitzen und auf das Meer blicken. Es wäre ein Leichtes, mich in mein Zimmer zu schleichen; er steht mit dem Rücken zu mir. Gerade als ich mich umdrehe, um in mein Zimmer zu schlüpfen und die Tür abzuschließen, öffnet sich die Glasschiebetür wieder.

Mein Herz rast, als ich seine Gestalt erkenne. Eilig schnappe ich mir meinen leichten Kapuzenpulli. Gestärkt kehre ich in den Flur zurück und schreite auf den Schrank neben der Eingangstür zu. Er ist im Wohnzimmer, sitzt auf dem Sofa und sieht zu mir auf, die Augen rot gerändert, das Gesicht schuldbewusst wie meines.

Danach lehnt er meinen Vorschlag ab. "Nein, aber danke."

Ich kann mir mein Grinsen nicht verkneifen, während sich meine Kehle zuschnürt. Gerade als ich gehen will, spricht er.

"Es tut mir leid ... wegen gestern."

Ich bleibe stehen und wende mich von ihm ab. Das Gewicht in meinem Magen fühlt sich schwerer an als zehn Pfund.

"Schon gut", murmle ich leise, meine Lippen wagen noch nicht den Blick zurück. "Ich habe nichts zu Cass gesagt."

Ein klägliches Lachen entweicht seinen Lippen. "Die Wärterin ist ahnungslos."

"Nö, sie war es nicht." Diesmal schaffe ich es, ihn anzuschauen, und er erwidert ein schwaches Lächeln. Ich möchte etwas sagen, das ihm hilft, etwas, das seine verräterischen Gefühle, für die ich mich verantwortlich fühle, ungeschehen macht. Aber ich weiß nicht, was das sein könnte.

"Wir sehen uns später."

Ich hebe mir das Weinen für den kräftigen Wind auf, der über den Strand fegt, ohne jeden Zuschauer außer einer Handvoll engagierter Hundebesitzer, die mit ihrem Tier einen Abendspaziergang machen. Ich ziehe meine Sandalen aus und gehe in den kühlen Pazifik, um meine Füße vom kalten Wasser streicheln zu lassen. Die Kälte beruhigt und betäubt mich, während das Rauschen der Wellen die Stimmen in meinem Kopf fast übertönt, die mir Vorwürfe machen. Ich starre auf den orange-rosa Horizont und beobachte, wie die untergehende Sonne unweigerlich auf die Nacht zusteuert, die ich nicht umarmen möchte. Als mein Schnupfen vom Wind, der gegen meine ohnehin schon empfindliche Haut bläst, zu schmerzen beginnt, gehe ich zurück in die Wohnung.

Es gibt eine leichte Steigung, wo die Sanddünen auf eine verfallende Betonmauer stoßen. Die Mauer hat einige Stufen, die vom Erdgeschoss der Wohnung hinunter zum Strand führen. Ich steige den steilen Abhang hinauf, als ich eine Gestalt auf der obersten Stufe sitzen sehe. Lionel sitzt dort, stützt die Ellbogen auf die Knie und blickt auf den Strand, sein langes dunkles Haar weht im Wind. Im schwindenden Licht wirkt er in seinem Button-Down-Hemd und der Cargohose immer noch adrett, ein trauriges Porträt einer Tragödie mit gebrochenem Herzen, in die ich jetzt verwickelt bin.

Vorsichtig nähere ich mich ihm, und seine Augen wenden sich erst vom Sonnenuntergang ab, als ich ein paar Schritte entfernt bin. Ich bemerke, dass er ein leeres Glas neben seinen nackten Füßen stehen hat. Sein Gesicht ist eine stoische Maske, seine Augen sind durch das grelle Licht seiner Brille leicht verdeckt. Ich schenke ihm ein freundliches Lächeln, aber meine Lippen zittern. Er schaut immer wieder weg, dann spricht er schließlich.

"Ich muss Ihnen etwas zeigen."

Ich sehe nichts anderes in seinen Händen, aber ich willige ein, mir das Ding anzusehen. Er ergreift sein leeres Glas und steht auf, wobei er, soweit ich sehen kann, das Gleichgewicht hält. Ich folge ihm die restlichen Stufen hinauf, und wir schreiten den sandigen Bürgersteig zurück zur Wohnung.

Erst als wir im Aufzug in die Enge getrieben werden, holt er sein Handy hervor, wischt es nach unten und bietet es mir dann an. Es ist ein PDF mit winziger Schrift, die ich erst vergrößern muss, bevor ich entziffern kann, was es ist. Eine von Cassandra erstellte Vereinbarung. Sie hat ein grundlegendes Dokument aufgesetzt und mich es bei meinem Einzug unterschreiben lassen. Lionel machte sich über sie lustig und nannte sie "The Landlord", weil sie so förmlich war, aber ich verstand, warum sie es tat. Mieter können sich in Psychopathen mit nur einer weißen Frau oder in Diebe verwandeln. Ich weiß immer noch nicht, warum er das demonstriert und werfe ihm einen neugierigen Blick zu.

"Blättern Sie zu Absatz 8", weist er mich an.

Ich blättere nach unten und lese das Kleingedruckte. Lionel und Cassandra sind Miteigentümer und haben gemeinsam das Recht, einen Mieter zu vertreiben. Ich frage mich gerade, ob das seine Taktik ist, um mir zu sagen, dass ich heute Abend gehen soll, als er es klarstellt.

"Wir müssen beide zustimmen, den Mieter zu vertreiben.

"Sie und Cassandra können mich also beide rausschmeißen", frage ich und frage mich, warum er mir das verrät.

Er lehnt sich an das Geländer des Aufzugs und spricht bedächtig. "Cassandra kann Sie nicht rausschmeißen."

Mein Herzschlag erhöht sich. "Warum sollte Cassandra mich dann rauswerfen, wenn ich ihr nichts gesagt habe?"

Er sagt nichts, aber in seinen Augen liegt ein schelmisches Glitzern, das auf mehr Alkohol hindeutet.

Der Aufzug hält an und die Tür öffnet sich, aber ich lasse ihn noch nicht aussteigen. Und ich lasse ihn auch nicht gehen, sondern stehe ihm mit dem Rücken zur Tür gegenüber.

"Hast du es ihr gesagt?" flüstere ich und stelle mir die katastrophalen Folgen vor.

Er schlendert auf mich zu und mustert mich durch seine Brille. "Nein."

Ich bin mir nicht sicher, ob ich ihm traue, als er mir ausweicht und den Aufzug verlässt, während ich wütend der Tür folge. Er schließt die Haustür auf und tritt zur Seite, damit ich eintreten kann.

"Hast du schon zu Abend gegessen?" erkundige ich mich, um das Thema zu wechseln.

Er kommt zu mir in die Küche und schließt die Tür hinter sich. Dabei ignoriert er das übliche Handtuch, das wir neben die Tür legen, damit sich die Leute ihre sandigen Füße abwischen können.

"Nein, habe ich nicht", antwortet er gleichgültig.

"Was bevorzugen Sie beim Abendessen?", erkundigt er sich mit einem etwas zurückhaltenden Lächeln im Gesicht.

Offensichtlich hat die juristische Entdeckung, gepaart mit dem Alkoholeinfluss, seine Laune auf ein anderes Niveau gehoben als seine frühere Niedergeschlagenheit. Die Auswirkungen des Mietvertrags sind nur ein Nebenschauplatz des eigentlichen Problems, nämlich Cassandras Einfluss auf meinen beruflichen Weg. Aber es macht mir Freude zu sehen, wie sich sein Temperament von Verzweiflung zu etwas anderem wandelt.

Ohne lange zu überlegen, teile ich ihm meine Vorliebe mit. "Salat."

Wir schnippeln das übliche Gemüse, während Lionel Jazzmusik spielt. Er hat eine Flasche Weißwein geöffnet und schenkt jedem von uns ein Glas ein. Weißwein hat für ihn eine große Bedeutung - er ist das Getränk seiner Wahl zu besonderen Anlässen. Das alkoholische Getränk, das er verehrt und über das er zahlreiche Fakten weiß, ist auf Partys ein beliebtes Gesprächsthema und ein echter Eisbrecher, den er immer parat hat.

Er nimmt das Gespräch mehr in Beschlag als ich, aber ich habe kein Problem damit. Ich genieße es, ihm dabei zuzusehen, wie er eine Vielzahl von Themen erkundet, die uns davon abhalten, uns mit dem heiklen Thema (sprich: uns) zu befassen. Als wir uns zum Essen an den Esstisch setzen, fühlt sich alles wieder ein wenig normal an. Ich erzähle ihm eine Geschichte aus meiner Kindheit und erinnere mich an den Vorfall, bei dem meine Mutter ihren Ehering in einer Pfanne mit Schweinebraten verloren hat. Diese Geschichte ist eine Anekdote über das Essen, aber ich bin mir der unglücklichen Analogie zur Ehe bewusst. Die Frage, ob sie den Bund der Ehe eingehen sollen oder nicht, ist für Lionel und Cassandra ein echter Streitpunkt. Im Moment wünscht sie sich die Ehe, während er sie strikt ablehnt.

Während wir in aller Ruhe unsere Salate mit Balsamico-Essig und Olivenöl essen, achten wir besonders auf das Grünzeug und wählen sorgfältig unser bevorzugtes Gemüse aus. Ich habe keine Vorliebe für Gurken, und Lionel, der das weiß, nimmt oft die übrig gebliebenen Stücke in meiner Schüssel. Ich zögere jedoch, das Essen heute Abend zu teilen - es erscheint mir zu intim.

Lionel bemerkt das einsame Gurkenstück in meiner Salatschüssel, so wie er es schon früher getan hat. Prompt nehme ich eine Gabel voll Gurke und schiebe sie mir in den Mund.

"Hast du dein Gemüse aufgegessen?"

Ich zucke mit den Schultern und nehme ein weiteres Stück, dieses Mal mit noch mehr Appetit.

"Oder willst du es vielleicht nicht mit mir teilen?"

Seine Stimme klingt heiser, und die Erwähnung jagt mir ein Kribbeln über den Rücken.

Ich schiebe meinen Teller nach vorne und lasse das letzte Stück knackiger Gurke darauf liegen. Lionel legt methodisch ein Stück Gurke auf seine Gabel, seine Augen sind auf meine gerichtet. Er führt die Gurke zu seinen Lippen und steckt sich das gesamte Stück in einem Zug in den Mund. Dann zieht er das Werkzeug langsam zurück, wobei eine Spur von Gurkensaft an seinen Lippen herunterläuft. Die ganze Show ist eindeutig zu meinem Vorteil.

Unsere koketten Eskapaden haben eine Vorgeschichte. Flirten in komischer Absicht ist ein Mittel, um unser Selbstbewusstsein in der Gesellschaft des anderen Geschlechts zu überwinden. Im Laufe der Zeit haben sich diese Flirtversuche jedoch von amüsanten Abenteuern zu etwas Tieferem und Intimerem entwickelt.

Seit ich mit ihm zusammenlebe, habe ich mich in ein paar romantische Liaisons und gelegentliche Dates auf Tinder gestürzt. Aber nichts Ernsthaftes kam zustande. Jungs in meinem Alter sind nicht an einer festen Beziehung interessiert, oder wenn doch, dann sind sie von politischem Ehrgeiz getrieben und kreuzen schnell das Kästchen "sesshaft werden" auf ihrer To-Do-Liste an.

Eines Morgens, nach einer dieser "Verabredungen", beobachtete Lionel, wie ich nach Hause kam. Er kommentierte meine "Reisezeit" mit seinem typischen Grinsen. Unter dem Einfluss des Alkohols brachte er diese Art von Bemerkungen immer wieder vor.

Wie lang war dein Arbeitsweg, Lionel? fragte ich nachdrücklich.

Ein Lachen war seine Antwort. Der nüchterne Lionel ist ein Gentleman. Der betrunkene Lionel hingegen ist der miserable Typ, der mit sich selbst nicht zufrieden ist.

Ich schüttelte meine Locken. Oh, es war lang genug, scherzte ich.

War es lang genug, um sich zu lohnen? erkundigte er sich mit einer hochgezogenen Augenbraue.

Ich behielt einen gefassten Gesichtsausdruck bei, während ich meine Locken hin- und herwarf. Ich leckte mir über die Lippen und antwortete.

Lang genug, um die Reise wert zu sein, antwortete ich.

Er gluckste und schüttelte den Kopf. Dann lächelte er mich reumütig und mit einem Hauch von Wehmut an. Dann drehte er sich ebenso schweigend um und zog sich ins Bett zurück.

Heute Abend bemühe ich mich, trotz seines Auftretens gelassen zu bleiben. Ich erröte nicht und stottere nicht, aber ich spüre es in meinem Innersten. Wie sehr ich mich nach mehr sehne. Ich stelle mir vor, wie sich seine Hand unter den Tisch schleicht, wie seine langen Finger sich einen Weg unter meine Kleidung bahnen. Ich würde über den Tisch greifen und sein Gesicht in meine Hände nehmen, um ihn zu küssen und unsere Lippen zu erforschen, während ich mir die sinnliche Ölspur vorstelle, die er hinterlässt. Stattdessen kapituliere ich und nippe am Inhalt meines Weinglases. Anschließend hole ich meinen Teller und gehe zurück in die Küche.

Während ich eine Schüssel abspüle, schlendert Lionel zurück in die kleine Küche. Er reicht mir die Schüssel, und ich räume unser beider Geschirr in den Geschirrspüler. Wir erkennen beide, wie eng und praktisch der Raum ist. Ich versperre ihm den Weg, indem ich den Deckel des Geschirrspülers offen halte. Lionel lehnt sich an den Tresen und trinkt einen Schluck Wein, während er mich beobachtet. Ich spüre, dass er darauf wartet, dass ich ihn erwidere. Sobald ich den Deckel des Geschirrspülers schließe, weiß ich genau, was ich sagen werde.

"Ich gehe duschen, um mir den Sand von den Füßen zu spülen."

Mit einem verschmitzten Lachen nickt er mit dem Kopf, wohl wissend, dass das in Wirklichkeit meine Art ist, mich davonzuschleichen. Als ich im Flur an ihm vorbeigehe, bemerkt er,

"Genießen Sie Ihre Dusche."

Seine tiefe Stimme löst einen unwillkürlichen Schauer in mir aus, als er diesen gewöhnlichen Satz ausspricht.

Nachdem ich unter der Dusche meinen Körper und mein Gesicht gereinigt habe, sehne ich mich nach den Berührungen eines anderen an den empfindlichen Stellen meines Körpers, die ich wegen des Risikos einer weiteren gewünschten Verwundbarkeit vermeide. Die Selbstbefriedigung könnte mir Erleichterung verschaffen, doch sie führt nur zu einer Steigerung meines Verlangens. Ich sehne mich nach etwas Bedeutenderem, nach etwas Warmem mit einer geschmeidigen Berührung und einer ansprechbaren Natur, die meine ergänzt. Es ist jemand, der nicht elektronisch ist, der die Erregung einer tatsächlichen Antwort bietet, eine Verbindung, die nur in der Gegenwart besteht. Etwas, das seine eigenen Klänge erzeugen kann, während ich ihm das gebe, wonach er sich sehnt. Etwas, wonach wir uns beide sehnen.

Oh, wie sehr ich ihn will.

Befriedigt, aber nicht sauber, schalte ich die Dusche aus. Ich glätte mein langes, feuchtes Haar, entscheide mich aber für eine sichere Kleidung, die ihn nach dem Duschen nicht auf die Probe stellen wird. Ein grüner Baumwollpyjama im Vintage-Stil mit einem kurzärmeligen Button-up-Top und passenden Shorts.

Vom Flur aus kann ich sehen, dass im Wohnzimmer das Licht brennt, so dass ich die Opernmusik deutlich hören kann, laut, dramatisch, fast wie ein Wutanfall.

In meinem Zimmer bereite ich meine Schlafenszeit vor, indem ich mein Handy an das Ladegerät anschließe und normalerweise mit einem Tablet eindöse, falls ich lange wach bin. Ich hole mir ein Glas Wasser. Oh nein, ich habe vergessen, den Wasserkrug zu holen.

In der Küche kann ich nicht einfach auf Zehenspitzen herumschleichen, denn die Oper ist leiser geworden. Das Klopfen der leeren Kühlschranktür und das Geräusch des gefüllten Wasserkruges sind Zeichen dafür, dass jemand in der Nähe ist.

Ich stehe unbeweglich in der dunklen Küche und bin verwirrt über meine Entscheidung. Zuvor hatte ich mit Cassandra ein typisches Gespräch darüber geführt, wie es Lionel geht. Alles, was dann folgte, war ihr unschuldiges Foto einer Mimose in einem riesigen Glas. Ich gelte als Verbündete, als verlässliche Assistentin, die nicht in Versuchung gerät. Ich bin eine sichere Wahl.

Entschlossenheit überwiegt die Sorge. Voller Ungeduld und brennendem Verlangen nehme ich mir ein Eis aus dem Gefrierschrank und schreite zum Wohnzimmer. Lionel erhebt sich aus seinem Lehnsessel auf der Couch, indem er sich ein wenig mehr aufrichtet, ein Glas Scotch oder Bourbon in der Hand. Ich reiße die Verpackung auf und knirsche laut, als ich sein Stirnrunzeln sehe.

"Hast du Spaß daran?", fragt er.

Ich ignoriere ihn und setze mich auf den Stuhl gegenüber der Couch. Das sirupartige Lächeln in seinem Gesicht, das Funkeln in seinen Augen und der missbilligende Blick in seiner hochgezogenen Augenbraue verraten seine echte Neugier auf das klebrig-schmierige Geräusch, das ich mache. Das veranlasst ihn, sich aufrecht hinzusetzen und ruhig durch seine Nasenlöcher zu atmen. [Paraphrasiert]

Während ich einen Teller abwasche, betritt Lionel die kleine Küche. Er gibt mir seine Schüssel zum Spülen, und während wir den Geschirrspüler beladen, erkennen wir beide die kleine und praktische Küche an. Ich schließe den Geschirrspüler, als ich meine Erklärung fertig habe.

"Ich gehe duschen, um mir den Sand von den Füßen zu waschen."

Als ich an ihm vorbeigehe, um die Küche zu verlassen, wünscht er mir eine angenehme Dusche. Ich spüre, wie meine Haut noch mehr zittert, als seine sanfte Stimme diesen gewöhnlichen Satz sagt.

Nach meiner reinigenden Dusche, die meine Haut von Schmutz befreit, stelle ich mir seine Berührungen an Stellen vor, an denen ich mir unsicher bin, es sei denn, sie entfachen meine eigene bewusste Gier. Selbstbefriedigung kann vorübergehend Erleichterung verschaffen, doch mein Verlangen bleibt bestehen. Ich sehne mich nach mehr, nach etwas Menschlichem, mit echtem Kontakt, das auf jede Berührung antwortet und meine Bewegungen ergänzt. Jemand ohne Kabel oder künstliche Maschinen, der mir einen persönlichen Klang liefert. Das ist es, wonach wir uns beide sehnen.

Wie sehr ich ihn will.

Nachdem ich die Dusche geschlossen habe, streiche ich mein langes, nasses Haar glatt und wähle einen bequemen Baumwoll-PJ aus - ein Retro-Look mit einem kurzärmeligen Button-up-Top und passenden Shorts.

Vom Flur aus sehe ich das beleuchtete Wohnzimmer. Die Musik aus der Oper ist laut und dramatisch, als würde sie einen Wutanfall auslösen. In meinem Zimmer lade ich mein Handy auf und beende dann mein Gute-Nacht-Ritual. Ich nehme mir auch einen gefrorenen Nachtisch.

Die Lichter im Wohnzimmer stören meinen ruhigen Spaziergang. Ich kann nicht verstohlen sein, da die Lautstärke der Oper reduziert ist.

In der dunklen Küche zögere ich und zweifle an meiner Entscheidung. Ich habe kürzlich mit Cassandra korrespondiert. Sie fragte nach Lionel, während er Mimosen aus einem übergroßen Glas genoss. Man hält mich für vertrauenswürdig, für einen treuen Freund, obwohl ich als unsympathische Alternative gelte.

Mein Eifer übertrifft meine Zweifel. Meine innere Unruhe lässt sich nicht unterdrücken. Ich säge ein Eis aus dem Gefrierschrank und trage es ins Wohnzimmer. Lionel setzt sich von seiner Couch auf, ein Glas Whiskey in der Hand.

"Hast du Spaß?", fragt er.

Uninteressiert bleibe ich sitzen und mampfe mein Eis.

Der hochgezogene Mundwinkel verrät alles. Seine Augen schimmern neugierig und warten auf einen Auftritt. Als er sich weiter aufrichtet und langsam durch die Nase atmet, nehme ich meinen Rhythmus wieder auf. Das laute Zerknüllen der Frischhaltefolie macht ihm zu schaffen. [Ende des paraphrasierten Textes]

Wir sitzen in stiller Kontemplation, Lionel fummelt am Eis in seinem fast leeren Longdrinkglas herum, während ich an meinem Eis knabbere und versuche, es so anzüglich aussehen zu lassen, wie ich mich fühle.

"Wie sieht es mit der flüssigen Nahrung aus?" frage ich, wohl wissend, dass er heute Abend schon einige Drinks intus hat.

"Ziemlich nahrhaft", antwortet er trocken. Nach einer Pause fügt er hinzu: "Und wie schmeckt das Eis am Stiel?"

Ich ziehe das Eis am Stiel von meinen Lippen. "Geradezu eiskalt."

Er spitzt die Lippen und starrt mich an, während ich provozierend weiter das Eis esse. Ich weiß, dass es falsch ist, aber es ist einfach zu verlockend, um ihn nicht zu reizen. Ich lecke an der Spitze des Eis am Stiel, von der Mitte bis zur Spitze, und behalte dabei immer seinen Blick im Auge. Lionel atmet tief ein, sein Kiefermuskel zuckt. Seine Augen verengen sich ein wenig, aber er sieht nicht verärgert aus.

"Und wie schmeckt die Kälte?", fragt er mit tiefer Stimme.

Die Worte hallen in meiner Brust wider, ihre sarkastische Bedeutung verwandelt sich in etwas anderes, das eine Wärme in meinem Magen aufblühen lässt. Er beugt sich vor und fordert mich auf, ihm eine ähnlich geladene Antwort zu geben.

"Du entscheidest", antworte ich und strecke meinen Arm aus.

Lionel zögert einen Moment, beugt sich vor und stellt sein Glas vor sich auf den Couchtisch. Dann dreht er sich zu mir, streckt den Hals aus und schließt den Abstand. Er öffnet seinen Mund. Ich beuge mich vor, um die Lücke zu schließen, und biete ihm meinen Arm an, um ihn zu nehmen.

Lionel wartet geduldig, sein Mund ist immer noch offen. Langsam lege ich die glatte Spitze des Eiszapfens, die jetzt stumpf ist, auf seine Zunge. Er schließt seine Lippen darum und saugt kurz daran, während er meinen Blick festhält. Als er es loslässt, streicht er mit der Zunge kurz über seine Unterlippe. Ein leichtes Glitzern von Belustigung in seinen Augen.

Ein Flattern von Schmetterlingen in meinem Magen, das mich an den Adrenalinstoß erinnert, den man bekommt, wenn man eine Achterbahnfahrt überlebt hat. Aber ich will nicht, dass dieses Gefühl aufhört.

Ich lecke noch einmal, dieses Mal mit weniger Verstellung. Ich fahre mit meiner Zunge die Länge des Eis am Stiel auf und ab. Ich lasse es im Mund und tue mit übertriebener Anstrengung so, als würde ich das Eis bis zum Ende aufessen, und schnappe nach Luft, als ich es aus dem Mund ziehe. Als ich seinem Blick wieder begegne, sieht er aus, als würde er über etwas nachdenken. Er atmet schneller, seine bunten Lippen sind halb lächelnd. Eine Mischung aus Belustigung, Wut und Verlangen in seinen Augen.

Ich stecke das Eis wieder in meinen Mund und lutsche diesmal unschuldiger daran. Als ich ihm wieder in die Augen schaue, wartet er immer noch. In seinen Augen glitzert ein Funken Ermutigung. Er streckt seinen Arm nach meinem gekreuzten Bein aus, das auf seinem linken Knie ruht. Mit einer gewissen Präzision schiebt er das Glas an meinem Schienbein entlang und hinterlässt eine nasse Spur. Ich bewege mich ein wenig in meinem Sitz und versuche, mein Keuchen zu unterdrücken. Er macht das Gleiche an meinem anderen Bein und fährt meinen Knöchel hinauf. Diesmal kann ich mein Keuchen nicht unterdrücken, aber ich kann nicht anders, als zu lächeln, während ich mir auf die Lippe beiße. Ich warte, bis ich an der Reihe bin, und als er sich nicht bewegt, nimmt er mir die Entscheidung ab.

Er stellt sein Glas auf dem Couchtisch ab und legt das größtenteils geschmolzene Eis in sein leeres Glas. Sein Blick wendet sich wieder mir zu. Er hält sich an meinem Handgelenk fest. Er zieht mich zu sich heran und führt seine andere Hand an mein Gesicht. Wir lehnen uns beide aneinander, unsere feuchten Lippen treffen sich.

Der Geschmack von Bourbon und Eis am Stiel vermischt sich köstlich, als sich unsere warmen Lippen berühren. Das Gefühl ist sanft, weich und doch so stark. Er schließt kurz unsere Lippen und zieht sie dann mit einem spitzen Blick zurück. Ich erwidere seinen Blick mit einem Lächeln und spüre die Wärme in meinen Wangen, die noch intensiver wird, als er zurückgrinst. Wir haben beide beschlossen, nach der Kostprobe mehr zu probieren. Sehr viel mehr.

Wir überlegen, wer sich auf wessen Platz setzen soll. Obwohl auf der Couch mehr Platz ist, rutscht er ab und bleibt vor mir sitzen. Es ist sinnvoll, dass er kniend bleibt, und mir fällt es leicht, meine Beine zu öffnen und ihn näher heranzulassen. Meine Knie liegen auf beiden Seiten seiner Hüften, und meine Hände heben sich zu seinem Gesicht. Er erlaubt mir gnädigerweise, seine Brille abzunehmen, und wir kichern gemeinsam, als ich versehentlich einen der Bügel in seinem weichen Haar erwische. Das weiche braune Haar, durch das ich jetzt mit meinen Fingern fahre, während er mich küsst. Küsse, die länger und tiefer werden, und als ich anfange, in seine Lippen zu stöhnen, fährt er mit seiner rechten Hand zwischen meine Beine.

Die Hand bleibt oben auf dem Baumwollstoff meiner Shorts, aber die Finger erkunden meinen Hügel und finden meinen Kitzler mit einem festen Wirbel. Seine langen Finger spielen sanft weiter, während unsere Zungen sich gegenseitig schmecken, ein angenehmer Geschmack von gesüßtem Alkohol vermischt sich in unseren Mündern. Er genießt es, zu hören, wie sich mein Atem verkürzt, ein grollendes Glucksen, als ich wimmere und bei seiner geschickten Manipulation aufspringe. Erst als der Baumwollstoff mit meinen Säften durchtränkt ist, hört er auf.

Es gibt eine kleine Lücke, in der wir uns beide ansehen, dass wir immer noch vollständig bekleidet sind. Bis hierher sind wir nur mit leichten Berührungen gekommen. Nicht einmal annähernd Trockenbumsen. Aber wir wollen beide mehr. Sein Verlangen ist in seinen Augen sichtbar, und ich kann es in seinen Fingern spüren, wenn sie mich berühren.

Mutig und ohne zu zögern greife ich nach seinem Gürtel. Zu meiner Überraschung tut er ungläubig, und ich verziehe das Gesicht. Ich öffne den Reißverschluss und sein Grinsen verschwindet, als ich seinen Schwanz greife. Ein einziger Schlag mit der Handfläche lässt mich an der Spitze ersticken und ihn spielerisch kneifen. Viele Ideen gehen mir durch den Kopf, über Stellungen und Gefühle. Wie ich ihn benutzen und auch benutzt werden möchte.

Da wir gerade dabei sind, uns teilweise zu entkleiden, kommt er mir entgegen, indem er seine rechte Hand über meinen Bauch gleiten lässt und sich unter meine Shorts zwängt. Unter seinem Handgelenk kringelt sie sich in meinem Höschen und streift meine nackte Haut. Seine Finger dringen in mich ein, zunächst langsam, um sich dem Tempo unseres Kusses anzupassen, dann sind wir beide ganz in die Intimität vertieft.

Während er meine Klitoris mit seinem Mittelfinger reizt, streichle ich seine Erektion und versuche, sein sexuelles Verlangen zu befriedigen. Schließlich zieht er seine Hand ohne Vorwarnung zurück, aber nur, um sie zu lecken und das Necken fortzusetzen.

"Das gefällt dir doch, oder?", flüstert er.

Ich kann nur wimmern und nicken, unfähig, meine Zustimmung hörbar zu machen.

"Du möchtest mehr als meinen Finger, nicht wahr?", stichelt er nicht, sondern verlangt ernsthaft nach einer Antwort.

Als wir an diesem Punkt des Ausziehens angelangt sind, fühle ich, dass es an der Zeit ist, mein Verlangen offen zu äußern. Ich habe keinen Schritt mehr zu verbergen.

"Ich will, dass du mich fickst", jammere ich fordernd.

"Hier?" erkundigt er sich und küsst mein Ohr.

"Jetzt", antworte ich und spreche die Situation geradeheraus an.

Wir stehen beide auf und ziehen unsere Unterwäsche aus. Die BHs und Slips werden weggeworfen. Er fragt nicht nach einem Kondom, er scheint sich nicht zurückhalten zu wollen. Ich drehe mich um und setze mich auf den Stuhl, die Knie weit gespreizt und den Hintern zu ihm gewandt. Ich brauche nichts zu verlangen, er versteht, was ich will.

Da er nicht länger warten kann, stößt er in mich hinein. Der Stuhl ist nicht fest genug, um ihm Halt zu geben, aber das steigert den Nervenkitzel der Leidenschaft. Die erotische Raserei seines rauen Fickens steigert sich noch, als er den Saum meines Pyjamaoberteils hochreißt, um meine Brüste freizulegen, und sie mit einem leinenartigen Griff fest an meinen Rücken drückt, daran zerrt, während er sich tief in mich hineinzwängt. Er stützt meine Brust mit einer Hand, um die Wirkung seiner Stöße zu maximieren.

Jetzt, entspannt und erfüllt, geht seine Fantasie in Erfüllung. Endlich kann er in meinen Arsch eindringen, während er mit der anderen Hand meine Brüste festhält. Er stößt tiefer zu, unsere Körper erbeben explosionsartig und gipfeln in einem hektischen Orgasmus.

### Durch mein Stöhnen sage ich ihm, was ich will

Ich schreie ihm zu, wie sehr ich mich nach dieser Erfahrung gesehnt habe. Ich gestehe, dass ich es brauche. Er bestätigt dies, indem er meine Arme nach hinten dreht, was ein Glied hinter meinen Ellenbogen hält. Dann hebt er meinen Oberkörper nach oben und zeigt meine Brust, während er sich heftig nach oben wölbt.

Diese Version von Lionel hat Manieren und Förmlichkeit abgelegt. Dieser Lionel knurrt mir ins Ohr, nicht fragend, sondern eher drohend, dass wir es härter wollen. Und das tue ich.

Meine Schreie nach mehr werden lauter und klagend, sein Keuchen rau und animalisch. Er warnt mich, dass er kommen wird, damit ich merke, dass er mich mit seinem Sperma füllen wird, wenn ich nichts dagegen habe.

"Es ist okay", schreie ich heraus. Gib es mir. Gib mir, was dieses undankbare Flittchen nicht ertragen kann. Und das tut er auch.

Er wird langsamer, als die warme Flüssigkeit aus mir entweicht, als meine Vagina es bedauert, dass er sich zurückzieht. Er lehnt sich keuchend und fluchend vor mir an die Wand. Ich streichle sein Haar, während er meine Ohren küsst, sein heißer Atem flirtet mit meiner Haut.

"Heilige Scheiße..."

Ich kichere über seine ungewohnte Profanität. Er kniet sich hin, zittert ein wenig, vielleicht ist er erschöpft. Aber ich bin es nicht. Und das weiß er. Langsam dreht er mich herum und hebt mich von meinen Knien. Er nimmt mich in die Arme, geht zur Couch, setzt sich und lädt mich ein, mich auf seinen Schoß zu setzen.

"Ich möchte dein Gesicht sehen", murmelt er. "Ich möchte den Moment erleben, in dem du kommst."

Als ich das höre, gerät mein Körper in Ekstase, und er beginnt wieder, meinen Kitzler zu streicheln. Er nimmt sich Zeit, um meinen Orgasmus zu befriedigen, während er von mir leicht gestreichelt wird. Die Befriedigung, ihn zu küssen und ihm in die Augen zu schauen, wird durch seine geschwätzige Erzählung nicht gemindert. Die Art, wie er meinen Körper und meine Reaktionen beschreibt, das Kompliment, dass er nicht aufhören kann, mich zu berühren. Und das will ich auch nicht. Cassandra könnte in diesem Moment durch diese Tür spazieren und ich würde bleiben, wo ich bin - nackt und gefangen auf seinem Schoß, eine Hand knetet meinen Anus, während seine andere Hand in meiner feuchten Vagina navigiert. Sein nackter Körper ist schweißglänzend, sein Grinsen breitet sich meilenweit auf seinem liebevollen und sehr zufriedenen Gesicht aus. Wellen der Lust werden von seinen geschäftsmäßigen Fingern in meinem Inneren ausgelöst.

Wir fahren fort, uns gegenseitig zu berühren, zu fingern und zu streicheln, heben mich hoch, um meine Brüste seinem Mund zu präsentieren. Das Küssen meiner Brustwarzen macht ihn erregt genug, damit wir wieder ficken können, in einem sanften und gleichmäßigen Tempo mit Lachen und Zuneigung. Lachen, weil wir seinen Couchtisch umgeworfen und sein Getränk umgekippt haben, wobei das geschmolzene Eis auf den Teppich verschüttet wurde und einen kleinen beigen Fleck hinterließ. Eine glaubenserweckende Erinnerung daran, wie er mir die Seele aus dem Leib gefickt hat, während seine untreue Freundin so tat, als würde sie sich mit ihren Freunden unterhalten.

Ich kann sie morgen informieren, wenn sie mir zurückschreibt, dass alles in Ordnung ist. Nur ein kleiner Fleck auf dem Teppich. Eine kleine Sorge, die wir bemerken werden.

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Quelle: www.nice-escort.de