Sieben-Tage-Frist

Sieben-Tage-Frist

Diese Geschichte hat keine Ähnlichkeit mit jemandem, der noch am Leben ist.

Kritiken sind willkommen, solange sie konstruktiv sind.

Montag:

Ich treffe Andy im Princess Alexandra, einem alten Gasthaus. Früher war es ein beliebter Ort, an dem sich die Öffentlichkeit vergnügte. Doch aufgrund des wirtschaftlichen Abschwungs verwandelte es sich in eine schäbige kleine Bar, die in zwei stillen Gassen versteckt ist. Obwohl es von meiner Wohnung und den Wohnungen von Pete, Phil und Andy ein bisschen weit weg ist, ist es der perfekte Ort für uns. Diese Kneipe bietet etwas Platz, um sich zu setzen. Ich bin kein Fan davon, an der Bar zu sitzen, da gibt es immer jemanden, der meint, man wolle seine Meinung hören.

An diesem Tag entschied ich mich für den Snug, einen kleinen, gemütlichen Raum in der Kneipe, in dem etwa sechs Personen bequem sitzen können. Meistens gibt es dort Probleme mit dem Platzangebot, aber da es ein Wochentag zur Mittagszeit ist, ist das kein Problem.

Wir setzten uns, und Andy lehnte sich nach vorne, um seine vorzeitige Glatze zu zeigen. Er hat eine Stelle beim örtlichen NHS, und ich hoffte, er könnte mir ein paar Tipps geben, wie ich bei einem offiziellen Vorstellungsgespräch Fragen beantworten sollte, da ich noch nie eines hatte.

"Was ist Ihre Motivation für diesen Job?", erkundigte er sich. "Ich dachte, Sie sind gern Ihr eigener Chef."

Ich schüttelte den Kopf. "Die Dinge entwickeln sich weiter. Da Computer und Software immer einfacher zu bedienen sind, wird diese Art von Arbeit verschwinden. Die Universität scheint eine sichere Sache zu sein. Sie zieht nicht um, ändert ihr Geschäftsmodell nicht, und sie geht nicht pleite. Außerdem könnte ich eine Menge lernen."

Andy gluckste: "Es ist eine Universität, weißt du. Aber du willst doch Antworten, oder?"

"Ja", antwortete ich.

"Also, wo siehst du dich in fünf Jahren?", fragte er.

Ich blinzelte schockiert. "Was?"

"Diese Frage werden sie dir stellen", erklärte er.

"Ich habe keine Ahnung", gab ich zu.

"Okay, dann." Andy lehnte sich in seinem Stuhl zurück. "Was sind deine Stärken?"

"Was meinst du?"

"Das wird eine lange Geschichte", seufzte er. "Hol mir noch einen Pint."

Dienstag:

Es war fast Hochsommer, das heißt, die Sonne ging um 4.30 Uhr auf. Wenn keine Wolken am Himmel waren, lieferte die Sonne bis zum Mittag tausend Watt auf jeden Quadratmeter. Mit anderen Worten: Es sollte ein heißer Tag werden, mit Temperaturen von bis zu fünfunddreißig Grad. Obwohl wir in unserem Land nicht an solch eine sengende Hitze gewöhnt sind, werden wir ein wenig verrückt danach. In den Abendnachrichten war vielleicht ein Bericht über jemanden zu sehen, der auf tragische Weise ins Wasser sprang, um sich abzukühlen, ohne zu wissen, dass der Schock tödlich sein konnte.

Trotz des heißen Tages hatte ich dringendere Dinge zu erledigen. Mein Vorstellungsgespräch war am Morgen, und ich wollte nicht als verschwitzte Sau erscheinen, also wartete ich auf ein Taxi, das mich in ein nahe gelegenes klimatisiertes Café brachte. Dort würde ich mich eine Stunde lang ausruhen, bevor ich die fünfzig Meter zu meinem Vorstellungsgespräch im Humbert-Gebäude schlenderte.

Etwa vierzig Minuten später saß ich am Fenster von Brian's Regal Beans und schlug gedankenlos die Zeit vor meinem Vorstellungsgespräch tot. Die Studenten saßen an den Tischen und ließen sich mit ihrem Cappuccino Zeit, während sie tratschten und über ihre Kursarbeiten diskutierten. In den Gesprächen ging es oft um romantische Beziehungen, was mich über meine Vergangenheit nachdenken ließ. Klara gehörte nicht mehr zu meinem Leben, und mein Beruf ließ keine Zeit für Beziehungen. Selbst wenn mir jemand auffiel, würden unsere Lebenserfahrungen eine große Kommunikationsbarriere schaffen, die eine mögliche Beziehung schwierig machen würde.

Als ich die jungen Frauen beobachtete, die in ihren knappen Tops und Shorts laut plaudernd vorbeischlenderten, konnte ich nicht anders, als die Aussicht zu genießen. Doch keine von ihnen hatte mein Interesse geweckt, trotz ihrer schön gebräunten Haut. Die konventionelle Schönheit in Sichtweite konnte den Erfahrungsunterschied zwischen uns nicht wettmachen.

Ich kratzte auf meinen Notizen für das Vorstellungsgespräch herum, um meine traurigen Gedanken nicht noch weiter zu vertiefen.

Endlich war der vereinbarte Termin gekommen. Ich rümpfte die Nase über das unangenehme Gefühl, das meine schwarzen Schuhe verursachten, korrigierte meine Kleidung und war bereit, meinem Gegenüber gegenüberzutreten. Als ich die Tür öffnete, zuckte ich angesichts des heißen Luftzugs zusammen, der mich erdrückte. Die anhaltende Hitzewelle zeigte keine Anzeichen einer Besserung.

Der Blick der Gesprächsrunde bestätigte meine schlimmsten Befürchtungen. Eine Frau mit frostigem Auftreten aus der Personalabteilung - die ehemalige Personalabteilung, wenn man so will. Ich sah mich mehr als Person denn als Ware, wie üblich im neoliberalen Spätkapitalismus. Sie war der Inbegriff von Eleganz, auf eine frigide Art und Weise. Sie hatte ein ironisches Grinsen, statt eines echten Lächelns.

Der Kerl im Anzug aus... na ja, sagen wir mal, aus irgendeiner Führungsposition, war der Inbegriff von Langweiligkeit. Ich fand es schwierig, mich an ihn zu erinnern. Die beiden begannen mit ihrer Befragung und stellten Fragen wie: "Wo sehen Sie sich in fünf Jahren?" Ich lächelte und gab meine plausible Antwort, so wie ich es auch bei "Was sind Ihre Stärken?" usw. tat .

Die echte Konkurrenz war jedoch der bärtige Surfer-Anwärter. Ich konnte seine Füße nicht sehen, aber ich würde darauf wetten, dass er Sandalen trug.

Surfer Dude hatte eine Vorliebe für Unix und zeigte allmählich seine Hingabe inmitten seiner Abneigung gegen Windows. Laienhaft ausgedrückt war er so etwas wie ein Formel-1-Mechaniker, der aus finanziellen Gründen an gewöhnlichen Renaults und Toyotas arbeiten musste. Er stellte Fragen zu DOS und Windows NT, aber es war offensichtlich, dass er nicht mit ganzem Herzen bei der Sache war. Das war natürlich der Kern der Stellenausschreibung. Er strebte keine Assistentenstellen an, da er sie als unter seiner Würde ansah, und konzentrierte sich auf Luxusautos oder Motorräder. Zu meinem Glück hatte ich genau die Fähigkeiten, die sie suchten.

Ich ließ Miss Frosty und Mr. Dull hinter mir und bemühte mich, eine Beziehung zu Surfer Dude aufzubauen. In Anbetracht der Aussicht, dass ich möglicherweise mit ihm zusammenarbeiten würde, hielt ich es für klug, mich mit ihm bekannt zu machen.

Etwa neunzig Minuten später teilten sie mir mit, dass sie ihre Entscheidung bis zum Ende der Woche mitteilen würden. Ich hatte das Gefühl, dass das Vorstellungsgespräch recht gut verlaufen war, und daher hatte ich mir ein Feierabendbier im Bridge Hotel verdient. Ich steckte meine Krawatte in die Jackentasche, krempelte die Ärmel hoch, schulterte meine Jacke und machte mich in der Simon Jekyll's Wäsche auf den Weg zum Fluss.

Das Hotel bewahrte den archaischen Brauch, die Morgenzeitungen für seine Gäste aufzubewahren, und so nahm ich die Grauniad* vom Tisch am Eingang mit. Mein Lieblingsplatz war der Erker, der über den Fluss ragte, der (wie der Name schon sagt) zu der Brücke führte, die dem Hotel seinen Namen gab. Ich betrachtete das Sonnenlicht, das auf dem Wasser tanzte, während es träge vorbeifloss, übersät mit verschiedenen Wasserfahrzeugen wie Jollen, Sportbooten und professionellen Wasserstraßenbenutzern.

*Die Welt ist berühmt für ihre Tippfehler

Ich setzte mich in die Bucht, schlug die Zeitung und meine Notizen für das Vorstellungsgespräch auf den Tisch und atmete tief durch. Ich brauchte die Stelle wirklich, und deshalb war das Vorstellungsgespräch eine nervenaufreibende Erfahrung.

Ich bewunderte den Vintage-Look des Bridge Hotels, der etwas aufwendiger und glänzender war. Das war ein großer Unterschied zu den Kneipen in der Stadt, die intimer und gemütlicher waren, aber tagsüber schal und abgenutzt. Außerdem waren sie unter dem unbarmherzigen Sonnenlicht ausgemergelt.

Am Dienstagmittag war es besonders ruhig. Nur ich, der Barkeeper und ein Trio von Frauen, wahrscheinlich Büroangestellte, die gerade Pause machten. Ich erregte die Aufmerksamkeit des Barkeepers und forderte ihn auf, herauszufinden, welche Bierpumpe er betätigen sollte. Schließlich blinkte ich mit dem Zeichen "groß" oder "klein", um meine Biergröße zu garantieren.

Während ich in einen Artikel vertieft war, in dem die Regierung für das Fehlen einer Industriepolitik kritisiert wurde, erregte das rhythmische "tap tap" von hohen Absätzen meine Aufmerksamkeit, die sich mir näherten.

"Entschuldigen Sie bitte, wenn ich störe", sagte sie.

Trotz der Unterbrechung war ich bereit, darüber hinwegzusehen, als ich sie sah. Gelocktes, dunkelblondes, schulterlanges Haar, klare graue Augen und ein breites Lächeln mit einem kantigen Zug. Sie war sicherlich nicht mein Typ. Mein Typ waren große, schlanke, vollbusige und kurvige dunkelhaarige Frauen mit einer angeborenen Anmut.

Lassen wir die persönlichen Vorlieben beiseite.

Ich erwiderte ihr Lächeln mit einem natürlichen, reflexartigen Grinsen. "Was kann ich für Sie tun?" erkundigte ich mich.

Sie überlegte eine Minute lang. "Das ist ja ein tolles Angebot."

Ich gluckste, und ihre Augen funkelten verschmitzt. "Aber jetzt habe ich mich gefragt, ob Sie ein Feuerzeug haben?"

"Natürlich", antwortete ich und kramte in meiner Tasche nach einem Feuerzeug. 2

1 Unbeschwert, aber unter Beibehaltung des sarkastischen, lockeren und einnehmenden Tons2... und unter Verstecken der Inkonsequenz in Bezug auf die Rauchgewohnheiten im gesamten Text. Beibehaltung der angedeuteten Anspielung auf ein nervöses Schnaufen.

Wir hatten eines dieser modernen Geräte, bei denen eine heiße Flamme in einem schmalen blauen Kegel enthalten ist. Als Feuerzeug funktionierte es schlecht. Auch wenn es nachts futuristisch aussah, war die Flamme bei Tageslicht schwer zu erkennen. Die Frau versuchte, ihre Zigarette in die Flamme zu halten, hatte aber kein Glück. Ich legte ihre Hand auf meine, um sie zu stabilisieren. Ihr Blick wanderte von der Zigarette zu mir, und ich wurde mir ihres intensiven Blicks bewusst. Ich konzentrierte mich darauf, ihre Zigarette anzuzünden, während ich versuchte, ihren stechenden Blick zu ignorieren.

Sie stellte sich aufrecht hin und stieß einen Rauchschwall in die Luft aus, dann nahm sie eine Pose wie ein Filmstar ein, wobei sie einen Arm auf der Brust verschränkte und den anderen Ellbogen auf ihr Handgelenk stützte, während sie die Zigarette zwischen zwei Fingern ihrer ausgestreckten Hand hielt.

"Ein sehr schickes Feuerzeug haben Sie da", kommentierte sie. "Möchten Sie eine Zigarette?"

"Nein, danke. Ich rauche nicht."

Ihre Augenbrauen hoben sich leicht. "Dann sind Sie kein Gentleman?"

"Ich glaube nicht, dass mich jemand als solchen bezeichnen würde."

Sie warf mir einen spielerischen Blick zu und kicherte. "Oh, schelmisch!"

Ich nickte zustimmend und bemerkte dann, wie ihre Freunde an der Bar kicherten und tuschelten. Ich richtete meine Aufmerksamkeit wieder auf sie.

"Versuchst du mich anzubaggern?"

"Ich weiß es nicht", sagte sie zaghaft. "Willst du, dass ich dich anmache?"

"Bin ich immer noch kein Gentleman?"

"Du hast gesagt, du bist keiner."

Das Geplänkel zwischen Bogart und Bergman brachte mein Herz zum Rasen und wärmte mich auf. Ich sehnte mich danach, diese Atmosphäre aufrechtzuerhalten.

"Dann ist es meine zweite Lieblingsbeschäftigung, angemacht zu werden."

Ihre Augen leuchteten auf, als sie versicherte: "Nun, da du heute Abend Zeit hast, treffen wir uns gegen acht Uhr wieder hier."

"Ich schaue in meinem Terminkalender nach", scherzte ich und fuhr, ohne eine Sekunde zu zögern, fort: "Sicher."

Sie schenkte mir ein verschmitztes Lächeln. "Verstanden, Slim", und drehte sich um, um zurück zu ihren Freunden zu gehen. Ich beobachtete, wie sie davon glitt.

Sie hatte eine umwerfende Aussicht, wie man im Film sagt. Und seltsamerweise machte ich mir weniger Sorgen über die Politik der Regierung.

***

Wenn ich ehrlich gewesen wäre, hätte ich vielleicht zweimal geduscht, aber ich hatte überhaupt nicht geduscht. Ich dachte aber darüber nach, da es in letzter Zeit nicht vorwärts ging. Warum habe ich dann meine Schuhe geputzt, werden Sie sich fragen? Und mein Parfüm neu aufgetragen? Zweimal? Ich trug mein schwarzes Hemd und legte die 18-karätigen goldenen Manschettenknöpfe meines Urgroßvaters an. Ich überlegte, ob ich die blau-goldene Seidenschalenkrawatte meines Vaters tragen sollte, entschied aber, dass es dafür zu früh war. Ich hängte sie zurück auf den Bügel und schüttelte die Gefühle ab.

Während ich mein Haar kämmte, dachte ich daran, wann ich dieses Outfit zuletzt getragen hatte. Der Kamm kam zum Stillstand, und ich dachte über diese Erinnerung nach ...

Klara war in der Tat groß, hatte dunkle Augen und eine elegante Ausstrahlung. Außerdem war sie ungeduldig. Da ich meiner Sinne beraubt war, hatte ich das gar nicht bemerkt.

"Du kannst nicht einfach dasitzen und den Rest deines Lebens trauern! Du musst es hinter dir lassen und weitermachen! Komm endlich zur Besinnung, Michael! Es gibt Dinge, die wir tun müssen."

Zögernd blieb ich stumm, ihre Worte waren wie Kieselsteine auf einer harten Oberfläche. Sie türmte sich auf, die Hände an den Seiten verschränkt, leise wütend. Aber gelegentlich explodierte sie in kleinen Zornesausbrüchen.

"Komm schon, Michael! Wach auf! Wenn wir ein gemeinsames Leben haben wollen, dann musst du aus dieser Depression herauskommen."

Letztlich haben mich diese Worte zum Handeln gebracht.

***

Ich war zu früh dran, aber nicht zu viel. Ich wollte sichergehen, dass der Fensterplatz nicht besetzt war, also war ich um sieben Uhr da. Hatte ich es übertrieben? Höchstwahrscheinlich.

Ich saß eine Stunde lang da und nippte an einem Bier in Erwartung ihrer Ankunft und genoss die Aussicht, den Tisch am Erkerfenster für mich allein zu haben.

Als sie dann kam, war sie genau um acht Uhr da. Ich seufzte erleichtert und war froh, dass sie mich nicht versetzen konnte.

Sie sah umwerfend aus in ihrem Art-Déco-Halsterkleid, das nur an der Seite geschlitzt war. Man konnte viel Bein sehen.

Sie sah sich im Raum um und wählte mich aus, wodurch sie die Aufmerksamkeit mehrerer Gäste auf sich zog. Ich setzte mich ihr gegenüber und hatte Mühe, meinen Blick knapp über ihrer Brust zu halten, als ich sie fragte: "Hi!"

Sie blickte durch ihre Wimpern zu mir auf und mein Herz machte einen Sprung.

"Was empfiehlst du?"

Ich dachte über verschiedene Möglichkeiten nach, von denen einige nicht einmal mit Alkohol zu tun hatten.

"Wodka-Martini?"

"Gut."

An der Bar erkundigte sich der Barkeeper: "Mit einem Hauch von Olivenlake und mit einer Olive serviert? Das nennt man einen 'dirty' Martini."

Perplex antwortete ich: "Oh, okay."

Während der Barkeeper den eiskalten Gin aus dem Shaker einschenkte, schaute ich besorgt auf die überquellenden Gläser. Irgendwie musste ich sie durch den Raum tragen, ohne mich lächerlich zu machen. Sein Blick wanderte in die Ecke, wo meine, ähem, Bekannte mit dem Rücken zu uns saß, die Zigarette in den Fingern baumelnd. Er hatte Erbarmen mit mir.

"Setzen Sie sich, ich bringe sie rüber."

Ich stieß einen Seufzer der Erleichterung aus. "Danke."

Zurück in der Nische, sah sie mich neugierig an. "Cocktails?"

"Er bringt sie rüber."

Sie stieß Rauch in die Luft aus und wandte sich dann wieder mir zu. "Wie ist dein Name?"

"Vladimir."

Moment, was ist mir da gerade herausgerutscht?

Sie hob eine tadellos gewölbte Augenbraue und ich korrigierte mich.

"Michael."

"Was ist mit dem Vladimir-Teil?"

"Ich habe versucht, aufregend zu sein."

"Aufregend?"

"Nun, du hättest den Barmann in der Mittagspause um Feuer bitten können, und er wäre dir entgegengekommen. Stattdessen haben Sie den Raum durchquert, um sich bei mir zu erkundigen, also nehme ich an, dass Sie mich faszinierend finden. Interessant genug, um früher zu kommen."

"Sie sind das erste Mal, dass ich eine Ablenkung bin."

"Es gibt für alles ein erstes Mal. Wie läuft es denn bei dir?"

Zum Glück kamen gerade dann unsere Drinks. Ich stieß mit den Gläsern an. "Ziemlich gut bis jetzt."

Sie lächelte. Leider nahm sie einen ziemlich großen Schluck von ihrem Martini. Gin kann unversöhnlich sein. Ich hätte wie ein verwegener Held um den Tisch herumstolzieren können, aber ich blieb auf meinem Platz und genoss die Show.

"Geht es dir gut?" erkundigte ich mich unschuldig.

"Gut!", bellte sie und starrte mich an, während sie nach einem Taschentuch in ihrer Tasche kramte.

Die Kunst des weiblichen Gedankenlesens ist mir nicht fremd.

"Ich glaube, ich bin nicht mehr die Ablenkung", bemerkte ich.

Sie runzelte die Stirn und brach dann, sehr zu ihrem Entsetzen, plötzlich in einen Lachanfall aus. "Und ich war so cool!"

Ich lächelte und sie lächelte zurück, ein echtes Lächeln mit perlweißen Zähnen, Grübchen und funkelnden Augen.

"Gott, wie bezaubernd deine Augen sind..."

"Möchten Sie lieber etwas anderes trinken?" fragte ich.

"Nein, nein! Der Martini ist sehr gut, es ist nur schon eine Weile her."

"Seit was?"

Sie deutete mit einer Handbewegung auf ihr Kleid. "Weißt du, der Aufwand, sich für jemand anderen als einen besonderen Menschen zu verkleiden?"

"Ich fand, du sahst heute Mittag ziemlich umwerfend aus."

Sie schnaubte. "Und jetzt?"

"Du glaubst doch nicht, dass ich mich für jeden so anziehe, oder?" Sagte ich trocken.

Sie trank vorsichtiger und schaute weg. "Im Gegenteil, ich fand auch, dass du ziemlich schick aussiehst."

Zu meiner Beschämung errötete ich. Ich hob mein Glas an die Lippen und hoffte, sie würde meine flammenden Wangen nicht bemerken. Tatsächlich bemerkte sie meine Rötung. Ihre Augen blickten zur Seite. Sie schmunzelte und ihre Augen wurden weicher.

"Ich hasse es, am Tisch hin und her zu schreien. Hätten Sie etwas dagegen, wenn ich mich hier zu Ihnen setze?"

Unsicher wies ich mit einer Geste auf die Bank unter dem Fenster. Sie änderte ihre Position und setzte sich. Als sie aus dem Fenster auf den Fluss blickte, stieß sie einen zufriedenen Seufzer aus.

"Gewiss, Flüsse sind sehr romantisch, finden Sie nicht auch?"

Ich lehnte mich auf die Fensterbank und blickte auf die Brücke und das Ufer, das in das goldene Licht der untergehenden Sonne getaucht war. Es beleuchtete ihre gefärbten Locken. Ich musste dem Drang widerstehen, ihre Wellen zu berühren.

Ihr Blick ruhte wieder auf meinem Gesicht. Weibliche Telepathie kann ziemlich mystisch sein. Sie strich sich mit den Händen durch ihre lässigen brünetten Wellen. Das Licht tanzte und ich fühlte mich ohnmächtig.

"Hm, Frau ...?

"Hind", antwortete sie schnell. "N... i... k... k... i. Wie ist das?"

Ich muss verwirrt ausgesehen haben, denn sie buchstabierte es Buchstabe für Buchstabe: Nikki mit K. Ziemlich gewöhnlich, bis auf das "k" und das fehlende "e".

"Also, ein gewöhnlicher Name?"

"In der Tat", seufzte sie und lenkte meine Aufmerksamkeit auf die subtilen Rundungen ihrer Brust.

"Und was ist mit dir?"

Sie wandte ihren Blick zu mir.

"Wie heißt du?"

"Sicher, es gibt immer noch die Möglichkeit einer notariellen Urkunde."

Ich beugte mich vor und legte eine Hand auf den Tisch, um zu wirken. "Wenn man mit Spitznamen und Hänseleien aufwächst, muss man das alles ertragen, und wenn man sie dann wegwirft, fühlt sich das... illoyal an."

Durch meine Worte zum Schweigen gebracht, starrte ich nach draußen auf einen vorbeifahrenden Intercity-Zug, der sich auf den Weg zum Hauptbahnhof machte.

Als sie mein Unbehagen spürte, legte sie sanft eine Hand auf die meine. "Habe ich da einen Nerv getroffen?"

Ich schüttelte den Kopf. "Es ist nichts, ich wusste nicht, dass es mich immer noch so sehr stört. Ich muss tiefer in Gedanken gewesen sein, als ich dachte." Das Thema hatte mich jedoch aus Gründen aufgewühlt, die nichts mit der Idee zu tun hatten, den Spitznamen zu ändern.

"Also, heißt es Michael oder Mike?" Ihre Augen leuchteten vor Interesse.

Ich konnte nicht anders, als mit den Augen zu rollen, um ihre Frage zu beantworten. "Eigentlich nannten mich meine Freunde in der Schule immer Rebel. Einige tun das immer noch."

"Und gibt es eine Mrs. Collins?"

"Nein", antwortete ich schnell. "Was ist mit einem Mr. Hind?"

"Williams", sagte sie mit gleichgültiger Stimme.

Eine Glühbirne leuchtete in meinem Kopf auf: Hind war ihr Mädchenname, und jetzt war sie als Ex-Mrs. Williams bekannt.

"Du hast in jungen Jahren geheiratet."

Sie starrte auf ihre Hände. "Es war eine Jugendliebe. Bis wir es nicht mehr waren."

"Lassen Sie uns aufhören, den Schorf abzuschälen."

"Schon gut, kein Thema. Ich bin drüber weg, sozusagen", gab sie zu. "Mit 21 geschieden, da wurde alles auf den Kopf gestellt."

Während sich das Schweigen in die Länge zog, trank ich den letzten Schluck meines Martinis aus.

"Sollen wir etwas essen gehen?"

Ihr Gesicht erhellte sich bei diesem Vorschlag und ihre Schönheit strahlte noch mehr. Die Pailletten auf ihrem Kleid betonten ihre Kurven. Warum hatte dieser Williams mit dem gebrochenen Herzen eine so atemberaubende Frau durch die Finger gleiten lassen?

Ich hatte eine Reservierung für das Abendessen im Hotelrestaurant um 20:30 Uhr gemacht.

Als wir zum Restaurant gingen, überkam mich ein Verlangen. Ich streckte meinen Arm aus und ihre Hand glitt hinein. Diese kleine Handlung erfüllte mich mit Befriedigung.

Der Oberkellner kam auf mich zu und begrüßte mich, dann wurden wir zu einem privaten Tisch für zwei Personen geführt. Augenblicke später erschien ein Kellner mit unseren Speisekarten und einem Krug Wasser, bevor er wie ein Profi hinter der Bühne verschwand.

"Eine Schulnacht, aber möchten Sie Wein?"

Sie hob amüsiert eine Augenbraue. "Versuchen Sie verzweifelt, mich betrunken zu machen?"

Ich war kurz davor, die Unschuldige zu spielen, und grinste. "Nur ein kleines bisschen..."

Zwei Gläser mit gekühltem Riesling tauchten wie von Zauberhand auf, und sie schmatzte mit den Lippen, weil sie den Geschmack offensichtlich genoss.

"Was machen Sie beruflich, Mike?"

"Ich bin IT-Berater", erklärte ich.

Sie zog eine skeptische Augenbraue hoch. "Klingt ziemlich schick."

"So ziemlich", sagte ich und seufzte. "Ich arbeite hauptsächlich mit kleinen Unternehmen zusammen und helfe ihnen, die Geräte, die sie spontan gekauft haben, zum Laufen zu bringen, entweder wie vorgesehen oder mit anderen fragwürdigen Geräten."

Sie zeigte kein Interesse, im Gegensatz zu Klara, der es egal war, was ich tat, solange ich das Geld einbrachte und ihr Aufmerksamkeit schenkte. Nikki wirkte jedoch nicht gleichgültig oder respektlos.

Ich begann mit Begeisterung mit der Beschreibung meiner Arbeit.

"Im zweiten Jahr meines Studiums verdiente ich mir etwas Geld mit Büroarbeiten in einem Architekturbüro. Einer der Partner hatte eine CAD-Software gekauft und seine Assistentin Clarice beauftragt, sich damit vertraut zu machen. Da ich gut mit Computern umgehen konnte, setzte ich mich neben sie und wir navigierten uns gemeinsam durch die Software."

"Und Clarice?"

"Ja, ich lernte sie kennen, als ich sie in Tränen aufgelöst sah. Die Software funktionierte nicht, und sie waren nicht auf dem neuesten Stand der Technik. Sie fragte mich, ob ich ihr helfen könnte, es herauszufinden. Das taten wir, und nachdem sie ihren Vorgesetzten überredet hatte, ihren Computer aufzurüsten, bekam sie einen viel besseren Job als CAD-Konstrukteurin in einem anderen Unternehmen."

Sie schaute mich mit ihrem fesselnden Blick an, während sie an ihrem Wein nippte. "Ich habe noch nie von CAD gehört. Klären Sie mich auf."

"Das ist die Abkürzung für 'Computer Aided Design'. Es begann als Hilfsmittel für technische Zeichnungen und erleichterte die Arbeit der Firmen. Es entwickelte sich zu einer detaillierteren Modellierung und ist heute sehr beliebt."

"Habe ich Sie nicht richtig verstanden?"

Sie warf mir einen amüsierten Blick zu. "Nein, ich habe mich nur aufgeregt, als ich darüber sprach."

Michael lächelte. "Entweder hast du tolle Ablenkungsmanöver, Nikki, oder du kannst keine zusammenhängende Geschichte erzählen."

Ich schaute ihn verwirrt an.

"Und was ist mit dir, Michael?", erkundigte sie sich.

"Ich bin am Ende des Sommers an die Uni zurückgekehrt und habe nicht mehr daran gedacht. Über Weihnachten erzählte mir Clarice von einer Freundin, die ertrunken war und nicht winkte. Ich habe ihr irgendwie geholfen. Von da an ging es Schlag auf Schlag. Ich hatte absolut keine Ahnung, was ich nach der Schule machen wollte. Die Mundpropaganda stellte mich als Problemlöser dar. Schließlich merkte ich, dass ich ein gutes Einkommen hatte."

"Warum also das Vorstellungsgespräch?", fragte sie.

"Als Problemlöser ist es nicht haltbar. Die Computer werden immer besser und billiger. Die Hersteller haben erkannt, dass sie die Geräte benutzerfreundlicher und einfacher zu installieren machen müssen, um sie in großen Mengen zu verkaufen. Deshalb habe ich mich um eine Stelle im IT-Support der Universität beworben."

Ich seufzte und starrte aus dem Fenster. "Selbstständig zu sein scheint toll zu sein, bis man nur noch am Telefon auf einen Anruf wartet."

Wir schwiegen einen Moment lang, dann drehte ich mich zu Nikki um.

"Was ist Ihr Beruf, Miss?" Fragte ich.

"Ich bin Bibliothekarin."

Mein Blick wanderte von ihrem Gesicht zu ihrem Körper und wieder zurück zu ihrem Gesicht. Ich lachte und fühlte mich verlegen. Als ich endlich aufgehört hatte zu lachen, wischte ich mir die Tränen aus den Augen.

"Du findest etwas witzig?" erkundigte sich Nikki.

"Ich stelle mir gerade vor, wie du deinen Freunden erzählst, wie du diesen Typen kennengelernt hast, der sich anhört wie Mr. Bean..."

Sie hob eine Augenbraue.

"Ich glaube, ich hätte mehr Zeit in den Regalen verbringen sollen, Miss..."

Wir bestellten etwas zu essen und zu trinken und verbrachten ein paar vergnügliche Stunden damit, Anekdoten auszutauschen, über aktuelle Ereignisse zu diskutieren und über unsere Ambitionen zu reisen. Obwohl alles wie im Fluge verging, hatten wir unsere romantischen Situationen tabu gehalten und uns von den Themen ihrer Scheidung und meiner eigenen Demotivation ferngehalten.

Ich fasste meinen Mut zusammen und stellte die Frage.

"Würdest du mich gerne wiedersehen?"

Sie dachte lange über meine Frage nach, bevor sie antwortete.

"Ich hoffe es wirklich, Michael. Du glaubst doch nicht, dass ich mich für irgendeinen alten Joe anziehe, oder?"

***

Mittwoch

Andy und ich trafen uns an unserem üblichen Platz im Alex. Evie, die Barkeeperin, kannte uns gut genug, um zu wissen, welche Drinks wir wollten. Das war eine Routineveranstaltung. Wir schnappten uns unsere Biere und setzten uns an einen der kleinen runden Tische.

"Wie ist es gelaufen, Reb?", fragte Andy.

"Ziemlich gut, denke ich. Sie werden mir Ende der Woche Bescheid geben, aber ich habe ein gutes Gefühl dabei."

Er kicherte und hob sein Glas vom Tisch auf. "Den Nuckel des öffentlichen Sektors als Sparschwein benutzen?"

Ich seufzte. "Du hast ein besonderes Talent dafür, alles ins Grobe zu ziehen, weißt du das? Und die Ausbeutung von Ressourcen ist dir nicht fremd!"

Ich überlegte, wann ich meine letzten Neuigkeiten preisgeben sollte.

"Ich habe gestern Abend vielleicht jemanden kennengelernt..." sagte ich unverbindlich, mit einem Auge auf mein Bier gerichtet.

Evie, die Barkeeperin, sah uns einen Moment lang an und lachte dann. Sie nahm ein Biertuch und warf es Andy zu, bevor sie ihn aufforderte, eine weitere Runde zu bestellen.

"Es ist mindestens ein Jahr her, seit Klara. Soweit ich weiß, schwimmst du nicht in Frauen, Rebold."

"Ich bin ein Freiberufler, Andy. Ich gehe dahin, wo ich bezahlt werde. Ich habe keine Gelegenheit, Beziehungen zu knüpfen, weil ich nie lange genug dort bin. Und ..." Ich unterbrach mich. Andy wurde unruhig.

"Weißt du, es gibt Zeiten, in denen ich dich nicht mag, Fletcher", sagte ich, überrascht von meinen eigenen Worten.

"He! Nichts davon!", rief er aus und wich einem Biertuch aus, das ihm an den Kopf geworfen wurde. Dann wischte er das verschüttete Bier vom Tisch und drängte weiter auf Einzelheiten.

"Ihr Name war Nikki Hind."

"Warum habe ich das Gefühl, dass ich diesen Namen schon einmal gehört habe?", grübelte er.

"Clara ist eine Freundin von Nikki. Mr. Bean hat auch diesen Namen benutzt, aber mit einem zusätzlichen 'e' und einem 'a'."

"Woah! Immer mit der Ruhe!", sagte er und tat so, als wolle er sich schützen, während ein Hauch von Bewunderung in seinen Augen zu sehen war.

"Und es wäre nicht gut, wenn Kathy herausfinden würde, dass du herumalberst", sagte ich leise, während ich einen Schluck von meinem Drink nahm.

Er nickte und gab eine traurige Bestätigung. Seine Freundin, mit der er seit vier Jahren zusammen war, war für ihre unverblümte Art bekannt.

"Also, wie läuft's? Erzähl uns alles darüber."

"Na, verpiss dich, Andy!" scherzte ich und war froh und verlegen, dass er sich auf seine Weise für mich freute.

Es herrschte eine kurze Stille, eine zufriedene Stille, die mir sagte, dass ich mich in der Gesellschaft eines Freundes befand. Dann seufzte er leise und sagte: "Sie war eine sehr entschlossene Frau, weißt du."

Ich schaute ihn überrascht an.

"Du hattest Glück, dass du entkommen bist. Wir dachten, sie würde dich nie gehen lassen."

Er zögerte und fragte sich, ob er das, was er sagen wollte, wirklich sagen konnte.

"Warum in aller Welt haben Sie ihr von der Lebensversicherung erzählt?"

Ich war verblüfft. "Ich habe es nur erwähnt, als wir uns auf die Beerdigung vorbereitet haben. Sie war besorgt, woher ich das Geld dafür nehmen sollte."

Er schüttelte mitfühlend den Kopf. Damals war ich völlig durcheinander gewesen. Im Nachhinein war es klar, dass sie mich von meinen Freunden fernhalten wollte.

Klara mochte keinen der Jungs, nicht einmal Pete, Andy oder Phil. Sie tolerierte sie mit offensichtlicher Missbilligung. Phil ärgerte mich, indem er einen Teil von 'Young Guns (Go For It)' leise sang, ohne sich darum zu kümmern, ob sie es hörte. ("Wir haben Pläne zu machen, wir haben Dinge zu kaufen, und du vergeudest deine Zeit mit irgendwelchen gruseligen Typen").

Bemerkenswerterweise hat sie nach unserer Trennung sogar versucht, Pete als Vermittler zu gewinnen. Was dann geschah, war so schlimm, dass weder Pete noch Evie mir davon erzählen wollten. Ich glaube, Klara und Pete hatten eine intensive Diskussion.

Donnerstag

Ich begann meinen Tag mit vier Nachrichten auf dem Anrufbeantworter. Das war ein gutes Zeichen, aber...

"Michael! Wann bist du..."

Mein Finger drückte auf die Pausentaste. Es schien, als würde sie nicht aufgeben. Klara war in ihrem Leben noch nie an etwas gescheitert. Dies fühlte sich an wie eine Besessenheit, ein unvollendetes Projekt.

In den letzten Tagen hatte ich angenommen, dass der letzte Versuch der Anruf von Klaras Mutter war, die immer freundlich zu mir gewesen war. Was noch wichtiger war: Mrs. Ellington versicherte mir, dass sie ihrer Tochter mitteilen würde, dass ich etwas Zeit für mich brauche. Allerdings konnte sie nicht begreifen, wie es zwischen uns so schlimm enden konnte. Es war offensichtlich, dass ihre Tochter etwas getan hatte, aber ich wollte sie nicht verärgern.

Zum Glück waren die übrigen Nachrichten von potenziellen Kunden.

Die erste war von einem jungen Mann, der nicht wusste, wie er sein Anliegen klar ausdrücken sollte.

Hugh Barnes war etwa in meinem Alter, ein kräftiger Mann mit schulterlangen, gewellten braunen Haaren und blauen Augen, bekleidet mit Jeans und einem karierten Flanellhemd mit aufgekrempelten Ärmeln. Er war erleichtert, dass ich ungefähr im gleichen Alter war, vielleicht weil er sich bei einem älteren Mann albern vorkommen würde.

Er gab offen zu, dass er seine Ausrüstung gekauft hatte, nachdem er vom Verkäufer bei PC World überredet worden war, und dass er keine Ahnung hatte, wie man sie benutzt; seine einzige Erfahrung mit IT waren Spiele. Ich öffnete also seinen Computer und schaltete ihn ein, um festzustellen, was zu tun war. Hugh bereitete für uns beide eine Tasse Kaffee vor, während ich darauf wartete, dass die Updates über die Einwahlverbindung heruntergeladen wurden.

Während wir unseren Kaffee tranken, erzählte er mir seine Lebensumstände. Er war Klempner, und sein Vater hatte ihm das Geld geliehen, um sein eigenes Unternehmen zu gründen. Ein Kumpel hatte ihm empfohlen, dass ihm einige IT-Kenntnisse bei der Verwaltung der finanziellen Angelegenheiten helfen könnten. Wir hatten es mit einer Kopie des Sage-Handbuchs zu tun.

"Wie hast du meine Nummer gefunden?" fragte ich.

"Meine Tante Clo sagt, Sie seien ihr Retter. Sie hat mir erzählt, wie du sie vor einem aussichtslosen Job gerettet hast und sie sich jetzt schöne Kleider und Auslandsreisen leisten kann."

Ich war verwirrt. "Welche Tante? Was ist sie von Beruf?"

Er lachte. "Clarice Edmonds. Sie hat ihr eigenes CAD-Beratungsunternehmen."

Ich lachte. "Nun, sagen Sie ihr, dass ich stolz auf sie bin und mich über die Empfehlung freue."

Er lächelte. "Das werde ich. Aber zuerst müssen Sie mein Problem lösen!"

Nachdem ich die Probleme von Mr. Barnes gelöst hatte, kam der zweite Anruf des Tages von einem kleinen Ingenieurbüro. Sie schienen zu glauben, dass es wirtschaftlicher sei, mich damit zu beauftragen, ihre problematische IT-Struktur wieder zum Laufen zu bringen, als sie durch etwas Zuverlässiges zu ersetzen, wie zum Beispiel Windows 95. Einige ihrer Computer liefen mit veralteten Versionen, etwa vor 3.1.

Jedenfalls hatte ich nichts dagegen, das Geld des Eigentümers anzunehmen. Sein Name war Spender, ein reizbarer alter Griesgram. Er blickte mich bedrohlich an, während er die Zehner abzählte, während ich freundlich lächelte und bei einer vergangenen Gelegenheit vorschlug, dass es kostengünstiger wäre, wenn er meinen Empfehlungen folgen würde. Natürlich haben wir alle Rechnungen zu bezahlen, also nahm ich sein Geld gerne an.

Der morgendliche Anruf hatte meine Gedanken durcheinander gebracht, und als ich zu den Werkstätten fuhr, konnte ich nicht umhin, mich daran zu erinnern, wie Klara ihre Grenzen überschritten hatte, als wir uns im Schatten des Gartens von The Plough entspannt hatten. Die Szene hatte sich in mein Gedächtnis eingebrannt, von den Sonnenstrahlen, die durch die Weidenwedel drangen, über die Stockenten, die sich um das Brot stritten, das ein junges Mädchen geworfen hatte, bis hin zu der erfrischenden Kühle meines Getränks, das den Rand meines Glases überfiel, als ihre Worte es schafften, den Nebel in meinem Kopf zu durchdringen.

"Mit dem Geld deiner Eltern..."

Sie sprach weiter, aber ich hörte nicht zu. Als ich aufstand, nahm sie wohl an, dass ich in die Bar gehen würde, aber stattdessen ging ich zu meinem Auto und fuhr nach Hause. Ich erinnere mich an einen merkwürdigen Geisteszustand. Ich war wie betäubt und doch nahe an einer unkontrollierbaren Wut. Ich rief einen Schlüsseldienst an und ließ sofort die Schlösser austauschen. Ich schloss das Yale-Schloss an meiner Haustür ab. Das Telefon klingelte, und ich nahm den Hörer lange genug ab, um "Michael!" zu hören, bevor ich das Kabel aus der Wand riss.

Als ich bei Spender ankam, parkte ich und nahm mir einige Augenblicke Zeit, um meine Gefühle unter Kontrolle zu bringen. Es war eine Herkulesaufgabe. Ich hatte mich in einem Kreislauf aus Elend und Wut befunden, und die Therapie hatte mich viel gekostet.

Schließlich stieg ich aus dem Auto aus und stellte mich der sengenden Hitze, als wäre es eine offene Ofentür. Weit und breit war kein schattiges Plätzchen in Sicht. Ich erwog, die Autofenster offen zu lassen, entschied mich aber dagegen. Stattdessen hätte ich Speck und Eier mitnehmen sollen, um sie in den Sicherheitsgurten zu kochen.

Spenders Stellvertreter empfing mich fröhlich, als ob er ein organisiertes Unternehmen leitete. Er bot mir Kaffee an, bevor er hinter einer Drehbank in den Schatten verschwand. Die anderen Mitarbeiter begrüßten mich mit einer Mischung aus Grinsen und verwirrten Blicken. Sie bildeten eine einzigartige Gemeinschaft, in der die Hierarchie durch natürliche Auslese bestimmt wurde.

Vor den funktionsuntüchtigen Geräten döste ich von Zeit zu Zeit ein, wobei mir Gedanken an klare blaue Augen, blonde Locken und lächelnde Lippen durch den Kopf gingen. Als ich mich an diesem Nachmittag um Spenders Computer kümmerte, ertappte ich mich dabei, dass ich pfiff - ohne extra zu berechnen.

Später an diesem Tag besuchte ich einen Wohnsitz. Ich fuhr durch die vornehmen Vororte, wo Reihenhäuser breiten, begrünten Straßen und großen Einfamilienhäusern mit imposanten Backsteinmauern und eisernen Toren wichen, die immensen Reichtum verbargen. Diese Häuser trugen keine Nummern, sondern Bronzetafeln mit eleganten Namen wie Montague House" und The Cedars".

Ich hatte es nicht auf eines dieser majestätischen Gebäude abgesehen, sondern suchte eine Straße namens Portsmouth Row. Schließlich gelang es mir, den Ort ausfindig zu machen: eine kleine private Einfahrt, umgeben von noch größeren Bäumen und Villen, die überwältigenden Reichtum ausstrahlten.

Ich parkte neben dem Tor und stieg aus dem Auto aus, das im Schatten der Bäume stand. Die Gelassenheit dieses Ortes jagte mir einen Schauer über den Rücken.

"Sprich mir nach", murmelte ich zu mir selbst, "Werwölfe gibt es nicht, Werwölfe gibt es nicht", während ich den Summer an der Sprechanlage am Tor drückte und auf eine Antwort wartete.

Ein kurzes Rauschen antwortete, "Ja?"

"Ich bin Michael Collins. Sie haben um Unterstützung bei einem Computerproblem gebeten?"

Die Stimme verstummte, aber das Tor öffnete sich. Ich betrat das Grundstück. Es ist ein rätselhaftes Phänomen, wie diese versteckten Heiligtümer auf mysteriöse Weise inmitten von Großstädten auftauchen. Die Straßen sind von Häusern gesäumt, und man nimmt unbewusst an, dass es nur das gibt, aber in der geometrischen Enge verbirgt sich oft eine private Oase. Kleingärten zum Beispiel, ein kleiner Park oder sogar eine prächtige Villa wie diese. 2

Als ich vor meiner Haustür stand, starrte ich auf die Größe des Hauses. Sie sah so groß aus, dass eine Kutsche mit Pferden hindurchfahren konnte. Vielleicht war es eine der Inspirationen für Gormenghast. Die riesige Eingangstür öffnete sich langsam und geräuschlos und gab den Blick frei auf eine Frau Mitte dreißig mit kupferfarbenem Haar, weißer Bluse und einem schicken grauen Anzug. Sie war nicht Steerpike, aber vielleicht hatte sie Ähnlichkeit mit Dana Scully. Sie musterte mich eingehend.

Ich war nicht daran interessiert, beurteilt zu werden. Bei diesem Wetter genügten mir ein T-Shirt, kurze Hosen und Sandalen. Ich behielt einen gleichgültigen Gesichtsausdruck bei.

"Collins?", erkundigte sie sich. Ihr Akzent war nicht amerikanisch, also war es nicht Gillian Anderson.

Ich blickte mich suchend nach jemand anderem um, blieb aber still. Ein kurzes Stirnrunzeln ging über ihr Gesicht, da sie mein Verhalten wohl nicht gewohnt war.

"Sind Sie wegen des Netzwerkproblems gekommen?"

Ich seufzte und drehte mich um, um meine Schritte zum Tor zurückzuverfolgen.

"Warte!", rief sie.

Ich blieb stehen und drehte mich um. "Du verschwendest meine Zeit. Du hast angerufen und mich gebeten, vorbeizukommen. Hier bin ich, also entscheide dich: Soll ich etwas für dich tun oder nicht?"

Ihr Gesicht färbte sich herrlich rosa.

"Du kannst reinkommen", sagte sie schließlich.

Ich beschloss, keinen Anfall zu bekommen, und folgte ihr stattdessen in einen riesigen Korridor, in den mein ganzes Haus hineinpassen würde.

Sie marschierte an mir vorbei, ihre Absätze klackten auf den Fliesen, und gab mir ein Zeichen, ihr zu einer Tür unter der beeindruckenden Holztreppe zu folgen. Drinnen befand sich eine Wand aus Monitoren, die statisches Rauschen anzeigten. Ich nahm an, dass dies das Problem war.

"Haben Sie denn niemanden vor Ort, der sich darum kümmern kann? erkundigte ich mich.

"Hatten wir, aber sie haben gekündigt." Erwiderte sie steif.

"Wäre es richtig anzunehmen, dass es keine freundschaftliche Trennung war?"

Sie sagte nichts, und ich nahm an, dass meine Vermutung richtig war. Ich setzte mich hin und begann zu arbeiten.

***

Nach ein paar Stunden hatte ich das Netzwerk wieder zum Laufen gebracht, und der Schaden war minimal - nur ein paar Einstellungen wurden angepasst.

Sie kam auf mich zu, spähte über meine Schulter und machte mich durch ihre Nähe auf sich aufmerksam. Sie verströmte einen frischen, weiblichen Duft. Sie drehte ihren Kopf zu mir, und unsere Gesichter waren nur Zentimeter voneinander entfernt. Es gab einen Moment der Anspannung, in dem es so aussah, als würden wir uns küssen, aber dieser Moment verging schnell. Ich habe die Angewohnheit, die Dame den ersten Schritt machen zu lassen, um nicht wie ein Narr zu wirken, wenn sie zurückweicht.

Als sie mir einen Umschlag mit Bargeld überreichte, sagte sie: "Wir werden Ihre Diskretion brauchen."

"Mein Ruf würde auf dem Spiel stehen, wenn ich über solche Dinge plaudere", versicherte ich ihr.

Sie nickte und machte dann eine überraschende Aussage: "Wir werden Sie wieder aufsuchen, wenn wir Bedarf haben?"

Ich blinzelte überrascht. Ich muss einen positiven Eindruck gemacht haben. Ich nickte und bemühte mich, nicht den Hauch eines Lächelns zu zeigen. Denn, im Ernst, das Universum liebt solche Dinge.

***

Am Freitag fiel es mir schwer, richtig wach zu werden. Ich bin kein Morgenmensch. Um zehn Uhr bin ich im Land der Lebenden angekommen. Ich ging in Boxershorts und Morgenmantel die Treppe hinunter, um meine Post von dem großen Fleck im Sonnenlicht auf dem Teppich vor der Tür zu holen. In der Mischung aus braunen Umschlägen, in denen Geld gefordert wurde, befand sich ein weißer Umschlag mit einem erkennbaren Logo in der oberen linken Ecke. Der Brief von der Universität machte mir Sorgen.

Ich legte die Post auf ein Toastregal im Flur für Umschläge und Gegenstände, um die ich mich nicht sofort kümmern wollte. Dann hob ich den Brief der Universität auf und betrachtete ihn, während meine Gedanken abschweiften.

Ein Klopfen an der Tür unterbrach meine Grübeleien, und ich schloss die Tür auf, um einen Überraschungsgast zu sehen. In einem weißen Trainingsanzug und Turnschuhen, die Haare zu einem Pferdeschwanz zusammengebunden und mit einem rosa Schimmer auf den Wangen, stand die verführerische Nikki Hind vor mir.

Ich starrte sie an, und sie lächelte triumphierend. Sie sah so verlockend aus, dass man sie verschlingen könnte. Das Echsenhirn ergriff die Kontrolle über meine Gedanken und führte sie dorthin, wo sie nicht hingehörten.

"Hallo", murmelte ich.

"Wie hast du herausgefunden, wo ich wohne?", fragte sie.

"Ich habe in den Gelben Seiten nachgesehen. Ich nahm an, dass Sie keine eigene Geschäftsadresse haben."

Ich war amüsiert und stolz, dass sie mich so überrascht hatte. Ich zog meinen Morgenmantel wieder an und kämpfte mit dem Brief in meiner Hand.

"Geben Sie ihn her", drängte sie und entriss mir den Brief. "Geht es um den Job?"

"Wahrscheinlich", antwortete ich und schaffte es, die Kordel, die meinen Morgenmantel zusammenhielt, zuzubinden.

Die Frau reichte mir den Umschlag und sah mich erwartungsvoll an, wobei die Morgensonne ihr Haar in eine goldene Aura verwandelte. Ich stand wie hypnotisiert da, bis sie ihren Kopf zur Seite neigte.

"Willst du ihn nicht öffnen?"

Ich blickte auf den weißen, rechteckigen Umschlag hinunter. Er enthielt lebensverändernde Nachrichten, und ich dachte darüber nach, während ich meinen Daumen unter die Klappe schob. Als Nikki mein Zögern bemerkte, trat sie auf mich zu und kam näher.

"Und?"

"Sie haben mir den Job angeboten", sagte ich ihr mit zittriger Stimme.

Ihr Gesicht leuchtete vor Freude auf. "Das sind ja fantastische Neuigkeiten!"

Sie trat wieder zurück und ich bemerkte, dass die Tür immer noch offen war. Ich bedauerte, dass ich nicht schon früher mehr geputzt hatte.

Sie sah mir zu, wie ich Wasser in die Kaffeemaschine in der Küche goss.

"Wer wohnt noch hier?"

"Nur ich."

"Und wie können Sie sich das alles leisten?"

Ich zögerte, beschloss dann aber, ehrlich zu sein. "Ich bin Haushüter."

Ihre Augen weiteten sich. "Die Eltern deines Freundes sind ins Ausland gezogen, und sie lassen dich hier wohnen, solange du dich um die Wohnung kümmerst?"

Ich nickte. "Ja, sie sind so wohlhabend, dass sie das Geld für die Miete nicht brauchen."

"Interessant. Also, was soll die Übung?" fragte Nikki, um das Thema zu wechseln.

Ich zuckte mit den Schultern. "Ich bewege mich normalerweise nicht viel, wenn ich es vermeiden kann."

"Nicht einmal zum Trainieren?"

Ich grinste. "Äh, nein."

"Warum nicht?"

"Ich nehme an, das liegt in meiner Natur", antwortete ich verlegen.

Sie hob ihren Becher an die Lippen und nippte an ihrem Getränk. Ich ging zum Kühlschrank, um Milch zu holen.

"Läufst du, tanzt du, schwimmst du oder hebst du Gewichte?"

Ich schüttelte den Kopf. "Nein."

Sie hob eine Augenbraue. "Du bist nicht sehr aktiv."

"Stimmt."

"Wenn du Interesse daran hättest, würde ich das gerne ändern", schlug sie vor.

Ich seufzte und merkte, wie leicht sie mich manipulieren konnte. "Das ist nett von dir, aber ich ziehe mein bequemes Leben vor."

Sie schüttelte amüsiert den Kopf. "Keine schlechte Art zu leben. Wie oft treiben Sie denn Sport?"

"Ich treibe nie", gab ich zu.

"Nicht einmal einmal im Jahr?", fragte sie und amüsierte sich über mein Unbehagen.

"Nö."

Sie schmunzelte. "Hast du schon mal versucht, die Zigaretten aufzugeben?"

Ich schüttelte den Kopf. "Nein."

Sie runzelte die Stirn. "Wovon leben Sie dann?"

"Ich rauche nicht", antwortete ich und versuchte, selbstbewusst zu klingen.

"Warum trägst du dann Zigaretten mit dir herum?"

"Ich rauche nicht wirklich", erklärte ich. "Ich nehme sie, wenn ich in Gesellschaft bin."

Sie nickte, jetzt weniger amüsiert. "Wissen Sie, warum Ihre Website so beliebt ist?"

Ich zuckte mit den Schultern. "Ich glaube, das ist mein Geheimnis."

Nikki hob eine Augenbraue. "Lass mich raten, du bist aus irgendeinem Grund in Irland berühmt?"

Ich nickte, leicht genervt von ihrer Neugier.

"Wie alt bist du?", fragte sie und versuchte, mein Alter zu entziffern.

"Alt genug, um einen Job zu haben."

Ihre Augen weiteten sich bei meiner kryptischen Antwort. "Also immer noch jung?"

Ich erschauderte. "Ja."

Nikki lehnte sich über den Tisch und musterte mich. "Du bist ziemlich fit. Ich könnte dich trainieren."

Sie machte mich nervös, was das erste Mal war. Ich versuchte, zuversichtlich zu wirken.

"Wenn ich dich um ein Date bitten würde, würdest du hingehen?"

Ich brummte in Gedanken. "Ja", antwortete ich.

"Heute Abend oder morgen Abend?"

Ich schaute auf meine Uhr. "Heute Abend geht es nicht", log ich und erfand eine Ausrede, weil ich beschäftigt war. "Ist morgen Abend okay?"

"Klar, ich habe Zeit."

Nikki verschränkte ihre Arme und hob eine Augenbraue. "Und was ist mit heute Abend?"

"Das ist kein Problem", sagte ich und überlegte, ob ich meine Pläne absagen sollte. "Bist du sicher, dass es dir gut geht?"

"Ich wüsste nicht, warum nicht."

Sie drehte sich um und zog den Reißverschluss ihres Sweatshirts herunter, so dass es ihr auf die Schultern fiel. Das eng anliegende Sportoberteil schmiegte sich an ihren Körper wie eine zweite Haut. Sie richtete ihren Rücken auf und sah mich an.

"Besser?" fragte ich und versuchte, lässig zu klingen.

Sie lächelte, rückte aber schnell ihr Sweatshirt zurecht. "Dein Haus ist wunderschön. Ich würde es nur ungern verschandeln."

"Das wäre nicht schlimm gewesen", versicherte ich ihr. "Ich hätte es schon geschafft, es zu putzen."

Sie wechselte wieder das Thema. "Hast du Lust, heute Abend auszugehen?"

"Klar", antwortete ich. "Wie wäre es mit morgen Abend?"

"Ich bin frei", stellte sie klar.

Ich seufzte und versprach mir, meine Pläne zu verschieben. Was ist schon eine Nacht mit einer so attraktiven Frau wie ihr?

Die Sonne wurde im Laufe des Vormittags immer heißer und kühlte sich erst am Nachmittag ab. Nikki überließ mir die Wahl des Veranstaltungsortes und sagte einfach: "Lass dich überraschen." Aber ich war ratlos, weil ich nicht wusste, was sie beeindrucken könnte. Der Sonnenuntergang wäre zwar toll, um draußen zu sein, aber das würde erst nach 21 Uhr geschehen. Wie sollte ich die paar Stunden bis dahin füllen?

Ich überlegte, ob ich schwimmen gehen sollte, aber mich schauderte bei dem Gedanken, mir Nikki nicht in einem Badeanzug vorzustellen, besonders nach unserem morgendlichen Zwischenfall am Küchentisch. Außerdem würden die öffentlichen Schwimmbäder voll sein.

Da fiel es mir ein, und ich suchte im Telefonbuch nach der Nummer des Hilton Hotels. Es würde zwar teuer sein, aber nach dem Bonus des Tages war es erschwinglich, und vor allem war es das wert.

"Also, wo gehen wir hin?" fragte Nikki neugierig.

Ich grinste und antwortete: "Du wirst schon sehen!"

Nikki schaute mich neugierig an, schwieg aber. Sie trug ein weißes Baumwoll-T-Shirt unter einer offenen weißen Leinenbluse, darüber einen weißen Leinenrock und weiße Pumps. Sie sah absolut umwerfend aus, wie ein Filmstar. Und sie würde hier im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit stehen. War meine Kleidung dem gewachsen?

Wir betraten das Hotel und ich führte sie hinein.

"Schon wieder ein Hotel? Es hat doch eine Klimaanlage, oder?"

"Wenn Sie das sagen."

Wir hielten bei den Aufzügen inne, und Nikki hob eine Augenbraue. Sie ging durch die Tür, während ich ihr folgte und meine Wangen brannten. Nikkis Haare tanzten im Wind, als sie zu mir zurücktrat, und sie blickte mich mit einem amüsierten Lächeln an. Sie war sich ihrer Wirkung auf mich sehr wohl bewusst.

Der Aufzug brachte uns nach oben. Als ich die Tür öffnete, spürte ich die warme Brise über mein Gesicht streifen. Ich nahm ihre Hand und führte sie die Treppe hinauf. Sie staunte über den Ausblick von der Dachterrasse.

"Reservierung für Collins", sagte ich zu dem Personal, das uns begrüßte, und sie nickte.

Wir wurden zu einem Tisch für zwei Personen in einem schattigen Bereich geführt. Nikki blickte ehrfürchtig auf den Park und den silbernen Fluss in der Ferne.

"Michael, das ist einfach fabelhaft!"

Als sie sich an die Trennwand lehnte, wirbelte der Wind durch ihr Haar. Sie sah aus wie ein Filmstar, und ich war in Bewunderung versunken. Ihre Augen glitten zu mir und sahen sowohl schelmisch als auch zufrieden aus. Sie wusste genau, wie sie auf mich wirkte.

Ein Kellner kam mit zwei Gläsern Champagner und einigen Oliven.

Nikki betrachtete sie mit einer Prise Humor. "Wollen Sie mich beeindrucken, Mr. Collins?"

Ich schaute in mein Glas, bevor ich antwortete. Ich hoffte es jedenfalls.

"Wenn Sie es sind, bin ich es?"

Sie lächelte. "Ich werde es Sie wissen lassen."

Dann streifte ihr Fuß meine Wade, und ich ließ fast mein Glas fallen.

Sie kicherte. "Hab ich dich!"

"Du Teufelin!" Ich hustete dramatisch.

Sie lachte laut auf. "Ich hatte vergessen, dass du kein Gentleman bist. Wir werden an deinen Manieren feilen müssen. Obwohl", sie gestikulierte aufgeregt über die ruhige Aussicht, "das macht einiges wieder wett. Sie haben ein gewisses Flair, Mr. Collins."

Ich grinste und sprach selbstbewusst. "Ich bemühe mich gelegentlich darum."

Wir hatten wunderbare zwei Stunden. Ich teilte Brot, Wurst, Käse und Essiggurken, dazu den Rest der Champagnerflasche. Die Rechnung für dieses Abenteuer auf dem Dach würde mich umhauen, aber als Nikkis leuchtende Augen sich vor Ehrfurcht weiteten und mein Herz raste, schien es jeden Cent wert zu sein. Unsere Unterhaltung war reichhaltig und leicht und verschlang mich mit Lachen und Leichtigkeit. Es gab keine peinlichen Pausen, unser Gespräch plätscherte wie ein Gebirgsbach, der sich spielerisch im Sonnenschein bewegte und hin und her spritzte.

Als die Schatten länger wurden, verließen wir die Bar auf dem Dach und gingen in eines der Pubs am Flussufer. Bei dieser Hitze würde es dort zweifellos wimmeln, aber wir konnten uns mit unseren Drinks am Flussufer entspannen. Als wir durch den Park schlenderten, schob sich ihre Hand in meine. Ich stieß einen leisen Seufzer aus und genoss die Wärme und Zärtlichkeit.

Sie blieb stehen und sah mich an, während sie immer noch meine Hand hielt.

"Darf ich dich küssen?" fragte ich, obwohl ich die Antwort schon kannte. Ich konnte den Gentleman spielen, wenn ich wollte.

Nikki lächelte. "Ich habe erwartet, dass du am Montagabend den ersten Schritt machen würdest. Du musst mehr Gentleman sein, als du zugibst."

"Immer noch keine Antwort?"

"Wie wäre es damit? Ja."

"Endlich! Sind wir uns einig?"

Sie ergriff fest meinen Arm und zog mich dicht an sich heran, wobei unsere Körper sanft ineinander griffen. Wow, wir passten so gut zusammen! Unsere Lippen trafen sich, unsere Zungen tanzten miteinander und ich konnte endlich mit meinen Fingern durch ihr Haar fahren. Als wir wieder zu Atem gekommen waren, stützte sie ihr Kinn auf meine Schulter.

"Das können Sie wirklich gut, Mr. Collins", flüsterte sie. "Sie haben verborgene Talente."

Ich wurde vorsichtig und achtete darauf, dass ich sie nicht versehentlich mit meiner Erektion anstieß. Ich erinnerte mich an einen Taxistand am Fluss mit ein paar stehenden Autos in idealer Lage. Ich ging das Risiko ein.

"Warum verzichten wir nicht auf den Pub und gehen stattdessen zu mir?"

Sie grinste mich an. "Wow, Michael! So vorlaut. Aber was hast du denn geplant?"

"Vielleicht könnten wir ein paar Snacks essen, ein paar Bier trinken und einen Film schauen?"

Sie umarmte mich fest und rieb sich an mir. "Oder du könntest dich mit mir vergnügen."

Ein intensives Verlangen überkam mich.

Ich änderte meinen Plan.

"Das kann ich auf jeden Fall machen", versprach ich.

***

Im Taxi hielt Nikki abwechselnd meine Hand und streichelte meinen Oberschenkel, bis ich ihre Hand auf ihren Schoß legte.

"Beruhige dich, Nik! Zwei Minuten!" beteuerte ich.

Der Taxifahrer schaute uns im Rückspiegel an und schüttelte den Kopf. Als wir bei mir zu Hause ankamen, reichte ich ihm einen Zehn-Dollar-Schein und bat ihn, das Wechselgeld zu behalten. Er zwinkerte mir zu und ich grinste zurück. Nikki war bereits in der Haustür.

"Beeil dich, Michael, sonst verpasst du den Anfang der Show!"

Als ich eintrat, drehte ich mich um, um die Tür zu schließen, und als ich mich wieder umdrehte, drückte sie mich gegen die Tür und gab mir einen glühenden, intensiven Kuss. Meine Sinne rasten, ich war überwältigt von der Lust. Alles, was ich wollte, war, sie zu beißen, sie zu markieren, sie zu beanspruchen.

Gelübde zu / scheidungssicher / ihr Gelübde

Während mir diese Gedanken durch den Kopf schwirrten, war ich mir plötzlich einer Sache sicher. Ich schob sie von mir weg.

"Leider wurde dieses Haus ohne besondere Vorkehrungen für deine amourösen Absichten gebaut", informierte ich sie.

"Willst du mich wirklich ins Bett tragen?", neckte sie.

"Du bist stärker als ich, vielleicht kannst du mich sogar tragen!"

Ihre Augen verengten sich, und ich hatte das beunruhigende Gefühl, dass sie es vielleicht doch versuchen würde. Ich wich ihren packenden Armen aus und schritt die Treppe hinauf, wobei sie mir dicht auf den Fersen war. Im Schlafzimmer standen wir uns über dem Bett gegenüber und schnappten nach Luft.

Sie streifte ihre Bluse ab und ließ sie auf den Boden fallen. Ihr Blick blieb auf meinem Gesicht haften, während sie den Reißverschluss ihres Rocks öffnete. Nun stand sie bis auf ihr Baumwoll-T-Shirt und ihren weißen Slip nackt da, die Hände hingen locker an ihrer Seite. Ich hatte noch nie etwas so Schönes gesehen.

Ich zog mein T-Shirt aus und warf es zur Seite. Als ich mich ihr näherte, öffnete ich den Reißverschluss meiner Shorts und machte mich bereit, sie auszuziehen. Bevor ich fertig war, führte sie mich zurück zum Bett und setzte sich auf mich.

Nikki ist keine kleine Frau und ich bin nicht der größte Kerl, und während ich das Gefühl ihres Gewichts auf mir genoss, merkte ich, dass meine Beine bald zu protestieren beginnen würden. Trotzdem schätzte ich die Fülle ihres Arsches in meinen Händen. Sie rieb ihr Gesicht an meiner Brust.

"Zieh dein Hemd aus", schlug ich vor.

"Zieh du es aus", konterte sie.

"Nein, ich genieße es zu sehr, deinen Hintern zu berühren.

Sie schloss die Augen und neigte ihr Gesicht für einen Kuss. Es war kein leidenschaftlicher Knutscher, sondern ein sanfter, gemächlicher Kuss, der zwischen den Lippen hin und her ging. Unsere Atemzüge wirbelten durcheinander, tauschten Sauerstoff aus, und es war, als ob ich sie einatmete. Als ihre Zunge zart mit meiner spielte, brannte ich vor Vergnügen.

"Bitte zieh dein Hemd aus", bat ich sie.

Sie lachte. "Ihr Männer braucht immer doppelt so viele Worte, um etwas zu sagen."

Sie griff hinter sich und zog sich das T-Shirt über den Kopf aus. Jetzt trug sie nur noch ein schlichtes weißes Baumwollhöschen und einen zierlichen Spitzen-BH. Die Umrisse ihrer Brustwarzen waren deutlich zu sehen. Ich kraulte ihr Dekolleté, und sie kicherte wieder.

"Männer!"

Klara war diejenige, die sich immer selbst entkleidete.

"Brauchst du eine Anleitung oder folgst du gerne den Anweisungen?"

"Ich bin ein praktischer Mensch, aber ich bin sicher, dass du in deiner umfangreichen Bibliothek ein Buch darüber finden kannst."

"Es ist eigentlich nicht meine Bibliothek, Michael. Sie ist ein Teil der Universität."

Ich schlug mir verlegen mit der Hand an die Stirn. "Natürlich, deshalb warst du ja auch am Dienstag auf der Brücke."

"Du bist ziemlich unaufmerksam, Michael. Ich werde noch viel Zeit mit dir verbringen müssen."

"Hoffentlich", murmele ich, während ich den Anblick ihrer runden, schönen Brüste mit den dunkelbraunen Spitzen genieße.

"Sehen meine Brüste gut aus?" fragte ich und bewunderte ihre üppige Brust.

"Ich denke schon", antwortete sie und sah mit einer hochgezogenen Augenbraue und einem verzogenen Mund auf mich herab, zwei Gesichtsausdrücke, die ich zu genießen begann. Ich beugte mich vor, küsste sie und spürte, wie sich ihre Lippen zu einem Lächeln verzogen. Einen Moment später musste ich mich bewegen, um eine ihrer erigierten Brustwarzen mit dem Mund zu umfassen. Meine Hand wanderte zu ihrer anderen Brust und knetete sie sanft.

"Du hast so viele Kleider an", sagte sie, während sie mit ihren kühlen Händen über meinen Rücken fuhr.

"Das war keine Gelegenheit für mich, mich auszuziehen."

"Ich ziehe sie dir aus", sagte sie und stieg von meinem Schoß.

Ich stöhnte ein wenig bei dem Gedanken, den Kontakt mit ihren üppigen Brüsten zu verlieren.

Sie kniete sich vor mich und begann, mir meine Shorts und Boxershorts auszuziehen. Mein voll erigierter Schwanz ragte vor ihr heraus. Es ist nicht der größte Schwanz, aber es hat sich noch nie jemand beschwert.

"Lass es mich versuchen", sagte sie und schaute auf meinen Schwanz hinunter.

"Leck mich", sagte ich, und ihre Augen weiteten sich vor Überraschung.

"Noch nie hat mich ein Mann gebeten, einen Cunnilingus an ihm vorzunehmen!"

"Ich möchte, dass du dich auf mein Gesicht setzt."

Ihre Augen wurden wieder groß, und sie krabbelte aus ihrem Slip.

Sie setzte sich vorsichtig auf meinen Kopf. Das war einer der Vorteile meiner Beziehung mit Klara - sie bestand auf Cunnilingus vor dem Geschlechtsverkehr, und ich hatte viel darüber gelernt, wie ich eine Frau nur mit meinen Lippen und meiner Zunge befriedigen konnte. Jetzt, wo Nikki sich über mich beugte, hoffte ich, dass ich diese Erfahrung gut gebrauchen konnte. Ihre Lippen waren feucht über ihren dunklen, üppigen Locken. Ich konnte ihre Erregung riechen, und ich tauchte ein und leckte ihren Schlitz von der Scheidenöffnung bis zur Spitze. Der Geschmack von ihr war wie nichts, was ich je zuvor erlebt hatte, und das Gefühl, in ihr zu stecken, entlockte mir einen Seufzer. Mit meinen Händen umfasste ich ihre Wangen und spürte, wie sich ihre Muskeln unter der Haut anspannten. Ihre Feuchtigkeit tropfte, benetzte mein Gesicht und erschwerte mir das Atmen. Ich leckte sie abwechselnd lange und langsam mit der flachen Zunge und strich neckisch mit der Zunge über ihren Kitzler. Ihre Brust hob und senkte sich mit ihrem Atem, und ihre großen Brüste mit den langen Nippeln wackelten bei jeder Bewegung.

"Gefällt dir das?" fragte ich keuchend.

"Ich werde dich das noch einmal machen lassen."

"Nicht jetzt", sagte ich, drehte mich um und kniete mich hinter sie.

Sie riss ein Auge auf und starrte dann auf meine sich verhärtende Erektion.

"Du willst das Ding also in mich reinstecken?"

"Ja!" sagte ich fröhlich.

Sie rollte sich auf den Bauch und streckte ihren Hintern in die Luft. Ich drang langsam in sie ein und spürte, wie sich ihre Lippen dehnten, um mein Glied aufzunehmen. Ich stieß weiter zu, bis meine Eier gegen ihre Beine stießen und sie laut seufzte.

"Das fühlt sich gut an!" [

Ich widersprach nicht. Ich zog mich zurück und führte sie schnell wieder ein, als sich ihr Rücken krümmte, um mehr von mir aufzunehmen. Während ich sie mit langen, sanften Stößen versorgte, spürte ich, wie ihre Finger an ihrem Kitzler arbeiteten und genoss die kleinen Kontraktionen, die auftraten. Sie kamen immer häufiger und intensiver, und Nikkis Atmung wurde schwerfällig. Ich steigerte das Tempo, weil ich wusste, dass mein eigener Orgasmus unmittelbar bevorstand, und ich war erstaunt, dass ich so lange durchgehalten hatte.

Ihre Vagina drückte mich fest zusammen und sie stieß einen Schrei aus, ihr Gesicht verzerrte sich, ihre Hände klammerten sich an die Laken, und wie durch ein Wunder gelang es mir, den Schwung aufrechtzuerhalten, bis sie einen zweiten, noch heftigeren Höhepunkt erlebte und ich mit ihr kam, wobei sich Lichtblitze hinter meinen Augen und Sehnen an meinem Hals abzeichneten. Ich brach neben ihr auf dem Bett zusammen, unsicher, ob ich mich verletzt hatte, und rang nach Atem. Was für ein Tag! Ich begann zu kichern, und sie starrte mich neugierig an.

Ich nahm ihr Gesicht in meine Hände und küsste sie tief. "Das war eine brillante Empfehlung, Miss Hind!"

Wir saßen im Garten im schwindenden Licht und schoben uns fröhlich abwechselnd einen Joint hin und her, bliesen den stechenden Rauch in die Luft und kümmerten uns nicht darum, wer ihn riechen konnte. Eine schildpattfarbene Katze schlich sich unter dem Gartentor am Rande des Gartens hindurch, warf uns einen kurzen Blick zu, ging auf die andere Seite des Gartens und sprang anmutig über die Mauer. Dann beschloss sie, zum Haus zurückzukehren und uns völlig zu ignorieren. Nikki machte Schmusegeräusche, aber es zeigte immer noch eine königliche Verachtung. Ich schmunzelte über ihren mangelnden Erfolg.

Stoned neigte Nikki ihren Kopf zur Seite und sah mich an.

"Ich habe Leute getroffen, die dich kennen."

Ich war verwirrt, bis ich mich daran erinnerte, dass Andy gesagt hatte, dass Nikki mir bekannt vorkam. Sie sprach immer noch.

"Aber ich kenne Leute, die dich kannten. Vor langer Zeit."

Ich versuchte, das zu verarbeiten, aber die Drogen beeinträchtigten meine geistigen Fähigkeiten. Ich weiß immer noch nicht, welcher Gedankenstau mich zu dem veranlasste, was ich als Nächstes tat.

"Meine Eltern."

"Was ist mit ihnen?"

"Sie sind bei einem Autounfall ums Leben gekommen."

Nikki schnappte nach Luft und hielt sich die Hand vor den Mund. "Wann?"

"Zwei Wochen vor meinem sechsundzwanzigsten Geburtstag."

Ihre Augen wurden groß. "Oh, lieber Gott! Du warst so jung!"

Ich zuckte mit den Schultern und fand mich in der Lage, genau diese Tür zu öffnen. "Ja."

"Was ist passiert?"

"Sie sind von der Straße abgekommen und gegen einen Baum geprallt. Es passierte alles innerhalb von Sekunden", antwortete ich lässig.

"Oh, Michael!"

Ich lehnte mich zurück und starrte in den sich vertiefenden blauen Himmel.

"Ich bin ein Einzelkind. Ich musste die Dinge selbst in die Hand nehmen. Unser Anwalt, Mr. Jamieson, war zwar nett, aber er konnte mir nicht helfen, weil ich es nicht ertragen konnte, in dem Haus zu leben, in dem ich aufgewachsen bin. Jede Dekoration, jeder Winkel, sogar die Art und Weise, wie das Licht durch das Milchglas der Hintertür fiel ... Nachdem ich den Entschluss gefasst hatte, das Haus zu verkaufen, stand ich vor der lästigen Aufgabe, die Gegenstände darin zu entsorgen. Wir hatten keine gemeinsamen Interessen, und so wurde der größte Teil der Möbel von einem Mann gekauft, der meinte, sie würden sich in Australien wie ein Lauffeuer verkaufen. Eine Bibliothek erhielt die Bücher meines Vaters. Das Schlimmste war das geliebte Porzellan und Glas meiner Mutter. Niemand wollte es haben, nicht einmal die Wohltätigkeitsläden, die bereits viel davon in ihren Kellern lagerten. Also war es für den Schrottplatz in der Recyclinganlage bestimmt. Ich habe geweint, als ich das hörte."

"Oh, Michael!", wiederholte sie und kletterte aus dem Liegestuhl, um sich auf meinen Schoß zu kuscheln, ihre Arme um meinen Kopf zu legen und mein Gesicht in ihr weites Dekolleté zu stecken.

"Ich habe kein Problem damit", murmelte ich in ihre Brust, "aber du brauchst dich nicht zu befreien."

Sie kicherte und alles fühlte sich gut an.

Das Gespräch über den Tod meiner Eltern schien eine Reserve an Ehrlichkeit in mir geweckt zu haben. "Ich habe dich angelogen", sagte ich und genoss das Gefühl, ihr gegenüber ehrlich zu sein.

Sie lehnte sich zurück und musterte mich.

"Gelogen? Worüber?"

"Das Haus. Ich habe keinen Housesitter. Es gehört mir. Ich habe es mit dem Geld gekauft, das ich durch den Verkauf des Hauses meiner Eltern erhalten habe."

"Also gut", sagte sie langsam. "Warum das Geflunker?"

Ich fühlte mich durch ihre Verwendung des Wortes "flunkern" ziemlich ermutigt.

"Die letzte Freundin, mit der ich zusammen war - die, mit der ich zusammen war, als meine Eltern starben - sah mein Erbe ... nun, sagen wir, ich war in ihren Augen plötzlich sehr begehrenswert."

"Heilige Scheiße! Was für eine Hexe!"

Ich zuckte mit den Schultern. "Sie war entschlossen. Fing an, mich herumzukommandieren, weil ich nicht mehr klar denken konnte. Eines Tages bin ich ausgerastet."

Sie runzelte die Augenbrauen und ich war verblüfft.

"Ich bin nicht 21!"

Jetzt war ich an der Reihe und schaute sie wirklich verwirrt an. "Du hast es erwähnt, als wir uns auf der Brücke getroffen haben!"

Sie schüttelte den Kopf. "Ich sagte, ich sei mit 21 geschieden."

"Oh." Ich überlegte kurz. "Wie alt sind Sie dann?"

"Es ist unhöflich, eine Frau nach ihrem Alter zu fragen", sagte sie. "Und was glauben Sie, wie alt ich bin?"

"Ich dachte, wir hätten uns darauf geeinigt, dass ich kein Gentleman bin!"

"Klugscheißer", erwiderte sie. "Beantworte die Frage!"

Ich lehnte mich zurück und betrachtete sie. Ihre Haut war glatt und faltenfrei, aber ihre Figur hatte eine gewisse Reife. Ich seufzte zufrieden und sie gluckste laut.

"Du bist so ein Idiot", sagte sie. "Pass auf!"

Ich studierte ihr Gesicht und versuchte, mich an etwas zu erinnern. Es ging mir durch den Kopf, bevor ich es richtig fassen konnte.

"24?" schlug ich hoffnungsvoll vor.

Sie lächelte mich verschmitzt an. "Ich bin zwei Jahre jünger als du. Wir sind auf dieselbe Schule gegangen."

Ich war fassungslos. Wie hatte ich sie nur übersehen?

"Damals war ich ein bisschen anders. Ich habe mich immer danach gerichtet, was mein Ex-Mann wollte. Er mochte es nicht, wenn ich mich herausgeputzt habe. Die Aufmerksamkeit auf mich lenken. Also kleidete ich mich unauffällig. Aber du, du warst immer das Gesprächsthema der Mädchen in unserem Jahrgang."

Ich starrte sie ungläubig an. Ich? Ich hatte immer gewusst, dass ich meine Bewunderer hatte, aber nichts Besonderes. Sie sprach weiter.

"Du warst immer in dieses große, dünne Mädchen verknallt..."

"In Ohnmacht fallen!" rief ich fröhlich aus.

Ihre Lippen verzogen sich zu einem verschlagenen Grinsen. "Ja, die mit dem Namen Holly Greenwood. Sie würde dir nicht mal die Uhrzeit sagen."

Meine Lippen kräuselten sich, als ich mich an das Mädchen erinnerte, das ich in der Highschool verfolgt hatte. Sie sprach immer noch.

"Als ich dich also in der Brücke sah, erkannte ich, wer du warst - oder zumindest, wer du einmal warst. Und ich beschloss, mir selbst etwas zu beweisen. Hier sind wir also."

Sie sah zu Boden. "Ich hoffe, du denkst nicht, dass ich dich belogen habe. Zumindest nicht so wie dein Ex."

Ich gluckste. "Sie sind eine verschlagene Frau, Miss Hind, aber ich denke, wir sind quitt, was die Sache mit der Wahrheit angeht."

"Werden Sie mich trotzdem noch einmal um ein Date bitten?"

"Sie können sich darauf verlassen. Viele Male."

Sie strahlte ein umwerfendes, leicht verlegenes Lächeln aus. "Das hört sich gut an."

Während ich sie bewunderte, hatte ich eine Erleuchtung. Ihre Augenbrauen hoben sich.

"Du hast doch nicht etwa einen Anfall, Reb?"

Ich lachte laut auf. Mein Spitzname klang so natürlich, wenn er von ihr kam. Ich hoffte, sie würde ihn immer benutzen. Plötzlich konnte ich es kaum erwarten, sie meinen Freunden vorzustellen.

***

Samstag

Am Morgen lagen wir zusammen im Bett und schauten aus dem Fenster auf die Stare, die sich auf den Telefondrähten im Sonnenlicht tummelten.

"Ich möchte dir etwas zeigen. Zieh dich an."

Ihre Erregung war offensichtlich, sie purzelte aus dem Bett und begann sich anzuziehen. Als sie den Reißverschluss ihres Rocks hochzog, blickte sie auf die Straße hinunter.

"Da ist eine Frau, die auf das Haus starrt, Reb."

Mein Herz schlug mir bis zum Hals, als ich sah, wie Klara Ellington auf die Haustür starrte.

"Wer ist das?"

"Ja, das ist die, für die ich sie halte", sagte ich neutral. "Hol meine Sachen. Ich will etwas, das zeigt, dass wir zusammen sind."

Sie wühlte in meinen Schubladen und nahm ein Paar Boardshorts und ein Hawaiihemd mit.

"Hast du eine Sonnenbrille?"

Ich holte meine Pilotenbrille mit Schwung heraus.

"Perfekt", sagte sie mit Begeisterung in der Stimme.

Sie kramte in ihrer Tasche nach einer Sonnenbrille und stellte uns vor dem Spiegel der Garderobe in Pose. Meine Bewunderung war offensichtlich. Sie muss sich über meine Bewunderung gefreut haben, denn sie verweilte mit ihrer Hand auf meiner Schulter vor dem Spiegel und grub ihre Nägel leicht ein.

"Ich habe dich also in der Brücke gesehen und erkannt, wer du bist. Ich wollte mir selbst etwas beweisen, und hier sind wir nun."

Sie blickte nach unten. "Ich hoffe, du denkst nicht, dass ich dich reingelegt habe. Nicht so, wie dein Ex dich behandeln würde."

Ich lachte leise. "Sie sind eine gerissene Frau, Miss Hind, aber bei der Sache mit der Wahrheit sind wir quitt."

"Willst du mich immer noch um ein Date bitten?"

"Ja, mehrere Male."

Ihr Gesicht erhellte sich mit einem strahlenden Lächeln. "Das hört sich gut an."

Als ich mein Zimmer verließ, erhaschte ich einen Blick auf sie im Spiegel. Sie hielt die Sonnenbrille hoch. "Meinst du, wir wären ein gutes Paar?"

Ich nickte. "Na klar."

Wir traten hinaus, und Klaras Gesicht verlor an Farbe. "Wer ist sie?"

Ich schloss das Auto wortlos auf. "Das geht dich nichts an."

Klara sprang auf Nikki zu, die Fäuste flogen. "Du hast mich geschlagen!"

Nikki blieb standhaft und wirkte völlig unbeeindruckt. "Ja. Und wenn ich muss, werde ich es wieder tun."

Klara wich einen Schritt zurück und rieb sich den Kiefer. "Ich kann nicht glauben, dass du mich geschlagen hast."

"Geh jetzt", befahl Nikki kalt.

Und damit stiegen wir ins Auto und hörten Klara frustriert aufschreien, als ich den Motor anließ. Sie rappelte sich auf und murmelte etwas, das ich nicht verstand, während wir wegfuhren.

Ich warf einen Blick auf Nikki. "Sind wir gut?"

"Wir sind besser als gut!" rief sie aus und drückte meine Hand fester.

Vor der Norfolk Lane Nr. 7 hielt ich den Wagen am Bordstein an und stellte den Motor ab.

"Warum sind wir hier?" erkundigte sich Nikki.

"Komm schon", antwortete ich, löste meinen Sicherheitsgurt und öffnete die Tür.

Ein paar Minuten später standen wir Hand in Hand auf dem Bürgersteig und starrten zu dem großen, alten Gebäude hinauf.

Nikki warf mir einen Seitenblick zu. "Du willst mir also sagen, dass das dein Haus ist, nicht wahr? Dein Lächeln spaltet gleich dein Gesicht."

"Ja! Das ist meine Bruchbude. Willst du es von innen sehen?"

"Du bist total verrückt. Gibt es noch mehr Überraschungen?"

Ich zögerte einen Moment, aber ich wusste, dass die Wahrheit seit gestern klar war.

"Ich glaube ... ich glaube, ich könnte ... dich lieben."

Ihr Mund verzog sich zu einem Lächeln der Freude und Zufriedenheit.

"Ich wusste es am Dienstag sofort. Ich will dir auch etwas sagen. Als ich dich sah, da wusste ich es."

"Wow, du wusstest es, was?"

Mein Lächeln begann in meinen Wangen zu schmerzen. Als ich den gleichen Ausdruck auf ihrem Gesicht sah, fühlte es sich wie der perfekteste Moment an.

Sie zog mich an sich. "Dieses Haus sieht aus, als wäre es für eine Familie gebaut worden. Willst du Babys machen, Reb?"

"Hier?"

Nikki brach in Gelächter aus und nahm dann meine wachsende Erektion in ihre Hand. "Na dann los. Trau dich!"

"Rein!"

Wir eilten zur Tür, und ich tastete nach meinen Schlüsseln, während Nikki meinen Hintern betastete. Das Schloss war alt und kompliziert und wurde durch ihre Zunge, die in mein Ohr eindrang, nicht gerade erleichtert. Während ich mich abmühte, flüsterte sie mir schmutzige Obszönitäten zu, und mein Schwanz drohte aus meinen Shorts zu platzen. Wenn ich nicht in zwei Sekunden durch diese verdammte Tür käme, würde ich sie ohne Rücksicht auf Schaulustige gegen die Tür drücken.

Zum Glück hatte das Universum Mitleid mit mir, und die Tür öffnete sich schließlich. Wir stürzten in den Flur, wo Nikki den Kuss mit mir gerade lange genug abbrach, um sich das Zimmer anzusehen. Meine Güte, was für ein Chaos! Der Putz blätterte von der Decke, und die Farbe blätterte von den Wänden. Dennoch war der Raum doppelt so hoch, und eine breite Holztreppe schlängelte sich auf der linken Seite hinauf, um auf der rechten Seite zu einem Podest mit Galerie zu führen. Das Ganze wurde von einer Laterne in der Decke beleuchtet, wo das Sonnenlicht versuchte, sich einen Weg durch den Dreck zu bahnen. Unter einer beträchtlichen Menge an Schutt befand sich ein klassischer schwarz-weiß gefliester Boden in einem Rautenmuster.

"Oh, mein Gott, Michael! Das ist unglaublich!"

Ich grinste sie an. Das Haus konnte der Schönheit, die in den Klamotten von gestern neben mir stand, mit ihren funkelnden Augen, der Hand auf dem Mund und den Locken, die ihr Gesicht umspielten, nicht das Wasser reichen.

"Das war der Wendepunkt zwischen mir und Klara. Meine Eltern hatten eine Lebensversicherung in sechsstelliger Höhe, und sie konnte nicht verstehen, warum ich sie dafür ausgeben wollte. Sie versuchte immer wieder, mich umzustimmen, aber ich hatte mich sofort in das Haus verliebt, als ich es sah. Ich konnte mir vorstellen, dass ich und ... meine Frau hier eine Familie gründen würden."

Sie stieß einen kleinen Schrei aus und warf sich mir an den Hals. Ich vergrub mein Gesicht in ihrem Haar und atmete große Schlucke von ihr ein. Dann wanderte ihre Hand zu meiner Leiste, und wir küssten uns leidenschaftlich, unsere Zungen duellierten sich, während wir keuchten. Ich schob ihr das Hemd von den Schultern, so dass es in der Unordnung verschwand.

Sie schlang ein Bein um mich und drückte uns noch enger zusammen. Ich spürte, wie ihr Schamhügel an meinem Schwanzansatz rieb, während ihre Hand die Innenseite meiner Shorts erkundete und mich heftig umklammerte.

Wir trennten uns kurz, damit sie ihre Stirn an meine lehnen konnte, ihre Augenlider flatterten vor Verlangen.

"Fick mich, Michael, fick mich!"

Ich ließ mich auf die Knie fallen und riss ihr fast in einer einzigen schnellen Bewegung den Rock und die Unterwäsche herunter. Dann vergrub ich mein Gesicht in ihrem Geschlecht, schmeckte und küsste das feuchte Fleisch. Sie stellte einen Fuß auf meine Schulter und spreizte ihre Beine so weit wie möglich, während sie beide Hände benutzte, um mein Gesicht in ihre Muschi zu drücken. Ihre Säfte flossen ungehindert in meinen Mund, und ich konnte nicht genug von dem würzigen Geschmack bekommen und tauchte meine Zunge in sie hinein, um nach mehr zu suchen. Ich knabberte an ihrem Kitzler und saugte ihn dann zwischen meine Lippen, um ihn mit meiner Zunge zu reizen. Sie schrie und erstarrte, ihre Schenkel zitterten, als sie ihren Orgasmus erlebte.

Ich hatte es irgendwie geschafft, meine Shorts und Unterwäsche zu verlieren, während ich mich aufrichtete, und meine Erektion drückte sanft gegen ihren Bauch. Ihre Hand führte ihn zu ihrem Eingang, und ich glitt ohne jeglichen Widerstand in ihre glatte Passage. Ich stützte meine Hände aufrecht auf ihre Hüften, während ihre bis zu meinen Schultern reichten. Sie sah mich mit einem leichten Grinsen auf den Lippen bewundernd an.

"Wenn ich mir vorstelle, wie mir jemand einen Heiratsantrag macht, stelle ich ihn mir normalerweise auf einem Knie vor und präsentiere ihm einen Ring, damit er zustimmt. Und ganz sicher nicht mit Sex in einem heruntergekommenen Gebäude."

"Sei nicht so unfreundlich wegen unseres Hauses. Sie hat es nicht so gemeint", rief ich in den Hausflur.

"Unser Haus?", rief sie aus. "Es wird einiges an Arbeit erfordern ..."

"Ziemlich viel Arbeit", fügte ich hinzu.

"Eine Menge Arbeit!", lachte sie und legte dann ihren Finger auf meine Lippen. "Du hattest Sex mit mir, Reb." Ihre inneren Muskeln drückten mich zusammen, was mich erschaudern ließ.

"Oh, richtig..."

Ich zog mich langsam zurück und stieß dann wieder in sie hinein. Sie keuchte, ihre grauen Augen weit aufgerissen und ihr Mund offen. Dann nahm sie meinen Kopf und zog ihn zu sich, küsste mich tief, während ihre Finger meinen Mund erforschten. Als sich unser Kuss vertiefte, rieb ihre Hand ihren Kitzler und ihre Vagina zog sich um mich zusammen. Meine Hüften zuckten, als ich in ihr zum Höhepunkt kam.

Wir lehnten uns aneinander, und ich bemerkte, dass sie weinte. Ich hielt sie fest und streichelte ihre Schultern, bis der Schluckauf aufhörte.

"Es ist noch nicht einmal eine Woche her", sagte sie leise.

"Wirklich?" antwortete ich sanft. "Es fühlt sich an, als wärst du schon immer ein Teil meines Lebens gewesen."

Die Tränen begannen wieder, und sie weinte offen und umarmte mich in der leeren großen Halle.

***

Sonntag

"Und dieser Haufen von Aussteigern sind meine Freunde", sagte ich und winkte mit der Hand in Richtung derer, die im Alex am Tisch saßen.

Andy stand auf und streckte mir seine Hand entgegen. "Du musst Nikki sein."

Sie warf einen Seitenblick, und Andy fing an zu lachen. "Er hat mir sonst nichts über dich erzählt."

Er lenkte seinen Blick auf ihre linke Hand, die an ihrer Seite hing. Ein Sonnenstrahl wurde von dem Diamanten reflektiert und blendete ihn. Er stürzte über den Tisch und schlang seine Arme in einer gigantischen Umarmung um mich. Pete und Phil starrten uns an, und ich fühlte mich peinlich berührt. Auch sie standen auf und schlossen sich Andy an, um mich fest zu umarmen. Ich glaube, ich habe vielleicht ein paar Tränen vergossen, als sie mich losließen.

Nikki legte ihren Arm um meine Taille, lehnte sich zu mir und flüsterte: "Du hast gute Freunde."

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Quelle: www.nice-escort.de