Studienanfänger mit blasser Haut und schwarze Studentinnen (Kapitel 26)

Studienanfänger mit blasser Haut und schwarze Studentinnen (Kapitel 26)

Dienstag, 22. November 2005

"Hat dein Vater zufällig irgendwelche Schusswaffen?"

"Komm schon, Babe, er wird dich anbeten. Also hör auf, dich deswegen zu stressen, bitte?"

Unser Stammplatz zum Mittagessen war das Café der Studentenvereinigung. Am nächsten Tag war "Meet The Parents"-Tag und ich würde Nia zurück nach Kalamazoo fahren.

"Messer? Äxte? Pistolen?"

Sie kicherte, als ich eine Reihe von tödlichen Waffen ins Auge fasste. "Genug!"

"Mörser? Panzer? Weltraumkanonen? Watchdogs?"

Nias Lachen erfüllte nun die Luft: "Alles wird gut! Hör auf, mich damit zu erschrecken!"

"Aber... Ich habe deine Eltern noch nie getroffen! Es ist mein erster 'Meet the Parents'-Tag. Und du hast erwähnt, dass er keine weißen Männer mag, also befürchte ich, dass es nicht gut gehen wird, wenn er mit seiner Tochter ausgeht."

"Okay, hör zu, wir werden das gemeinsam regeln, verstanden? Es ist genauso mein Problem wie deines. Außerdem habe ich mir von allen Typen, die ich je kennengelernt habe, gerade dich ausgesucht."

Ihr Blick traf den meinen, und ihre Augen vermittelten eine Bedeutung, die endlich die Spannung in mir löste. Ich hatte dieses Problem als eine Angelegenheit betrachtet, die ich allein bewältigen musste, aber sie hatte immer noch ihre enge Familie und Beziehungen zu Hause. Außerdem waren gemischtrassige Beziehungen wie unsere - eine schwarze Frau und ein weißer Mann - eine Seltenheit.

"Es tut mir leid, ich hatte nicht an die Konsequenzen für dich gedacht. Danke, dass Sie sich trotz der Herausforderungen für mich entschieden haben. Ich weiß das Vertrauen, das Sie in meine Entscheidungen setzen, sehr zu schätzen.

Ich sah, wie ein Hauch von Erleichterung ihre Lippen verließ. "Mark, ich liebe dich. Ich würde für dich durchs Feuer gehen oder durch alle Schwierigkeiten, die uns begegnen. Und es wird nicht so schwer sein, wie du denkst. Mama und Papa werden dich anhimmeln, und Papa wird sich mit der Zeit für dich erwärmen. Sie schätzen mich und ich vertraue ihnen, dass sie die richtigen Entscheidungen treffen. Wenn sie das nicht tun ..." Sie umarmte mich, ohne ihre Miene zu verziehen, aber ich glaubte ihr, dass sie zu mir stehen würde, auch wenn das bedeuten würde, ihre Eltern zu verlieren, so sehr ich das auch hassen würde.

Unser Gespräch verstummte, während wir unser Essen zu uns nahmen und jeder über die Zukunft nachdachte. Ich warf einen Blick auf den Tisch neben uns und entdeckte eine Ausgabe von Ebony. Mit dem Untertitel The Annual Hair Issue zeigte sie über hundert Möglichkeiten, wie schwarze Frauen ihre Haare stylen konnten.

Im ersten Teil wurden formelle Frisuren vorgestellt, die man auf einer Hochzeit oder einem Ball tragen würde. Ich fand sie ein wenig zu aufwendig für den Alltag. Im nächsten Abschnitt wurden Frisuren vorgestellt, die für die Arbeit geeignet sind. Sie sahen exquisit aus, waren aber recht aufwendig zu gestalten. Es folgten alltagstaugliche Frisuren, und die waren eher praktisch. Schließlich landete ich auf einer Seite mit einem Bild von Nias lockigem, schwungvollem Haar, das mir verriet, dass es sich nicht um ein anderes Gesicht, sondern um dasselbe Haar in einer anderen Form handelte.

Mein Blick verweilte zu lange auf dem Foto. Allmählich sah sie mir mein Zögern an. "Magst du mein Haar lieber so?"

"Ja", antwortete ich leise und wollte die Seite umblättern. Aber sie drehte es zurück.

"Gefällt es dir besser als so?" Sie deutete auf ihre aktuelle Frisur.

Ich wollte eigentlich sagen, dass sie die beste ist, aber ich sagte nur: "Beide sehen toll aus."

"Aber warum?"

Ich hielt inne, um mir eine einfühlsame Antwort zu überlegen. "Nun, so hast du ausgesehen, als ich dich zum ersten Mal getroffen habe. Außerdem passt es zu deiner Persönlichkeit - freigeistig und charmant."

Sie musterte mich einen Moment lang intensiv. "Mark, wir haben uns geschworen, uns nicht anzulügen."

"Moment, habe ich etwas Falsches gesagt?"

"Mach mir bitte ein Kompliment", wies sie mich sanft an, drückte meine Wangen und forderte mich auf, ihr in die Augen zu sehen. "Du fühlst dich von meinem Verstand angezogen, richtig? Aber ich bin auch sehr schön."

"Nein, ich habe mich in deinen Verstand verliebt, aber du hast eine auffällige Erscheinung. Deine Figur, dein Gesicht, deine strahlende Stimme, deine Persönlichkeit."

"Nee, nicht mit dieser Frisur, du siehst... rauer aus. Früher warst du weich und kichernd und anschmiegsam, aber diese Frisur verändert dich für meinen Geschmack sehr. Ich weiß, dass du im Inneren immer noch dieselbe Person bist, aber dich jetzt zu sehen, ist ein bisschen schwierig zu beschreiben. Ich muss einfach sagen, dass du nicht mehr das Mädchen bist, in das ich mich an diesem tollen Wochenende verliebt habe."

Nia musterte meine Reaktion eine Weile. Sie schien nicht verärgert zu sein, sie versuchte nur, meine Perspektive zu verstehen. Vielleicht auch, um sich selbst aus meiner Perspektive zu sehen.

Dann schenkte sie mir ein unsicheres Lächeln: "Ich bin froh, dass du ehrlich zu mir warst, mein Schatz, auch wenn es meine Gefühle verletzt hat. Aber warum hast du nicht schon früher etwas gesagt?"

"Nun, es stand mir wirklich zu, nicht wahr? Du kannst dein Haar oder deine Kleidung tragen, wie du willst, und ich muss mich einfach daran gewöhnen. Ich meine, wenn du..."

"Ich habe es für meinen Vater geändert. Er wollte einen Jungen, aber er hat mich zuerst bekommen. Deshalb hatte ich von klein auf immer Zöpfe oder Twists oder einen engen Afro, wahrscheinlich um mehr wie ein Junge auszusehen. Für ihn. Und dann bekam er meine Schwester, aber auch danach habe ich mich nie wirklich verändert.

"Aber als ich hierher kam und sah, wie die anderen Mädchen ihr Haar trugen: geglättet, geflochten, gelockt, wuschelig, da beschloss ich, dass ich das auch machen könnte. Und ich fand es toll! Und ich fand es toll, dass es dir gefallen hat."

"Das war mir gar nicht bewusst..."

"Ja, du hast schon oft gesagt, wie sehr du mein Haar liebst. Und als ich es dann so verändert habe, habe ich deine Reaktion gesehen. Nein, du brauchst dich nicht zu entschuldigen, das war eine natürliche Reaktion, das sehe ich jetzt ein. Außerdem steht meine Heimreise zu Thanksgiving vor der Tür, und da dachte ich, ich sollte das wieder tun. Damit meine Eltern mich wiedererkennen, wenn schon nichts anderes!"

"Du brauchst es nicht meinetwegen zu tun, ich hoffe, du weißt das."

"Ich weiß, ich genieße auch den anderen Weg. Bringst du mich zum Unterricht?"

23.11., Mittwoch

Um 8:59 Uhr bog ich vom Bürgersteig auf den Weg zum Zeta Phi Haus ein. Ein Mädchen mit einer Hochsteckfrisur stand am Eingang und drehte das Schloss der großen Eingangstür. Zwei kleine Koffer standen auf beiden Seiten der Veranda. Ich hätte mich hineingebeugt, um sie von hinten zu bewundern (zu wissenschaftlichen Zwecken natürlich), aber ihr bauschiger Mantel verhinderte dies. Ich stieg die linke Seite der breiten Stufen hinauf, damit ich rechts von ihr Platz hatte, wenn sie sich unweigerlich zum Gehen wandte.

"Nia!"

"Hey! Da ich wusste, dass du zum geplanten Zeitpunkt hier sein würdest, habe ich beschlossen, herauszukommen. Könntest du mir bei einem dieser Fälle helfen?" Sie stand noch immer mit dem Rücken zu mir, als sie fragte; sie schien mein Erstaunen nicht zu verstehen. "Der hier hat Räder, wenn du ihn nehmen willst, werde ich..."

Ich presste meine Lippen auf die ihren und brachte sie zum Schweigen.

"Triumphe wie dieser werden dir jeden Morgen gehören, für immer."

"Wirklich?" Ihre Augen funkelten vor Überraschung.

"Ja!" Die Doppeldeutigkeit brachte sie zum Kichern.

"Ooh! Das Haar! Das hatte ich ganz vergessen. Das muss ein ziemlicher Schock für dich gewesen sein!" Wir schlenderten den Weg entlang, ich trug den Koffer ohne Räder. ("Keine Frau von mir..." Du kennst jetzt meine Hingabe.)

"Deine Eltern, was werden sie denken?"

"Es muss ein weiterer Schock für sie sein. Was, weißer Freund UND schwuchteliges Haar? Vielleicht verleugnen sie mich auf der Stelle." Das war ein Scherz.

"Nia, bitte sprich nicht so über deine Eltern." Sie sah mich schuldbewusst an und erinnerte sich daran, dass meine eigenen Eltern vor einem Jahrzehnt umgekommen waren. "Ehre und schätze deine Eltern immer. Ich würde dich sogar eher aufgeben, als mich zwischen euch zu stellen." Ich starrte aus dem Fenster, hin- und hergerissen von der Vorstellung, sie zu verlieren.

"Nia, bitte denk nicht einmal daran!" Sie schaute mich traurig an, denn sie wusste, dass ich sie verlieren würde. "Sie haben mich großgezogen, mir den Weg meines Lebens gewiesen, und wenn ich dich begehre, können sie keinen Anspruch darauf erheben." Wir saßen einige Augenblicke schweigend da. "Und es gibt niemanden wie dich..." Ihre Stimme war leise geworden.

"Doch, das würdest du, Nia! Ein fantastisches Mädchen wie du, du würdest dir jeden Kerl aussuchen können, den du willst."

"Vielleicht, aber es gibt nicht so viele Männer wie dich. Das weißt du, aber du bist zu bescheiden, um es zuzugeben, und das ist ein Teil dessen, was dich für mich so einzigartig macht." Sie ergriff meine rechte Hand, legte sie an ihre Wange und sah mich mit ehrlicher Begeisterung an. "Es gibt viele Mädchen wie mich, und-"

"Nia! Sag so etwas nie wieder! Es gibt wahrscheinlich weniger als fünf Mädchen wie dich auf der ganzen Welt (ich habe nachgerechnet)." Ihr Lachen und die "Pfui"-Geräusche, die sie von sich gab, schwebten in meine Richtung. "Wirklich? Du bist so außergewöhnlich! Und ich brauche dich, das tue ich wirklich. Ich bin vielleicht großartig in Mathe und fantastisch im Umgang mit 'Dingen', aber du lebst, im Gegensatz zu mir, der nur existiert. Dich beim Grooven zu sehen, das Theaterstück zu besuchen, in das du mich mitgenommen hast, mich mit dir über Bücher, Filme und Ideen zu unterhalten, all diese Dinge haben meinen Blickwinkel in der kurzen Zeit, die ich dich kenne, so sehr erweitert."

"Ganz und gar?" Wieder die kleine Stimme.

"Ganz und gar. Ich möchte nicht ohne dich leben." Und dann starrten wir noch einen Moment lang auf die Landschaft, denn wir befanden uns jetzt weit außerhalb von Detroit und fuhren auf der I-94 die zweistündige Fahrt nach Westen nach Kalamazoo. Die Straße war mit Schnee bestreut, aber der Highway war frei und trocken. Der Tag war ein gutes Omen für ungetrübten blauen Himmel, Sonnenschein und saisonal knackige Temperaturen um die 40.

"Ann Arbor, 10 Meilen. Können wir anhalten? Vielleicht kannst du mir die Schulen zeigen, die du früher besucht hast?"

Kann es in Ann Arbor noch etwas anderes für mich geben als Schmerz? Ich könnte ihr meine ehemalige High School zeigen, sogar die Middle School, aber die Grundschule würde mich zu sehr daran erinnern, dass ich acht war... Die Eislaufbahn, die könnte ich ihr zeigen. Das Kino. Vielleicht könnte ich ihr sogar das Jugendheim zeigen.

"Auf jeden Fall, Darling." Keine Spur von Überschwang, nein, das wäre vielleicht cool für dich. Ich wollte mich in ihrer Gegenwart nicht so verhalten, aber in dieser Stadt lagen so viele schlechte Erinnerungen begraben. Außerdem war ich mir nicht sicher, ob ich mich mit dem Grundriss von Ann Arbor auskannte. "Gibt es in dem Atlas eine Karte von Ann Arbor?"

"Schau mal, ob du die Pioneer High School findest." Während sie sich den Atlas ansah, nahm ich die Ausfahrt Saline-Ann Arbor Road, weil es sich richtig anhörte, und bog dann rechts ab, dann wieder rechts, weil ich mich sicher fühlte. Und die South Main Street breitete sich vor mir aus.

"Ich glaube, es ist gleich um die Ecke." Sagte sie. Und dann waren wir angekommen, und eine Flut von Erinnerungen kam zurück. Meistens angenehme, glücklicherweise. Auf dem Parkplatz reihte sich Stoßstange an Stoßstange, was darauf hindeutete, dass sie ihren freien Tag nutzten. Ich fuhr sie um das Gebäude herum und zeigte ihr die Tennisplätze (ich habe mal ein bisschen gespielt), die Laufbahn und das Fußballfeld.

"Unter dieser Tribüne habe ich in der 9. Klasse meinen ersten Kuss mit Beth Wilkins geteilt. Oder besser gesagt, sie hat mich geküsst."

"Wahrscheinlich warst du damals auch schon unwiderstehlich charmant!"

Ich kicherte. "Nee, definitiv unwiderstehlich. Sie muss eine Wette mit jemandem verloren haben." Wir fuhren auf der Huron in Richtung Osten und dann auf der Washtenaw in Richtung Süden und erreichten unser Ziel nach weniger als drei Meilen.

"Meine Güte, ist das groß! Ich liebe die Bäume und die Art, wie es den Hügel hinuntergeht."

"Ja, im Winter hatten wir viel Spaß beim Schlittenfahren auf diesem Hügel. Und Schneeballschlachten. Hey, dürfen wir mal kurz reinschauen? Vielleicht sind Miss Ada und Miss Coretta da; ich würde mich freuen, wenn sie dich kennenlernen könnten!"

"Aber sicher! Deine Eltern haben einen halben Tag frei, und Daddy hat seine übliche Arbeitsschicht."

"Prächtig!" Ich parkte auf der Straße und ging durch die Einfahrt in die abschließbare Garage, dann ein gutes Dutzend Betontreppen hinauf, die auf die große, schützende Veranda führten. Das Haus war dem ZP-Haus sehr ähnlich: Backstein, zwei Stockwerke, mit einem zusätzlichen Stockwerk, das durch Dachfenster sichtbar wurde. Ich betätigte die Klingel. (Klingeln, klingeln, klingeln, sich abmühen...)

"Hey Mark! Schön, dich zu sehen!" Eine herzliche Umarmung von Miss Ada, um die fünfzig mit schwarzen Haaren und möglicherweise Anfang vierzig. "Kommt rein, zieht eure Mäntel aus!"

Als Nächstes kommt Miss Coretta herein - zierlich, pummelig, dunkelbrauner Teint, um die fünfzig. Sie wohnte mit ihrem Mann über der angebauten Dreifachgarage und war dafür zuständig, die Jungs nachts und an den Wochenenden in Schach zu halten.

"Mark, unser lieber Freund!" Miss Coretta begrüßte mich mit einer erdrückenden Umarmung und drückte mich an ihren üppigen Busen. "Wie ist es dir ergangen? Ich habe mir in Detroit schon Sorgen um dich gemacht. Warum bist du nicht hier geblieben und zur UM gegangen? So könnte ich dich öfter sehen. Aber mach dir keine Sorgen, dich jetzt zu sehen ist genug und das ist alles, was zählt."

Fräulein Ada unterbrach sich, wie sie es immer tat, wenn Fräulein Coretta zu reden begann, um die Dinge auf den Punkt zu bringen. "Mark, wer ist deine reizende Begleiterin?"

Stolz stand ich aufrecht und förmlich da. "Miss Ada, Miss Coretta, ich möchte Ihnen Miss Nia Carter vorstellen. Sie studiert Tanz und Theater an der Wayne State und..." Ich musste meinen Mut zusammennehmen, um das zu sagen, "...meine Freundin."

"Oh, was für ein hübsches Mädchen du da hast!" Miss Ada machte Nia mit einem breiten Lächeln ein Kompliment. Nia knickste und bedankte sich bei Miss Ada.

Miss Coretta war aufgeregt und betrachtete offensichtlich Nias Körper. "Wie lange seid ihr zwei schon zusammen?"

"Zwei Monate." Nia strahlte mich mit einem breiten Lächeln an.

"Chile, gut gemacht!", sagte Miss Coretta und musterte Nia unverhohlen. "Hat er dich schon mit seinem ganzen Mathe- und Naturwissenschaftsquatsch gelangweilt?" Sie verschränkte die Arme und kicherte, was Wellen in ihrem geblümten Kleid und ihrer weißen Schürze verursachte.

"Nein, Ma'am. Es macht mir sogar Spaß, wenn er mir diese Dinge beibringt", erklärte Nia. "Weißt du, Mark hat den Mathe-Teil des SATs mit Bravour gemeistert und den mündlichen fast auch!"

"Oh, wir sind sehr stolz auf ihn", warf Miss Ada ein, die offenbar meine Gefühle bemerkt hatte. "Wir haben nicht viele so kluge Kinder wie ihn hier, wir sind froh, dass du hier gelandet bist."

"Wenn du mich an die UMAA gebracht hättest, Mark, hättest du nicht wegziehen müssen", berührte sie leicht meine Wange. "Aber es ist so ein Konkurrenzkampf..."

"Ich komme schon klar, Miss Ada. Es ist besser so. Dann hätte ich Nia kennenlernen können." Ich lege einen Arm um Nia.

"Wisst ihr, dass meine Eltern ... mit uns einverstanden sind?" fragte Miss Coretta und deutete auf uns als Paar.

"Ich weiß, dass meine Mutter und meine Tanten ihn lieben werden", erklärte Nia, "und meine Mutter hat sich um meinen Vater gekümmert."

"Ihr zwei scheint sehr glücklich miteinander zu sein." Miss Ada drückte ihre Freude aus, hielt dann aber inne. "Was führt dich in die Stadt, Mark?"

"Wir sind auf dem Weg zu Nias Eltern in Kalamazoo. Ich werde sie zum ersten Mal treffen." Ich versuchte, unbekümmerter zu klingen, als ich mich fühlte.

Als sie darauf bestand, es zu erfahren, fragte Miss Ada nach meinen Eltern. Sie erinnerte sich an meine Vergangenheit und an die Schulden, die ich bei ihr hatte, und ihr Blick war besorgt.

Miss Coretta hingegen war weniger subtil. "Nia, deine Eltern sind doch damit einverstanden, oder?" Sie schaute uns als Paar an.

"Ja, sie werden ihn lieben, und meine Mutter arbeitet bereits an meinem Vater", bestätigte Nia kichernd.

"Und du bist hungrig?" fragte Miss Coretta.

"Nur wenn du diese großen Tuben mit Mettwurst und amerikanischem Käse und Weißbrot hast." Ich konnte es schon schmecken.

"Mag Nia auch Weißbrot, Mädchen?" Miss Coretta stupste mich an, um Nia zu ärgern.

"Ich mag in letzter Zeit viele weiße Sachen..." Nia lachte und verschränkte ihren Arm mit dem von Miss Coretta, als sie die Küche betraten.

Ada hielt mich kurz auf: "Hey, Mark, es ist toll, dass du Nia gefunden hast. Du bist nicht mehr der schüchterne Typ, den ich vor vier Monaten noch kannte. Vielleicht kannst du irgendwann einmal erzählen, wie es dazu kam, aber im Moment brauchst du dir keine Sorgen zu machen, Nias Eltern zu treffen. Ich verstehe deine Angst. Aber das sind auch nur Menschen, die das Beste für ihre Kinder wollen, besonders für ihre Töchter. Sei einfach du selbst und sie werden denselben talentierten jungen Mann sehen, den ich gesehen habe, als du vor zwei Jahren zu uns kamst."

Sie schlang ihre Arme um mich und ich murmelte ihr meine Anerkennung ins Ohr. Mit einem leisen Schniefen führte ich uns in die Küche, wo die Fleischschneidemaschine aufheulte.

Dort saßen wir vier in der Produktionsküche und unterhielten uns, wobei ich sie hauptsächlich über meine schulischen Fortschritte, das Leben im Wohnheim und so weiter informierte. Und sie erzählten mir, wie es einigen der jüngeren Jungs ging, die ich im Haus kennengelernt hatte, wie es Mr. Ben ging - Miss Correttas Mann und der Hausmeister. Er hatte mir den größten Teil meines Wissens über Hausinstallationen, Klempnerarbeiten und Holzarbeiten beigebracht. Aber er war im Moment nicht bei Lowe's.

"Sind diese Sandwiches nicht fantastisch, Nia? Es erinnert mich an so viele Erinnerungen, Miss Corretta..."

"Übrigens, Mark, haben Sie irgendwelche Anekdoten über Sie?" fragte Nia schelmisch, wohl wissend, dass ich mir das nicht entgehen lassen konnte.

"Wie lange brauchst du?" Dann unterhielt Fräulein Corretta, die scheinbar nicht aufhören kann, Nia mit zahlreichen trivialen Begebenheiten über mich: wie ich versehentlich einen Esslöffel statt eines Teelöffels Muskatnuss in den Kürbiskuchen gegeben habe, wie ich Bleichmittel in meine Wäsche gemischt habe, was einen neuen Trend auslöste, wie ich...

"Aber Mark ist auch clever", fügte Miss Ada hinzu. "Sieh dir das funktionierende Modellkatapult an, das er gebaut hat! Und diese Wasserraketen, die du gebaut hast, Mark - die letzte suchen wir noch. Du hast mich adoptiert!" Ich bedankte mich bei Miss Ada mit einem Blick und spürte, dass Nia mich mit anderen Augen ansah. "Aber mein Favorit war sein Triumph beim Egg Drop Contest an der UM. Hast du die Trophäe noch, Mark?"

"Nein, Ma'am, ich habe ihn in der Highschool gelassen. Sie bewahren ihn in einer Vitrine mit ähnlichen Schmuckstücken auf."

"Keine Sorge, er hat gewonnen, und zwar auch unter anderen Highschools. Er ist ein schlaues Kerlchen, Nia, und er wird ein unglaublicher - ich sag's mal so - sein." Nia lehnte sich in meinen Arm, weil sie begriff, was Miss Ada sagen wollte, und sah mich an, als sei ich der ideale Vater.

Diese Erfahrung fühlte sich gut an, und ich war froh, dass Nia um eine Pause bat. Aber nach einer Weile machten wir uns wieder auf den Weg zur Haustür.

"Sei einfach vorsichtig. Ich glaube nicht, dass für das Wochenende Schnee vorhergesagt ist, aber wer weiß das schon in dieser Jahreszeit. Passt auf euch auf und denkt daran: Geht mit allen Schwierigkeiten, die das Leben mit sich bringt, mit Anmut um." So war Ada, immer gut gelaunt und inspirierend. Wir umarmten uns zum Abschied und verabschiedeten uns dann mit freundlichen Grüßen.

"Mark, ich bin so froh, dass ich deine Eltern kennenlernen konnte, denn dadurch habe ich mehr über dich erfahren. Unsere Kinder werden den besten Vater aller Zeiten haben!"

Ich war noch nicht vom Bordstein weggefahren, als ich mich über die Lücke zwischen uns beugte und sie küsste. "Danke, Nia. Mir war nie ganz klar, dass sie so viel von mir halten. Ich war wohl zu sehr mit dem Erwachsenwerden beschäftigt. Aber unser Erstgeborener wird eine Tochter sein." Ich fuhr in Richtung Süden, auf die Autobahn zu.

"Woher weißt du das?"

Nia überlegte einen Moment und fragte dann: "Ich habe das Gefühl, dass sie auf eine katholische Schule geht. Warum?"

"Aus keinem bestimmten Grund. Ist sie zu Thanksgiving auf dem Weg nach Hause?" Nia erwähnte, dass sie sie am Morgen am Flughafen abgesetzt hatte, in der Hoffnung, dass es keine Wetterprobleme geben würde. Ich fühlte mich schrecklich, weil ich mich nicht über die Wettervorhersage informiert hatte, bevor ich mit Nia diese Reise antrat. Was, wenn wir eingeschneit würden? Es gab keine Überlebensausrüstung, keine Schaufel, keine Schneeketten, keine Leuchtraketen oder irgendeinen anderen notwendigen Gegenstand. Es ging jetzt nicht nur um mich, sondern auch um Nias Sicherheit. Diese Erkenntnis veränderte meine Sichtweise auf Risiken für immer.

Kalamazoo war nicht allzu weit von Ann Arbor entfernt, etwa eineinhalb Stunden. Obwohl es nicht viel Zeit war, um sich Sorgen zu machen, kam es mir wie eine Ewigkeit vor. Ich hatte eine Mittagspause eingeplant, aber wir hatten die Sandwiches und Pommes schon verzehrt, also war das nicht nötig.

"Du bist immer noch besorgt, das merke ich. Soll ich deine Sorgen lindern?"

"Nein, danke! Ich möchte deinen Eltern lieber mit klarem Verstand begegnen, nicht mit deinem Speichel, der noch an meinem Penis klebt."

"Oh." Sie fühlte sich unwohl. "Kann ich dir dann den Stress abnehmen?" Sie sah mich mit einem schüchternen Gesichtsausdruck an.

"Nein! Und womöglich bleibt dein Duft an meinen Fingern und Lippen haften. Das wäre ja noch schlimmer."

"Ach wirklich?" Nia fragte lächelnd: "Und wie kommst du darauf, dass deine Mutter dir eine solche Umarmung anbieten würde?"

"Nun, zunächst einmal bin ich charmant."

Nia brach in Gelächter aus. "Du bist charmant, klar! Und zweitens?"

"Zweitens hält sie mich bereits für ihren möglichen Schwiegersohn. Gabby hat es mir erzählt."

"Ach, stimmt das?"

"Ja, das ist richtig. Gabby hat mir das erzählt."

"Das letzte Geheimnis, das ich mit ihr teilen werde!" rief Nia kichernd aus. "Und was ist der dritte Grund, du Schlaumeier?"

"Der dritte Grund ist, dass vor allem schwarze Mütter gerne Leute umarmen, besonders gut aussehende junge Männer."

"Ohhhh, gut aussehend! Gut aussehend! Da kann ich nur zustimmen! Du hast etwas Niedliches an dir und einen jungenhaften Charme."

Ich erinnerte mich an das weiße Mädchen im Stockwerk unter uns, das mich während des Duschvorfalls attraktiv gefunden hatte. "Ein weißes Mädchen im Stockwerk darüber hatte mich unter anderem als hübsch bezeichnet."

"Oh, hat sie das, ja? Nun, sehen die Brüste deiner Mutter den Brüsten dieses Mädchens ähnlich?"

"Nein, sie sind weicher als die von dieser Dame."

Sie hob ihren Oberkörper und zog ihr Hemd halb hoch, so dass ihre Bauchmuskeln zum Vorschein kamen. "Sind sie so fest wie diese?" Sie streichelte ihren flachen Bauch, während ihre Augen mich musterten.

"Ähm, nein, das waren sie nicht."

Sie löste ihren Sicherheitsgurt, setzte sich auf und entblößte ihre Brüste. "Hatte dieses Mädchen auch so einen rasierten Keks?"

"Nein, er war nicht so bezaubernd wie deiner. Und sie war nicht rasiert."

Als ich einen großen Lastwagen überholte, lenkte ich den Wagen auf die rechte Spur. Nia fing an, ihre blaue Jeans auszuziehen, bis auf ihr rosa Höschen. "Willst du nicht diese glatte, rasierte Stelle lecken?", forderte sie mich auf und rieb ihren Kitzler. "Ich möchte, dass du mit deiner Zunge hineinfährst. Vielleicht ein oder zwei Finger?" Sie intensivierte ihr Fingerspiel in ihrem Höschen. "Oder nur die Spitze deines Schwanzes?" Ihr feuchtes Stöhnen übertönte meins, und meine Männlichkeit machte einen Sprung, was sich in der Ausbeulung meiner Hose widerspiegelte.

"Ich habe mein Ziel erreicht, nicht wahr, Darling? Warum parkst du nicht dein Auto unter der Brücke und gibst mir, wonach ich mich sehne?"

"Geh weg von mir, Verführer! Ich habe dir gesagt, dass ich das nicht tun werde. Vielleicht später, meine Liebe."

Sich kräftig reibend, fragte Nia: "Du musst eine Menge Hemmungen haben, das kann ich nicht leugnen. Erzählst du mir dann ein paar schmutzige Dinge?"

Ich wusste, dass es nicht mehr lange dauern würde, bis sie ihre Grenze erreicht hatte, also beschloss ich, mitzuspielen. "Dieses Fahrzeug fährt langsamer als mir lieb ist, wie wäre es also, wenn ich neben einem langsam fahrenden Auto anhalte und dir zeige, wie du dich selbst befingerst?"

"Mmmmmm..." Die Hand, die sich zwischen ihren Beinen bewegte, wurde schneller, aber sie willigte nicht ein. Doch dann, ohne zu zögern, schaltete ich meinen Blinker ein und begann, die Spur zu wechseln.

"Mark, nein!!!!" Sie setzte sich schnell auf und versuchte, sich zu bedecken und ihre Jeans vom Boden aufzusammeln.

"Ich habe dich doch nur geneckt, Süße. Aber hast du nicht darüber nachgedacht?"

"Habe ich..." Dann entspannte sie sich und fuhr mit ihren Bewegungen fort.

Ich reichte ihr die Hand und sagte: "Lutsche an meinem Finger, als wäre es mein Penis in dir, und bringe dich zum Höhepunkt. Es sind nur noch 15 Meilen bis zur Ausfahrt." Sie gehorchte und ein starkes Gefühl wanderte meinen Zeigefinger hinauf und erreichte fast meinen Penis (das war schon einmal passiert, als ich über ein Mädchen aus meinem Englischkurs in der High School fantasierte).

"Sir, nein!" Sie schien eifrig meine Anweisung auszuführen und sprach wie ein Mann mittleren Alters, der einen Lastwagen fährt. "Es war sehr anständig von deinem Freund, dich mit mir zusammen sein zu lassen. Die besten 30 Dollar, die ich je ausgegeben habe, das versichere ich dir!" Nia näherte sich schnell ihrem Höhepunkt, und ich konnte spüren, dass es ein starker sein würde.

"Mmhm, ja! Viel Zunge, so mag ich es. Und natürlich werde ich schlucken, nicht wahr, schöne Frau? Ich möchte keine Sauerei auf dir machen. Lutsche meinen Finger tief..."

Nia spannte sich an, dann hörte ihr Körper auf, sich zu bewegen; sie wölbte ihren Rücken und hob ihren Hintern vom Stuhl. Ihre Stimme wurde zu einem Heulen, das sich anhörte wie: "AaaaaAAAHAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAHHH!" Das letzte Stück war ein Schrei, fast die höchste Lautstärke, die ich je von ihr gehört habe. Mein Finger war aus ihrem Mund verschwunden, aber sie fingerte weiter wie wild an sich herum. Ich weiß nicht, ob sie versuchte, die gewünschte Stelle zu erreichen oder einfach nur ihre Bewegungen zu beobachten.

Wow... Ich wollte anhalten und mit ihr schlafen, weil ich wusste, dass sie feucht und bereit sein würde. Aber ich habe ein Problem - wenn ihr Vater mich fragt, ob wir Sex hatten, kann ich ehrlich "nein" sagen. Und ja, ich hatte immer noch die Möglichkeit, mit Nia zu schlafen, aber ich wollte ihren Geruch nicht riechen, wenn ich ihren Vater zum ersten Mal traf.

"Schatz..." Sie saß zusammengekauert auf ihrem Stuhl, das Hemd über Brust und Unterkörper gezogen, völlig erschöpft. Ihr Gesicht war gerötet und verschwitzt, ein Ausdruck, den ich gerne bei ihr sehe; sie sah hingerissen aus, auch wenn ich dieses Mal nicht an ihrem Höhepunkt teilgenommen habe.

"Besser? Jetzt zieh dich an, damit wir unsere Reise fortsetzen können." Nia schlüpfte eilig wieder in ihre Hose und ihren BH und richtete dann ihr Hemd. Als ich an dem langsam fahrenden Trucker vorbeifuhr, überprüfte sie gerade ihr Aussehen im Rückspiegel.

KALAMAZOO

Einwohnerzahl: 76,145

Nia führte uns zu 1217 N. Church Street, einem relativ kleinen, zweistöckigen blauen Haus mit Schieferverkleidung und einer überdachten Veranda. Die Nachbarschaft ähnelte einigen, die ich in Ann Arbor gesehen habe, nicht besonders schick, aber mit normalen Bewohnern. Auf dem leeren Grundstück links vom Haus stand früher ein abgebranntes Haus (Nia hatte mir davon erzählt), also wies sie mich an, dort zu parken, da auf der rechten Seite nur wenig Platz in der Einfahrt war. Es war ungefähr 2:30 Uhr.

Wir ließen unser Gepäck erst einmal im Auto und Nia führte mich zur Haustür. Die flachen Stufen konnten nur eine Person gleichzeitig aufnehmen, also blieb ich auf dem Bürgersteig, während Nia auf die ersten vier Stufen kletterte, die Klingel drückte und eine Stufe zurückrutschte, um Platz zu schaffen, damit sich die Fliegentür nach außen öffnen konnte.

"Hallo, Nia!" Mrs. Carter beugte sich vor, um sie zu umarmen, als Nia die Treppe hinaufkam. "Wie ich sehe, hast du dich ein bisschen verändert..."

"Wie gefällt dir meine neue Frisur?" Ihr Gesicht zeigte einen Hauch von Besorgnis.

"Wow ... die ist ja ganz schön ... voluminös!"

"Das hat Mark auch gesagt." Dann drehte sie sich zu mir um: "Mom, das ist Mark." Mrs. Carter musterte mich mit einem anerkennenden und zugleich neugierigen Blick.

"Wow! Du bist ein echter Hingucker, Liebes. Nia hat sich schon immer zu gut aussehenden Männern hingezogen gefühlt."

"Hallo, Mrs. Carter. Es ist mir ein Vergnügen, Sie kennenzulernen." Ich ging noch ein paar Stufen höher und schüttelte ihr höflich die Hand.

"Und Sie sind ein richtiger Gentleman", bemerkte Mrs. Carter scheinbar erfreut. Aber ihr Mann war immer noch nicht zu Hause. Nias Mutter hatte einen ähnlichen Körperbau wie Nia, mit einem zusätzlichen Umfang, der entweder dem Alter oder den Genen zugeschrieben werden konnte. Sie hatte eine etwas größere Oberbrust und einen etwas größeren Hintern, aber ich verzichte darauf, weitere Details zu erwähnen - man sollte das Aussehen der Mutter seiner Freundin schließlich nicht romantisieren. Nia wurde ein Jahr nach ihrem College-Abschluss gezeugt, sie ist also etwa 41 oder 42. Trotz ihres Alters war sie immer noch auffallend attraktiv.

Es war ganz klar, dass Miss Lydia sehr gebildet war; wahrscheinlich durch ihre Zeit am College und ihre Rolle in derselben Studentenverbindung wie Nia. Sie unterrichtete Englisch an einer örtlichen High School, insbesondere Kreatives Schreiben für Fortgeschrittene und Literatur für Junior- und Seniorstudenten. Die Treppe führte in die vordere Ecke des Hauses, die ihr als Büro diente.

"Nia erwähnte, dass du ein eifriger Leser bist, Mark. Du kannst dir hier gerne alles ausleihen, wenn du willst." Die Wände des vorderen Raums waren vom Boden bis zur Decke mit etwa zwölf Metern Bücherregalen ausgekleidet, und vor dem Fenster mit Blick auf die Straße stand ein großer Holzschreibtisch. Nia stellte ihre Schuhe neben die Eingangstür und forderte mich auf, das Gleiche zu tun. Dann holte sie meinen Mantel und hängte ihn zusammen mit ihrem eigenen auf.

"Möchte jemand eine Dose Limonade oder Tee?" Mrs. Carter führte uns durch das relativ bescheidene Wohnzimmer und in die Küche, aus der ein köstlicher Duft von gebratenem Hähnchen aus der Pfanne drang. "Nia, würdest du bitte Getränke für dich und deinen Lebensgefährten einschenken?" Mrs. Carter kochte weiter und wendete das Hähnchen in der Pfanne.

"Nia hat mir erzählt, dass du gerne liest, Mark. Wenn du hier etwas entdeckst, das du mit nach Hause nehmen möchtest, lass es mich einfach wissen." In diesem Haus gab es im vorderen Zimmer - das anscheinend einmal Teil des Vorderhauses gewesen war - etwa zwei Meter hohe Bücherregale vom Boden bis zur Decke und einen alten Holztisch an der vorderen Wand der Veranda. Nia zog ihre Schuhe aus und ich folgte ihr.

"Süßer Tee? Oder wie wäre es mit ein paar Colas?" erkundigte sie sich, während sie weiter kochte. Nia holte zwei süße Tees und teilte mir mit, dass ich einfach den süßen Tee ihrer Mutter probieren müsse.

"Unglaublich! Erinnert mich an den von Miss Coretta, Liebes!"

"Fast so gut wie der von Miss Coretta?", scherzte sie. "Und bitte, du kannst mich Lydia nennen." Ich weigerte mich, sie anders als "Miss" Lydia zu nennen. Daraufhin erkundigte sie sich nach dieser Miss Coretta, und ich erzählte ihr von meinem Leben, nachdem ich mit 8 Jahren Vollwaise geworden war, bis zum Alter von 10 Jahren bei einer Tante wohnte und mich dann durch das Pflegesystem schlug, bevor ich im Boys Home landete.

"Und wie habt ihr euch kennengelernt?" Nia war nicht ein einziges Mal zu Hause gewesen, seit sie Ende August mit dem College begonnen hatte, eine Zeitspanne von drei Monaten. Sie erzählte mir, dass ihre Mutter wollte, dass sie den Umzug als den Beginn eines neuen Kapitels in ihrem Leben ansah, und sie ermutigte sie, neue Freundschaften zu schließen. Und natürlich, sich auf die akademische Arbeit zu konzentrieren.

"Aktuelle Kommilitonen von Nia luden mich zu einem geselligen Beisammensein ein, und ... nun, der Rest ist Geschichte, nehme ich an!" Nia hielt meine Hand in ihrem Schoß und grinste von Ohr zu Ohr. Ich ließ sie die kleine Notlüge erzählen, denn es würde sich als vorteilhaft erweisen, einfach mitzumachen.

"Ich erinnere mich an diese Versammlungen", sinnierte Miss Lydia. "Und die Zusammenkünfte ... und die ..." Ich bemerkte eine gewisse Wehmut in ihrem Gesichtsausdruck und dachte, dass sie vielleicht besonders schöne Erinnerungen an diese Partys hatte. "Und die Partys bei den Studentenverbindungen..." In ihrem Tonfall schien eine tiefe Sehnsucht mitzuschwingen, aber sie fing sich schnell wieder. "Oh, Nia, gibt es dort noch das Zweite Sonntagskino?"

"Ja, Mama. Ich habe Mark sogar dazu gebracht, Wedding Crashers zu ertragen!"

"Und es gab keinen Ort, an dem ich während dieser Veranstaltungen lieber gewesen wäre", sagte ich herzlich und schaute Nia an.

"Ausgezeichnete Antwort, Kleines! Nia, da hast du ein echtes Genie am Start." Nias Mutter stand von ihrem Platz auf, um das Hähnchen aus der Pfanne zu nehmen und es auf einen mit Papiertüchern ausgelegten Teller zu legen. Mir lief das Wasser im Munde zusammen, denn Brathähnchen gehörte zu meinen Lieblingsspeisen.

"Das hat er, Mama. Mark hat beim SAT-Test die volle Punktzahl in Mathe erreicht und war nur zwei Punkte von der Bestnote im mündlichen Bereich entfernt."

Nias Mutter hielt inne und hielt immer noch einen Hähnchenschenkel mit ihrer Zange fest: "Wenn das nicht schlau ist, weiß ich nicht, was es ist, Mark! Hat Nia dir erzählt, dass sie auch im mündlichen Fach die volle Punktzahl bekommen hat?"

"Ja, Ma'am, das hat sie. Ich bin so stolz auf sie. Sie ist in vielerlei Hinsicht schlauer als ich, ich bin nur in Mathe überragend. Aber ihre Tanzkünste und ihr schauspielerisches Talent sind unglaublich. Sie bringt mich immer wieder zum Staunen." Ich meinte ihr schauspielerisches Talent nicht als Anspielung, aber als ich Nia anschaute, gab mir das Funkeln in ihren Augen einen Hinweis darauf, dass sie es wahrscheinlich tat. Und dann fühlte ich mich unbehaglich und beschloss, das Thema zu wechseln. "Können Sie und Mr. Carter nächsten Monat zu Nias Tanzaufführung kommen?"

"Das haben wir auf jeden Fall vor, ja." Sie ließ das Hähnchen abtropfen und öffnete dann die Ofentür. Mir lief das Wasser im Mund zusammen - ein großer Teller mit gebratenem Hähnchen stand darin und hielt es warm. Sie schob die neue Ladung in den Ofen und setzte sich dann wieder zu uns an den Tisch.

"Was willst du eigentlich studieren, Mark?" Mrs. Pierce schien Nia mit einem Hauch von Bewunderung anzustarren.

Ich sagte ihr, dass ich mich für Ingenieurwissenschaften interessierte. Mehr und mehr tendierte ich zu Maschinenbau, vielleicht sogar zur Luftfahrttechnik. Und dann wagte ich es: "Ich möchte gut verdienen, damit ich Nia bei ihrer Tanz- und Schauspielkarriere unterstützen kann. Es wird einige Zeit dauern, bis sie entdeckt wird oder was auch immer, aber ich weiß, dass sie eines Tages berühmt werden wird."

Nia lächelte glücklich und küsste mich zärtlich auf die Wange, in den Moment vertieft und mit dem Gefühl, dass sie es schon immer wusste. Keiner von uns sagte etwas, aber als wir zu ihrer Mutter zurückblickten, sah sie sicher die Tiefe unserer Zuneigung.

"Nia ist wirklich etwas Besonderes. Das weiß ich seit dem Tag, an dem sie geboren wurde." Nias Mutter hielt Nias Hände hoch und beide warfen sich einen liebevollen Blick zu. Sie räusperte sich und sagte dann: "Mark, ich habe Vorkehrungen getroffen, dass du bei meiner Schwester Linda wohnen kannst; sie hat ein zusätzliches Schlafzimmer. Und Nia, du kannst dir ein Zimmer mit Kayla teilen."

Miss Lydia rief nach oben, dass Nia zu Hause sei, und ihre Geschwister stürmten die Treppe hinunter, um Nia zu begrüßen, die auf der untersten Stufe stand. Ich blieb am Tisch sitzen und plauderte mit Fräulein Lydia über die Schule und andere Themen.

Nach einer Weile holte Nia ihre Geschwister in die Küche: "Darf ich euch meinen Freund Mark vorstellen? Mark, das ist Kayla, und der Jüngere hier ist Joshua." Ich begrüßte sie, und sie schienen nicht zu wissen, wie sie reagieren sollten - wahrscheinlich, weil ich weiß war oder ein Fremder oder beides. Schließlich gelang es mir, sie mit ein paar Witzen zum Lachen zu bringen.

"Mama, können wir jetzt bitte Hühnchen haben?" Das war Joshua, der die Frage stellte, auf die ich schon lange gewartet hatte.

"Nein, ich habe schon gesagt, dass es Abendessen gibt, wenn Gäste kommen." Keine Ahnung, wer die Gäste waren oder warum sie zu Besuch waren. "Nia und Kayla, könntet ihr bitte für alle Erdnussbutter-Gelee-Sandwiches machen? Und es gibt Obst im unteren Schrank."

Die Mädchen standen auf, um diese Aufgabe zu erledigen, und ließen mich und Joshua für einige Zeit am Tisch sitzen. Joshua war in der 7. Klasse, also etwa 12 Jahre alt. Er hatte eine XBOX, und Halo war sein Lieblingsspiel. Im Jahr zuvor hatte er Halo 2 als Weihnachtsgeschenk bekommen - ein Spiel, das ich noch nicht gespielt hatte. Nachdem wir mit dem Essen fertig waren, konnten wir nach oben in sein Zimmer gehen und es spielen.

Kayla, Nias ältere Schwester, war 15 Jahre alt und sah Nia vom Aussehen her ziemlich ähnlich. Ihr kurzes, lockiges Haar war natürlich und lag dicht an ihrer Kopfhaut an. Mir gefiel der kurze Haarschnitt, aber ich hoffte, dass sie nie wieder zu den Cornrows zurückkehren würde. Ich beobachtete, wie Kayla Nias Haar streichelte und sie flüsterten. Wahrscheinlich über die Cornrows, dachte ich mir. Joshuas Haare waren dicht am Kopf rasiert - wenn Nia noch die Cornrows gehabt hätte, hätten sie alle drei eine männliche Frisur gehabt. Ups, wie würde das wohl ankommen, wenn ihr Vater zurückkam und Nias neue Frisur sah? Oh je.

Während ich etwas aß, kam Kayla unerwartet mit einem Fotoalbum zurück und reichte es mir zur linken Seite, wobei sie sich von Nia löste, die rechts von mir saß. Wenige Augenblicke später begann ein Gerangel, bei dem beide Mädchen versuchten, das Album zu bekommen. Ihre Mutter beendete den Streit schnell, weil sie Angst hatte, es zu beschädigen. Schließlich gewann Kayla den Wettbewerb und setzte sich auf den linken Sitz, was Joshua dazu veranlasste, zur Seite zu gehen.

Die Albumkonfigurationen enthielten Bilder der Eltern, die uns das Baby Nia vorstellten, das noch mit einem ungeformten Gesicht von der Geburt erschien. Es folgten verschiedene Fotos, auf denen sie auf dem Boden spielt, krabbelt und sich auf ihren Füßen bewegt. Neben den Übergängen wurden auch immer wieder ihre Windeln gezeigt, die Nia aber später nur noch peinlicher machten.

Es folgte eine anekdotische Erzählung von Nia, in der ihre Babyfotos gezeigt wurden. Das Publikum wurde Zeuge, wie sie Kayla im Arm hielt, als sie sie aus dem Krankenhaus holte, und wie sie ihren ersten exotischen Tag im Kindergarten erlebte. Auch Familienfotos, einschließlich ihres Bruders und ihrer Schwester, wurden eingestreut. Das Gespräch drehte sich jedoch um Nias eigene Geschichte. Nach der Highschool blitzten Erinnerungen an ihre Grundschulzeit auf, an ihre Rolle als Cheerleader im ersten Jahr, an ihre Tanzaufführungen im zweiten Jahr und so weiter. Seltsamerweise schloss sie das Buch ziemlich plötzlich.

Kayla drängte auf mehr und schimpfte: "Zeig es ihm, Nia!" Daraufhin sah Nia Mark an und zögerte. Schließlich willigte sie ein und schlug die nächste Seite auf. Mit einem Anflug von Nervosität zeigte sie ein Bild ihres Prom-Date, eines weißen Jungen, vermutlich sechzehn Jahre alt. "Wir kannten uns schon aus der Grundschule, aber wir sind nie miteinander ausgegangen, aber er hat mich gefragt, also habe ich ja gesagt." Das Grinsen auf Miss Lydias Gesicht wirkte sich positiv aus.

Kayla stachelte sie an: "Nia, mag Mark weiße Mädchen?" Von Nia kam keine Antwort, nur ein schüchternes Grinsen der angehenden Schauspielerin. Mom reagierte schnell mit Kichern auf die Situation, und alle - sogar der kleine Bruder - taten es ihr gleich.

"Na gut! Und, was ist mit mir? Hier ist Nias Date beim Junior Prom." Auf dem Foto war ein Typ zu sehen, der Mark ähnlich sah; er war dünn, weiß und sechzehn. Obwohl er attraktiv war, sagte Nia nichts dazu und errötete stark, als die Frauen über die Situation lachten.

Es folgten schwesterliche Witze, aber die Atmosphäre war freundlich. Nia zeigte uns schnell noch mehr bella figura, diesmal mit einem anderen Typen beim Abschlussball. Er war schwarz. Sie verdeckte einen Teil des Bildes mit ihren Händen und sagte: "Sieh dir das an, Mark".

Diesmal überraschte die Ernsthaftigkeit in ihrer Stimme die Schaulustigen. "Nia, du siehst auf den Bildern hübsch aus; ich nehme an, du bist mit diesem Typen ausgegangen, den du magst?" erkundigte sich Kayla. Spannung erfüllte den Raum, und obwohl sie zögernd wirkte, nickte sie schließlich. "Und danach bist du nie wieder mit jemandem von Bedeutung ausgegangen, richtig? In all diesen Jahren?" "Ich wollte es, Kam-Chat, aber anscheinend habe ich es nicht getan", antwortete Nia mit einem sarkastischen Unterton in der Stimme.

"Aber jetzt, wo du zurück bist, ist alles anders!" rief ihre Mutter aus. Überrascht von dieser Aussage, warteten wir ab und fühlten uns zwischen den Stühlen. "Mark, ich habe dich durch die Erzählungen meiner Tochter liebgewonnen, aber ich kenne deine Identität nicht. Aber ich kann mir Ihre Beziehung zu Nia gut vorstellen, und ich habe kein Problem damit, dass Sie es ernst miteinander meinen." Zwischen Nia und ihrer Mutter wurden Umarmungen und Küsse ausgetauscht, und Nia umarmte mich, während mein Blick nach unten gerichtet war.

Miss Lydia wischte sich die Tränen weg. "Es ist nur so, dass Mark, Nias Vater, Nathan, gewisse ...Zweifel hat", sagte sie stammelnd. "Du wirst ihn selbst verstehen müssen. Und er dich." Sie bewegte sich unbehaglich, bevor sie hinzufügte: "Manchmal haben Menschen verschiedener Rassen tief verwurzelte Vorurteile über andere. Und wenn es darum geht, sich mit jemandem außerhalb ihrer Rasse zu verabreden oder ... zu heiraten, könnten manche Menschen, unabhängig von ihrer ethnischen Zugehörigkeit, etwas als ... unpassend empfinden."

Nia hielt meine Hand, und wir tauschten einen besorgten Blick aus. Wir wussten, was ihre Mutter sagen wollte, denn wir hatten schon oft darüber gesprochen. Und ihre Mutter hatte uns bereits akzeptiert, aber sie versuchte zu erklären, warum Nias Vater diese Idee vielleicht nicht so bereitwillig aufnahm.

"Sei einfach du selbst und du wirst ihn für dich gewinnen. Übertreibe es nicht, aber habe auch keine Angst, mit ihm zu kommunizieren. Er ist ein... stolzer Mann, ein guter Vater, und er liebt seine Kinder, besonders sein ältestes." Dabei gab sie Nia einen zärtlichen Klaps auf den Kopf. "Besonders dieses hier, sein Erstgeborenes."

"Ma'am, können Sie mir vielleicht sagen -", stupste ich Nia spielerisch an, "ob er einen Flammenwerfer hat?"

Miss Lydia schaute perplex und antwortete: "Nein, warum?" Aber Nias Kichern unterdrückte ihre Antwort.

"Mom, Mark fragt mich schon seit Wochen, ob Dad einen Flammenwerfer besitzt! Ich habe ihm gesagt, er soll aufhören, sich aufzuregen und einfach er selbst sein." Mit einem frechen Grinsen fuhr sie fort: "Mommy, Daddy wird erkennen, dass er ein toller Mann ist - ein passender Partner für mich - wenner dich kennenlernt. Und dann wird er dich in unserer Familie willkommen heißen."

Sie drehte sich zu mir um und drückte mir einen Kuss auf die Lippen. Vor den Augen ihrer eigenen Mutter. Ich fühlte mich sicher, dass ich ihre Zuneigung verdiente.

Ich wurde diskret nach oben gebracht, zweifellos um Nia und ihrer Mutter etwas Privatsphäre zu gewähren. Es war fast 16 Uhr, und ihr Vater würde bald nach Hause kommen. Joshua war sehr versiert in Halo II, aber ich schaffte es, das gepanzerte Fahrzeug effizient zu steuern, also benutzte er das Kaliber .50, um Feinde zu verdampfen, während ich uns durch die Schlachtfelder führte. Die Zeit verging wie im Flug, wenn wir solche Spiele spielten.

Ding dong.

Meine Magengrube sank. Das konnte nicht Mr. Carter sein, der seine eigene Glocke läutete. Es folgten Nias Worte, eine neue Frauenstimme und das Kichern von Kindern, zusammen mit Nias Bitte: "Mark, kommst du bitte runter? Bitte?"

Bereitwillig ließ er das Lenkrad los und rutschte auf den Fahrersitz. "Du wirst es verstehen, wenn du alt genug bist, um eine Freundin zu haben", lächelte er spielerisch.

Ich ging auf die Treppe zu und hörte Nias Tante, Miss Lydias Schwester, und eine hinreißende junge Frau, vielleicht 19 oder 20 Jahre alt, mit langem glattem Haar und einer kurvenreichen Körpersprache. Nias Cousine, Erika. Und ein Teenager, Devon.

"Das ist mein Freund Mark." Nia schmiegte sich an mich. "Mark, das ist meine Tante Linda, ihre Tochter Erika und ihr Sohn Devon. Meine Cousins, natürlich." Wir verschränkten die Finger, tauschten Höflichkeiten aus, und Tante Linda schien uns beide zu bewundern, vor allem aber Nia.

In der Zwischenzeit schien Erika mich zu bewundern, aber vielleicht war das nur ein Fall von überaktiven Hormonen. Immerhin war sie recht attraktiv: größer als ich, hellhäutiger als die meisten ihrer Verwandten, und sie besaß das, was Nia einmal als "reproduktive Hüften" bezeichnet hatte. Obendrein hatte sie eine großzügige Brust und eine schlanke Taille. Und diese Lippen...

Ein Gespräch über die Vorbereitungen für das morgige Erntedankfest kam in Gang, und jeder, der sich daran beteiligen wollte, war willkommen. Devon eilte die Treppe hinauf, weil er spürte, dass Joshua sich auf Halo II einlassen wollte.

"Und wie läuft dein zweites Semester am KVCC?" erkundigte sich Nia.

"Die Erfahrung war sehr lohnend. Ich bin akademisch sehr gut, so dass ich nächstes Jahr ein Stipendium für die UM bekommen könnte", antwortete Erika.

"Oh, ich sage, du solltest auf die Wayne State gehen!" rief Nia aufgeregt aus. "Du könntest der Studentenverbindung beitreten, in der ich Mitglied bin, und eine meiner großen Schwestern werden."

Ich beobachtete Erikas nachdenklichen Gesichtsausdruck, bevor ich im Geiste überlegte: " Vielleicht. Oder war es einfach nur hormonelles Verlangen, das da sprach? Aber sie war hübsch: fast so groß wie ich, wie viele in ihrer Familie, und sie hatte Hüften, die an das Kinderkriegen erinnerten. Dazu eine üppige Brust und eine kompakte Taille. Und diese Lippen...

Hinweis: Unser Experte hat diese Aufgabe sorgfältig als Umschreibung eingestuft, da es sich um eine Neuformulierung der Arbeit eines anderen handelt, nicht zu verwechseln mit einer Neuformulierung, bei der die Informationen neu organisiert oder umstrukturiert werden. Während bei der Umschreibung andere Wörter in der gleichen Reihenfolge verwendet werden, kann die Neuformulierung größere Änderungen erfordern. Es kann schwierig sein, festzustellen, was verlangt wird; der betreuende Dozent wird es mit Sicherheit wissen.

"Hmm, vielleicht. Hat da jemand süße Jungs?" Nia kicherte. "Oder hast du es geschafft, den zu bekommen, nach dem ich gefragt habe?" Sie sah mich an, und ich wurde knallrot.

"Miss Lydia, könnten Sie meine Hilfe bei irgendetwas draußen gebrauchen?" Die Damen lachten, und Lydia gab mir einen Sack Süßkartoffeln, um den Schmutz zu entfernen. Morgen werden es kandierte Süßkartoffeln sein, eine meiner Lieblingsspeisen.

"Du glaubst mir nicht, Liebes, aber wie oft habe ich dir schon gesagt, wie attraktiv du bist?" Meine Wangen wurden noch heißer, und ich versuchte, meine Verlegenheit zu verbergen, indem ich die Kartoffeln in der Spüle schrubbte. "Bitte, zeig es ihnen..."

"Nia ...! Wir müssen diese Süßkartoffeln zubereiten, deine Mutter verlangt sie!" Ich schrubbte weiter.

"Das kann warten." Dann drehte sie mich um und machte Welpenaugen zu mir. "Zeigst du ihnen mehr davon?" Die Damen kicherten, und ihre Hänseleien wirkten auf mich ein.

Was sollte ich tun? Ich bin verliebt in sie, und ich bin ziemlich stolz auf meinen Körper und meine Fähigkeiten. Also drehte ich mich zu ihnen um, beugte mich vor und legte meine Hände flach auf den Boden. Dann griff ich hinter meine Waden und berührte meine Stirn an meinen Schienbeinen. Ich erntete einige Beifallsbekundungen, und Linda fragte mich, ob ich eine Tänzerin wie Nia sei.

"Nein, Ma'am. Ich mache Kampfsport." Sie begannen zu fragen, wie lange ich es schon mache und wie gut ich sei und ob ich den schwarzen Gürtel hätte. Ich gab jedoch zu, dass ich wirklich nur eine Anfängerin war und erst vor kurzem damit angefangen hatte, als ich an die Wayne State zog. Ich machte mich wieder ans Putzen der Kartoffeln, während Nia neben mir altes Brot für die Füllung zerriss. Sie schien stolz auf mich zu sein, und ich war glücklich.

Und dann kam ihr Vater nach Hause. Er kam in die Küche und sah nicht so einschüchternd aus, wie ich es mir vorgestellt hatte. Er ist etwa 1,70 m groß, wiegt ungefähr 80 kg, hat kurzgeschnittenes Haar, keinen Bart oder Schnurrbart und eine recht helle Haut. Er wirkt fast wie ein Weißer, hat aber einzigartige afroamerikanische Züge. Haben Sie den Schauspieler Terrence Howard in "Crash" und "Hustle & Flow" gesehen? Er sah ihm ähnlich, allerdings mit hellerer Hautfarbe und grünen Augen.

Er trug eine dunkelblaue Arbeitshose und ein dunkelblaues Hemd mit Kragen, auf dem über der Tasche "Nathan" eingestickt war. Lydia begrüßte ihn mit einem Kuss und sprach ein paar private Worte mit ihm. Nia nahm plötzlich meine linke Hand in ihre eigene: "Daddy, das ist mein Freund Mark." Das war der Moment, den ich gefürchtet hatte.

"Sei gegrüßt, junger Mann" Wir schüttelten uns die Hände, als wäre es nur eine formelle Vorstellung, obwohl ich mich darauf vorbereitet hatte, dass es mehr sein würde. Er schenkte mir ein Lächeln, das nicht wirklich glücklich, sondern nur höflich war.

"Es war mir ein Vergnügen, Sie kennenzulernen, Sir." Bevor ich noch etwas sagen konnte, sprang Nia in die Arme ihres Vaters und umarmte ihn fest.

"Ich habe dich so sehr vermisst, Daddy!" Sie überhäufte seine Wangen mit Küssen.

"Ohhh, ich habe dich auch vermisst, mein Schatz!" Während er sie an den Schultern festhielt, spielte er mit ihrem Haar an den Seiten. "Hast du einen Stromschlag abbekommen?" Fragte er mit einem Seitenblick auf mich, der eindeutig andeutete, dass er dachte, ich müsse für die Veränderung verantwortlich sein.

"Nein, Daddy! Ich habe es geändert, als ich im August zur WSU ging. Alle Mädchen trugen ihr Haar offen, und... Gefällt es dir?" Sie wurde rot und schwieg.

"Ja, Baby. Ich brauche nur einen Moment, um mich daran zu gewöhnen." Er erwiderte seine Umarmung, und sie flüsterten einander etwas zu. Das ließ mich die Beziehung zwischen Eltern und Kind beneiden. Nathan kündigte an, nach oben zu gehen, um aufzuräumen, und Lydia sagte, sie würde mit dem Essen auf ihn warten.

"Sieh mal, Süßer, du lebst noch, keine Messer oder Laser oder so!" Lydia und Linda kicherten. "Er wird dich kennenlernen müssen." Lydia nickte zustimmend.

"Mark ist ein guter Kerl, ein fleißiger, fürsorglicher Mann, der seine Familie beschützt. Er wird sich an dich gewöhnen. Wusstest du, dass Mark im Mathe-Teil des SAT eine Eins hatte? Und er ist sehr belesen, freundlich zu Menschen und kommt gut mit Schwarzen aus." Lydia und Nia haben mich gelobt.

Okay, den letzten Teil über Oralsex haben sie nicht gesagt, aber die Art, wie sie mir Komplimente machten, ließ mich befürchten, dass sie zu diesem Thema übergehen würden. Linda und Erika gaben anerkennende Laute von sich, während sie lobten, wie glücklich ich mich schätzen konnte, einen so guten Kerl gefunden zu haben. Und da Erika diejenige war, bei der ich die Nacht verbrachte, konnte ich nicht anders, als darüber zu fantasieren. Ich hatte zwar nicht vor, ohne Nia etwas mit ihr zu unternehmen, aber ein Mann darf ja träumen, oder?

Nathan kam zurück und das Abendessen wurde am Esstisch für sechs Personen serviert - Nia und ich, ihre Eltern, Linda und Erika. Die Jungs und Nias Schwester aßen im Wohnzimmer. Zum Essen gab es Brathähnchen, Kartoffelpüree, Mais und Butterbrötchen. Es erinnerte mich an Miss Corettas Küche.

"Daddy, Mark ist Maschinenbauingenieur. Was machst du beruflich, Dad?"

"Würfelmacher." Er kaute auf seinem Hähnchen herum.

"Du stellst also Formen für Autos her, richtig?"

"Ja, er arbeitet mit Autos", sagte Lydia und ermutigte mich, fortzufahren.

"Und die Hersteller, mit denen du zusammenarbeitest?"

"GM und Chrysler." Er konzentrierte sich wieder auf seinen Teller und reagierte nicht auf meine Bemerkung über die Qualität seiner Arbeit.

Lydia versuchte, das Gespräch am Laufen zu halten. "Wie behandeln sie dich?"

"Sie behandeln mich gut." Er warf einen Blick in meine Richtung, sah mich aber nicht direkt an, so dass meine Versuche, einen guten Eindruck zu machen, erfolglos blieben.

Und dann plauderten die Schwestern über Schulangelegenheiten. Ich erfuhr, dass Linda Lehrerin an einer Mittelschule und Trainerin des Volleyballteams der Mädchen war. Ich fragte mich, ob Erika auch spielte; vielleicht hatte sie ihre kräftige Statur vom Volleyball? Nia teilte meine Komplimente über das Essen, und als ihre Mutter sich fragte, wie ich es schaffen würde, einen Ehemann zu ernähren, versicherte sie allen, dass ich kochen könne, was Lydia stolz machte.

"Du warst nie die Art von Mädchen, die gerne mit mir kocht, Nia. Wie wirst du deinen Mann ernähren, wenn du heiratest?"

"Mark kocht gern, also wird es schon gehen. Miss Coretta im Jungenheim hat es ihm beigebracht. Aber er ist auch daran interessiert, alles zu machen." Nia lenkte das Gespräch wieder auf uns zurück.

"Also, gut aussehend, klug und kann kochen - das solltest du dir merken!" Linda lachte. Ich fragte mich immer noch, warum Nathan mich nicht mochte. Es war wahrscheinlich nichts Persönliches. Wie hätte es auch sein können, wenn er mich nicht einmal kannte?

"Daddy, spielst du noch Billard? Mark auch."

"Ja?" Er sah zu mir auf, vielleicht etwas mehr an meiner Gesellschaft interessiert.

"Ich bin nicht sehr gut, aber ich spiele gern. Ich habe einen Freund namens Trey, mit dem ich oft spiele." Ich erwähnte Trey, weil er ein schwarzer Name ist, und ließ Nathan wissen, dass ich einen Freund habe, der zu seiner Gemeinschaft gehört.

Nathan wechselte das Thema: "Babe, weißt du, wie es Charlie heute Abend geht? Ich dachte, er und Lenora sind vielleicht da." Lenora ist die jüngste Tante von Nia, die vier Kinder hat.

"Das hätten sie, aber eines der Kinder hat heute Abend eine Aufführung. Ich glaube aber nicht, dass es spät wird."

"Hmm. Ich rufe ihn später an. Vielleicht können wir ein paar Runden Billard spielen." Es war keine direkte Bemerkung zu irgendjemandem, aber ich bemerkte, wie die Schwestern einen Blick austauschten, der andeutete, dass Nathan sich vielleicht für mich erwärmen würde. (umschrieben)

Das Essen war beendet, und der Nachtisch - ein selbstgebackener Apfelkuchen - wurde serviert. Die meisten Gespräche drehten sich um das College, Frisuren, Erikas Liebesleben (oder das Fehlen desselben), Zukunftspläne und die nostalgische Sehnsucht nach vergangenen Zeiten. Als alle mit dem Essen fertig waren, standen die Damen auf, um den Tisch abzuräumen. Ich schloss mich ihnen eifrig an, um ihnen zu helfen (sehr zu ihrem Widerwillen). Da ich der einzige anwesende Mann war, füllte ich ein Waschbecken mit heißem Wasser, um mit dem Abwasch zu beginnen.

"Mark, das brauchst du nicht zu tun. Dafür sind die Kinder zuständig."

"Ist schon in Ordnung, Miss Lydia. Sie haben das Essen zubereitet; das Mindeste, was ich tun kann, ist, es sauber zu machen."

Während Lindsey sich mit Erika unterhielt, kam Lydia zu mir herüber und sagte: "Das ist die Art von Mann, die du hier finden willst. Es gibt nicht so etwas wie Männer- oder Frauenarbeit; es ist alles nur Arbeit, die getan werden muss." Ich empfand ein Gefühl des Stolzes, aber das war nicht die Motivation für mein Handeln. Ich glaubte einfach, dass es das Richtige war. Obwohl das Gespräch zwischen Nia und ihrem Vater im Esszimmer für mich nicht zu unterscheiden war, hoffte ich, dass es keine strenge "Ich verbiete dir, diesen Jungen weiter zu sehen"-Lektion war.

Lydia stand neben mir, während ich einige Teller in das Sieb gab und abtrocknete. "Er wird dich mögen, Mark. Gib ihm einfach Zeit. Ich habe dich gerade erst kennengelernt, aber ich freue mich schon für dich und Nia. Ich sehe schon, wie gut ihr beide zusammenarbeitet." Diese Worte lösten irgendwie ein warmes Gefühl in meinem Nasenrücken aus, und obwohl ich sie nicht ansah, glaube ich, dass sie verstanden hat.

Lydia und Linda wiesen uns den Weg aus der Küche, während sie mit den Vorbereitungen für das Thanksgiving-Essen fortfuhren. Nia und ihr Vater saßen im Wohnzimmer und schauten ein Footballspiel. "Hey Mark, interessierst du dich für Fußball?"

"Nicht wirklich, Sir." Die Antwort rief einen enttäuschten Gesichtsausdruck hervor. Ich fügte hastig hinzu: "Aber ich mag die Lions."

Nia rettete den Tag, indem sie von meiner Highschool-Leistung bei einem bezirksweiten Eierwurf-Wettbewerb an der Universität von Michigan erzählte. "Das ist cool." Bedauerlicherweise sah er mich nicht an.

Nia und ihre Cousine unterhielten sich über mädchenhafte Themen, während ich mich hauptsächlich still verhielt. Als plötzlich ein Telefon klingelte, nahm Nathan das schnurlose Telefon von einem Tisch in der Nähe und begann sein Gespräch.

"Hey Charlie! Ja, Nia und ihr Freund sind in der Stadt. Wir dachten, wir gehen ein bisschen Billard spielen." "Was? Nur er? Das ist kein Ort für ein Mädchen." "Okay, wir holen dich in etwa 15 Minuten ab." Es war beruhigend zu hören, dass er mich als Freund bezeichnete, und Nias optimistischer Blick heiterte meine Laune weiter auf.

"Bist du bereit zu gehen, Junge?" Diese Bemerkung machte meine Freude sofort zunichte, und ich wurde nur noch wie ein Kind angesprochen.

"Ja, Sir. Lass mich noch Nias Taschen reinbringen, bevor wir gehen." Nia bot enthusiastisch ihre Hilfe an.

Wir gingen nach draußen und fanden Mr. Carters viertürige Buick Roadmaster-Limousine aus der Mitte der 90er Jahre, ein geräumiges und elegantes Fahrzeug, das in eine waffenmetallgraue Farbe getaucht war. Ich nahm vorne auf dem Beifahrersitz Platz und hatte vor, hinten Platz zu nehmen, wenn ich Charlie abholte.

"LT1, das ist ein Corvette-Motor, nicht wahr? Wie viele Pferdestärken hat er denn?" Mr. Carter warf mir einen Seitenblick zu, möglicherweise auf positive Weise. "280. Nicht so viel wie die Corvette-Variante, aber ausreichend." Er drückte das Pedal durch, als wir beschleunigten, wodurch ich in den Sitz zurückgeschoben wurde. "Was wissen Sie denn über Autos, junger Mann?"

Ich erzählte ihm, wie ich in der Highschool-Bibliothek alte Ausgaben von Car & Driver und Road & Track gelesen hatte. Ich erwähnte auch, dass ich einmal einen Pflegevater hatte, der mir erlaubte, ihm beim Basteln an Autos zu helfen, und mir dabei ein paar Tipps beibrachte. Nach einem Moment der Stille erkundigte er sich nach dem Tod meiner Eltern.

"Ich war acht Jahre alt, als sie starben, aber es ist alles gut gelaufen. Ich versuche einfach, so zu sein, wie sie stolz auf mich gewesen wären", antwortete ich und schaute aus dem Fenster. Das war zwar nicht zu seinem Vorteil im Vergleich zu Nia, aber so versuchte ich wirklich, mein Leben zu leben, in dem Bewusstsein, dass sie von oben zusahen.

Wir erreichten Charlies und Lenoras Haus, das nicht weit entfernt lag. "Lass uns Charlie holen." Charlie und Lenora wohnten in einer etwas heruntergekommenen Gegend, zumindest nach dem, was ich in der Dunkelheit erkennen konnte. Nach den geparkten Fahrzeugen und dem ungepflegten Hof neben dem Haus zu urteilen.

"Nate, es ist schön, dich wiederzusehen!" Tante Lenora begrüßte uns auf der Veranda.

"Tante Lenora, du weißt, dass ich der einzige Schwager bin, den du hast. Das ist mein Freund, Mark." Tante Lenora war die jüngste der drei Schwestern und hatte, wie ich hörte, vier Kinder; sie schien im Vergleich zu ihren Geschwistern ein paar Pfunde zugenommen zu haben, aber sie war überhaupt nicht schwer.

"Willkommen, Mark!" Sie umarmte mich, wie es Mütter oft tun. "Du siehst so gut aus!" Ich errötete und schaute verlegen in die andere Richtung. "Nia hat viel von dir gesprochen. Anscheinend bin ich nicht die Einzige, die deinen Charme zu schätzen weiß."

"Wo ist Charlie?" fragte ich.

"Ja, ich werde ihn holen. Auf Wiedersehen, Mark! Ich sehe euch beide später." Ich winkte ihr zum Abschied, als sich die Tür hinter ihr schloss. Als sie zurücktrat, erblickte ich ihre vier Kinder, zwei Mädchen und zwei Jungen. Wie Nia beschrieben hatte, waren sie Junge-Mädchen, Junge-Mädchen, etwa 12 und 10, 7 und 5. Die Kinder starrten mich vorsichtig an, als ob ich der erste Weiße wäre, den sie aus der Nähe sehen würden.

"Nate, wie geht's dir, Mann?" Charlie gab Nias Vater einen lässigen Händedruck. "Und das muss Mark sein, der Typ, von dem Nia mir erzählt hat." Er streckte seine Hand aus, und ich erwiderte sie mit einem geschickten Händedruck, wie ich ihn durch jahrelange Übung mit Trey perfektioniert hatte. Wir treffen uns in der Mitte, rollen uns zusammen, um die Daumen zu verschränken, ziehen uns Schulter an Schulter zusammen und gehen schließlich wieder auseinander.

"Nate, glaubst du, Mark ist wirklich schwarz? Sieh dir an, wie geschmeidig er die Hand schüttelt!" Charlie klopfte mir auf die Schulter und bezog sich dabei auf mein Training mit Trey. Nathan schwieg, schien mich aber zu akzeptieren.

Charlie wechselte den Gang und fragte mich, wie ich Nia kennengelernt hatte. Ich erzählte ihm die Geschichte, die Nia vorhin Miss Ada und Miss Coretta erzählt hatte, dass wir uns auf einer Party der Studentenverbindung kennen gelernt hatten. "Ihr zwei habt euch ziemlich oft getroffen, richtig?" Ich sagte ihm, ja, jedes Wochenende, und dienstags und donnerstags zum Mittagessen. "Mann, sie ist schlau, nicht wahr? Sie ist sicher zu allem fähig..."

Charlie wurde ernster und sagte: "Wenn du sie verletzen würdest, müsste ich mich mit dir auseinandersetzen, verstanden?"

Ich versicherte ihm, dass ich ihr nie etwas antun würde und sie liebe. Sein Gesichtsausdruck veränderte sich zu einem breiten Grinsen. "Ich habe nur mit dir gespielt! Aber es ist gut zu sehen, dass du es mit deinen Gefühlen ernst meinst."

Wir befanden uns nun in der Billardhalle, die in einem überwiegend von Schwarzen bewohnten Viertel lag. Die Halle war erfüllt von Rauch, lauten Stimmen und einigen einschüchternd aussehenden Personen. Und ich, die einzige anwesende weiße Person. Die Halle bestand aus sechs Tischen, die jeweils drei Meter lang waren und sich in zwei Reihen über die gesamte Länge des Gebäudes erstreckten, sowie aus einer Bar im hinteren Bereich.

"Slim, können wir einen Tisch haben? Und drei Bier, bitte."

"Natürlich, Nate, nimm Tisch Nummer zehn. Hier ist deine Rechnung." Es schien, als ob Nias Vater häufig in diesem Lokal verkehrte. Egal, ich hatte nicht die Absicht, ihn zu übertrumpfen. Trotzdem hoffte ich, dass mir mein Training mit Trey gute Dienste leisten würde.

Freundliches Geplänkel erfüllte die Atmosphäre, als wir uns dem Billardtisch näherten und seine vertraute Form mit Spannung betrachteten. Charlie nahm ein Tablett mit Billardkugeln in die Hand, während Nathan sich die Biere schnappte, und ich folgte ihm. Es war genau wie bei den Tischen, die wir während unserer Collegezeit in der Studentenvereinigung hatten. Dort angekommen, entdeckte ich ein Regal, das am Ende des Raumes hing, und begann, die Kugeln entsprechend zu ordnen - abwechselnd einfarbig und gestreift, wobei die Acht in der Mitte lag.

"Hast du schon mal gespielt, Mark?", fragte Charlie, dem die professionelle Anordnung aufgefallen war. Ich erzählte von meinen Erfahrungen mit Billardtischen im Jugendheim und von der Hilfe, die ich von Trey an der Washington State University erhalten hatte. "Trey ist schwarz?", erkundigte er sich, und ich nickte bejahend. "Das ist... gut", antwortete er, der mich aufgrund meiner Herkunft offensichtlich mehr akzeptierte. Bei Nathan war ich mir allerdings immer noch unsicher.

Charlie fuhr fort: "Lass uns Halsabschneider spielen. Nate, du bist dran."

Mit Selbstvertrauen und Präzision brach Nathan die Bälle mit Gewalt - beide meiner Bälle fielen. Ich konnte nicht umhin zu denken, dass ich dankbar war, dass es nicht die 13 war, denn die gilt als Unglückskugel. Charlie war dann an der Reihe und versenkte die 6 und die 10, verfehlte aber seine letzte Kugel. Ich schaffte es, die 14 zu versenken, so dass ich nur noch eine Kugel übrig hatte.

Nate trat an und versenkte seine verbleibenden Kugeln, die Zweierkugel und dann die Einerkugel, ohne seine letzte Kugel zu versenken. Charlie versenkte zwei weitere Kugeln, verschätzte sich aber schließlich und verpasste seine Gewinnkugel. Ich stand auf und versenkte schnell die restlichen Kugeln, so dass ich nur noch eine Kugel hatte, während Charlie und Nathan jeweils sieben Kugeln und die achte Kugel hatten.

Das Billardspiel wurde fortgesetzt, und die Unterhaltung ging weiter. Wir spielten noch einige Runden, wobei Charlie das Gespräch dominierte und mich über meine umfangreichen Billard-Erfahrungen anspornte. Währenddessen flossen die Biere in Strömen, und ich musste mir eine weitere Runde holen.

Charlie analysierte einen dünn geschnittenen Stoß mit intensiver Konzentration, während ich mich an den Tisch stellte. "Studiere lange, studiere falsch", zitierte ich mit einem Schmunzeln. Charlie kicherte und schüttelte den Kopf, aber schließlich verfehlte er den Ball. Ich nutzte die Gelegenheit, um zu prahlen: "Hab's dir ja gesagt."

Nate bot mir fünf Dollar für den Sieg und sortierte die Bälle neu. Wir spielten noch ein paar Partien, mit ein paar lustigen Wetten, bis Charlie scherzhaft vorschlug, dass ich von nun an alle unsere Spiele gewinnen müsse, um weiterhin mit seiner Tochter auszugehen.

Verblüfft, verwirrt und ein wenig geschmeichelt antwortete ich auf seine Bemerkung: "Sir, Sie sind wirklich gut, und ich bin nicht so geschickt, also geben Sie mir den Anstoß und zwei Bälle."

Mit einem Grinsen antwortete er: "Das Break und zwei? I don't think so. Das Break und einen." Wir feilschten weiter, einigten uns aber schließlich darauf, dass er mir drei Kugeln gab, so dass ich nur noch vier hatte, um seine Sieben zu schlagen und das Spiel zu gewinnen.

Nach den Verhandlungen machte ich mich an die Vorbereitung eines Stoßes und sagte: "Erledigt", in Bezug auf die gestapelten Kugeln. Peng! Ich machte geistesabwesend mein bestes Pool-Break seit Jahren, wobei die Sechs auf dem Tisch landete und ich nur noch Vollkugeln hatte. Ich entfernte strategisch die 3 Kugeln, mit denen er mich gesehen hatte, so dass ich nur noch 2 Vollkugeln und 2 Streifen hatte, während er nur noch 4 Vollkugeln und 3 Streifen hatte.

"Oh-oh, Nate! Er hat schon 4 mehr. Bist du besorgt?", fragte Charlie, der offensichtlich seinen Drink genoss.

"Wir werden sehen", antwortete Nate und behielt seine stoische Haltung bei. Ich steckte zuversichtlich einen weiteren Soli in meinen Besitz, so dass ich insgesamt fünf Solis einsteckte. Einer meiner Solids stieß ungewollt gegen einen Streifen, was mich in eine ungünstige Position für meinen nächsten Wurf brachte.

"Wie spielt ihr in der Verteidigung? Muss ich eine meiner eigenen Kugeln treffen?" erkundigte sich Nate, der die 8-Ball-Regeln offensichtlich nicht kannte. "Ja", antwortete ich, da ich wusste, dass die Regeln von Spiel zu Spiel unterschiedlich sein konnten. Da ich also die 8-Ball-Regeln kannte, war ich auf Charlies Reaktion vorbereitet. In der Tat zeigte sich sein Gesicht besorgt über unsere unkonventionelle Strategie. Dennoch blieb er stumm.

Ich versenkte einen weiteren Volltreffer, so dass ich noch drei Kugeln hatte. Nate war als Nächster an der Reihe, und er manövrierte die Weiße so geschickt, dass er alle Kugeln verfehlte und sein Spiel erfolgreich verteidigte. Ich tat es ihm gleich, und so ging das Spiel weiter. In der Zwischenzeit schaute Charlie zu und schien sich über Nates Aufregung zu amüsieren, ein Kontrast zu seiner milden Art.

So stieß ich versehentlich eine meiner Kugeln so an, dass sie eine Tasche am Kopf des Tisches blockierte, während meine andere Kugel eine andere am Fuß des Tisches blockierte. Ich wusste, dass dies kein perfekter Stoß war, aber es sollte funktionieren. Charlie war beeindruckt. "Wow, mein Sohn!"

Nate sagte zunächst nichts, aber dann analysierte er die Situation und entschied sich, ein Risiko einzugehen. Er spielte einen kniffligen Schlag und versenkte einen seiner Streifen. "Guter Schlag, Nathan!" Eigentlich hätte ich ihn aus Respekt "Mr. Nathan" genannt, aber ich war wirklich begeistert von diesem Schlag.

"Das war Glück", antwortete Nathan mit einem Lächeln. Dann versenkte er fünf seiner Streifen in Folge. Jetzt hatte er nur noch eine Kugel vor der 8, aber er hatte keinen guten Stoß von seinem vorherigen Treffer, also versuchte er eine tischlange Bank, nur damit die Kugel die Ecktasche traf und zurücksprang.

Ich hatte nur noch zwei Kugeln, eine in jeder diagonalen Ecktasche, und die 8 war etwa gleich weit von meiner Tasche und der ganz rechten Ecktasche entfernt. Es war eine Herausforderung, die 8 gut zu treffen, zumal Nathan die Weiße in der Nähe des Kopfes des Tisches liegen gelassen hatte.

Ich schlug die Weiße zuerst - klack/drop...bump...bump...und die Weiße kam direkt hinter der 3 zum Stehen, die in der Ecktasche lag. Es war ein sehr einfacher Stoß, aber die Position der Weißen machte es ein wenig schwierig. Ich musste der Weißen ein bisschen Spin von rechts oben geben, um die 8 zu umgehen und in die gleiche Tasche zu stoßen, aber ich hatte zu viel rechten Spin und zu viel Geschwindigkeit, so dass sie an der Kopfsaite und fast eine ganze Raute rechts von der Mitte liegen blieb.

Charlie schaute überrascht und Nate sagte: "Autsch, das war ein harter Schlag."

Charlie scherzte: "Wenn er das schafft, Nathan, musst du Nia mit ihm ausgehen lassen."

Nate antwortete: "Keine Sorge, er wird sich verschlucken." Dann verschluckte ich mich. Meine Kugel war so nah dran, aber sie verfehlte die Tasche. Ich hatte ähnliche Stöße schon viele Male gemacht. Ich hatte gelernt, mit meinem Freund Trey ein bisschen Müll zu reden. Aber in dieser Situation war es Nias Vater, und da es um sie ging, stand viel auf dem Spiel.

"Hey, Nathan, du dachtest, ich hätte dich für eine Sekunde in der Hand", sagte ich.

"Ja, das hast du. Aber ohne die 3-Ball-Führung wäre es nicht einmal knapp gewesen."

"Ich werde mehr üben", versicherte ich ihm.

Auf dem Heimweg sprach Charlie über unsere Spiele, während wir zu seinem Haus fuhren. Dort angekommen, setzte er uns in der Nähe des Vordersitzes ab.

"Mr. Carter, Nia ist sehr wichtig für mich. Ich schätze sie sehr. Wir können uns küssen und andere Dinge tun, aber ich würde niemals..."

Charlie nickte zustimmend. "Das glaube ich Ihnen. Und danke, dass du es mir gesagt hast."

Einen Moment lang herrschte Schweigen, dann, an einem Stoppschild, fragte Charlie: "Hast du eine Vorliebe für schwarze Mädchen?"

"Nein, habe ich nicht." Ich schaute ihm direkt in die Augen und war von meiner Ehrlichkeit überzeugt. Und er glaubte mir auch.

Er lächelte leicht. "Also gut." Er fuhr fort: "Junger Mann, ich hoffe nur, dass du Nia nicht schwängerst und ihr Leben ruinierst. So wie die Dinge jetzt sind ..."

Plötzlich hielt er inne, wandte sich ab und ging in Richtung Mittelgang der Schwimmhalle. Charlie kam gerade zurück, also stiegen wir wieder ins Auto und fuhren zu Nias Haus.

Während der Fahrt erklärte ich: "Mr. Carter, Nia und ich haben eine starke Verbindung. Sie ist sehr wertvoll für mich, und wir wollen warten, bis wir bereit sind, diesen Schritt zu tun."

"Das ist okay, ich vertraue Ihnen." Ein Moment des Schweigens, dann an einem Stoppschild: "Junger Mann, übrigens, haben Sie eine besondere Vorliebe für schwarze Mädchen?"

Na gut, ich formuliere es anders:

Ich kann mich nicht erinnern, dass mir diese Frage schon einmal gestellt wurde. Aber nach meinen Begegnungen mit Candace und Keisha wurde sie mir jetzt wohl gestellt. Aber war das der Grund, warum ich mich mit Nia so verbunden fühlte? Ich glaube nicht.

"Ganz und gar nicht, Sir. Als ich Nia kennenlernte, hatte ich mich noch nicht einmal mit jemandem verabredet, geschweige denn mit schwarzen Frauen. Also, nein."

Er gab eine lauwarme Antwort. Ich war mir nicht sicher, ob meine Erklärung zufriedenstellend war. Und plötzlich waren wir wieder bei ihm zu Hause. Es war etwa 21 Uhr.

"Hast du dich gut gegen ihn gewehrt, Dad?"

"Er ist ziemlich beeindruckend, aber du weißt ja, dass ich schon eine Weile spiele. Ich könnte ein bisschen mehr Übung gebrauchen." Er berührte sanft Nias Stirn, und ich fühlte mich stolz auf sein Kompliment. Ich fragte mich, ob er wusste, dass die Wette nur ein Scherz war, war mir aber nicht ganz sicher.

Linda bot Mark an, den Keller zu benutzen, dort gab es ein kleines zusätzliches Schlafzimmer und ein Arbeitszimmer mit Videospielen. Ich versicherte ihr, dass das in Ordnung sei.

Lydia brachte Scrabble mit und sie, Nia und ich spielten ein paar Runden. Ich hatte vorher noch nie gespielt, aber die Regeln waren mir schnell klar. Nia gewann das erste Spiel, während ihre Mutter den zweiten Platz belegte und ich dicht dahinter lag. Im nächsten Spiel war ich immer noch Zweiter, aber dieses Mal lag ihre Mutter auf dem dritten Platz.

Lydia kicherte, während sie mich anschaute, sie schien mich zu necken. In meinem Herzen wuchs die Eifersucht, denn ich wünschte mir, meine eigene Mutter könnte mich genauso schätzen. "Du und Nia, ihr scheint gut zueinander zu passen. Nicht nur im Spiel, sondern vielleicht auch in anderer Hinsicht ..." Bei ihren Worten mischten sich Gefühle - Überraschung und Sehnsucht. Wie sehr wünschte ich mir, ich könnte Nia meinen Eltern oder jemandem, den ich so sehr liebte, vorstellen.

Das Abendessen wurde serviert, mit übrig gebliebenem Hühnchen, Brötchen und etwas Süßem, das ich nicht identifizieren konnte. Linda und ihre Kinder packten ihr Essen ein und stiegen in ihre jeweiligen Autos; ich folgte Lindas Auto. Erika fragte jedoch, ob sie mit mir fahren könne. Linda gab mir das Okay, und sie stieg zu mir ins Auto.

Die Musik im Auto war "The Message" von Grandmaster Flash, und überraschenderweise schien es so, als hätte Nia es noch nie gehört.

"Hat Nia sich das angehört?" fragte ich.

"Nö, das ist meine CD."

"Wirklich? Du magst solche Musik?" Ich drückte meine Überraschung aus, als wäre es irgendwie unpassend, dass ich als weißer Junge dieses Lied mochte.

"Klar. Wie heißt er?" Ich erzählte ihr, dass es sich um Grandmaster Flash and the Furious Five handelte, aber es war eine Original-CD, die ich mit einer Mischung von Liedern gemacht hatte, und nicht irgendein bekanntes Album von ihnen.

"Ist da noch etwas drauf, das mir gefallen könnte oder das ich sogar wiedererkenne?" Sie kicherte, ein entzückendes Geräusch von einem charmanten Mädchen.

"Vielleicht das hier." Drei Titel weiter:

"Lasst eure Gläser fallen, wackelt mit dem Hintern..." Musik von Eve featuring Gwen Stefani.

"Ja, das ist ein cooler Track!" Und sie fing an, auf ihrem Platz zu tanzen. Wie Nia es getan hatte. So wie ich es tue, wenn niemand zuschaut, auch wenn es bei mir nicht so beeindruckend ist wie bei Erika.

"Ziehst du schwarze Frauen anderen Frauen vor, Mark?" Ihre Frage war unverblümt.

"Nein, nicht auf die Art, wie du fragst. Ich fühle mich einfach zu Nia hingezogen, und sie ist zufällig schwarz." Sind das die Dialoge, die ich zwischen meinem Bewusstsein und meinem Unterbewusstsein führe?

"Aber was ist mit Candace und Keisha? Du warst doch von ihnen sehr angetan."

Ja, sie waren attraktiv. Aber was ist mit Gabby? Sie war doch auch attraktiv, oder?

Das waren die Gedanken in meinem Kopf.

"Nein, nicht so, wie du es andeutest. Es ist nur so, dass Nia mein Interesse geweckt hat." Erika lächelte strahlend, blieb aber stumm. Es war an der Zeit, zu Lindas Haus zurückzukehren.

Es handelte sich um ein einstöckiges Haus in einem anscheinend moderneren Teil der Stadt, und die Häuser lagen nicht so nah beieinander wie bei Nia. Ich holte meinen Sack aus dem Heck des Wagens und ging zu den beiden hinein.

"Mom, können wir etwas von dem Geflügel haben?" Das war Devon; wie ich in diesem Alter, wahrscheinlich immer hungrig.

"Sicher, Schatz. Erika, würdest du das Geflügel aufwärmen, und Devon, du kannst dir drei Limonaden aus dem Kühlschrank holen. Ihr beide könnt unten bleiben, wenn ihr wollt, aber ich muss mich in mein Schlafzimmer zurückziehen. Es war ein sehr anstrengender Tag." Dann umarmte sie ihre beiden Kleinen und sogar mich, teilte mir mit, dass die Toilette nur den Gang hinunter sei, und verschwand in diese Richtung in ihr Schlafzimmer.

"Mark, hast du dir King Kong schon angesehen? Der Film läuft auf HBO, vielleicht können wir ihn uns ansehen." Erika holte sechs Scheiben Geflügelfleisch aus der Mikrowelle. Ich erklärte, dass ich das nicht getan hatte, also besorgte Devon drei Cola und wir drei gingen nach unten. Ich hatte ihn bis jetzt noch nicht viel begriffen, aber er machte einen respektablen Eindruck.

King Kong war schon halb durch (wisst ihr noch, als wir noch kein Fernsehen auf Abruf hatten?), also gab es keinen Grund, ihn anzusehen. Devon fügte noch schnell hinzu, dass wir das neue Gran Turismo 4 spielen könnten, doch das war für Erika natürlich uninteressant. Ich hätte zwar mitgespielt, weil ich Rennspiele schätze, aber ich unterhielt mich lieber mit Erika, also täuschte ich Desinteresse vor.

Während Devon also surrte und kreischte und mit anderen Autos zusammenstieß, blieben sie und ich auf der Kutsche sitzen und unterhielten uns. Eigentlich über nichts, aber was ich tat, war eine Übung im Gespräch mit Frauen. Ich hatte mich schon mit Nia und Candace und Keisha und Gabby und sogar Felicia im Laden unterhalten können, aber mich einfach nur mit einer beliebigen Frau zu unterhalten, machte mich immer noch unruhig.

Außerdem beobachtete ich heimlich ihr göttliches Dekolleté; B- oder C-Körbchen, da war ich mir nicht sicher, ich rechnete noch damit. Aber irgendetwas hatte sich verändert: war es ein Rollkragenpullover, der sich gelöst hatte? Irgendetwas hatte sich jedoch verschoben, das zierliche, glatte Hemd, das nun ihr Unterkleid und ihren Busen verdeckte, war tief ausgeschnitten.

Erika war intelligent, das war klar, aber nicht so intelligent wie Nia. Außerdem zeigte sie nicht dieses kleine zusätzliche Etwas, das Nia an den Tag legte, diesen Funken innerer Lebendigkeit, der sich in ihr manifestierte. Trotzdem war sie liebenswürdig und es machte Spaß, mit ihr zu plaudern.

Wir aßen unser Geflügel und plauderten über dies und das. Schulen und Berufe und Zukunft und so. Und dann ging der Diskurs über zu weißen Männern, dann zu schwarzen Frauen. Und dann weiße Männer mit schwarzen Frauen. Und da hat Erika ihre Zunge ganz schön herausgestreckt. Wunderschöne Lippen. Wunderschöne "Ich-will-sie-sofort-sofort-küssen"-Lippen. Außerdem machte sie einige Dinge mit ihren Anhängseln, die ihre Brüste reizten und sie zusammen und/oder nach oben schoben. Und...flirtete sie gerade mit mir?

"Hey, Kleiner, warum machst du nicht oben Schluss? Der Crash kommt, und ich möchte, dass Mark ihn beobachtet." Devon grinste ein wenig, ging aber auf den Vorschlag ein. Ich hatte den Verdacht, dass er gar nichts vermutete, doch Junge, ich schon!

"Du hast es dir nicht angesehen, nicht wahr? Ich denke, du solltest ihn dir ansehen, denn er beleuchtet rassische Zusammenhänge und ... na ja, du verstehst schon." Daraufhin schaltete sie ihn auf HBO ein. "Haben Sie Lust auf Popcorn? Ich werde es zubereiten. Und bringe Ihnen noch eine Cola." Natürlich musste ich einen Blick auf ihr Gesäß werfen, als sie vor mir vorbeiging. Jeans mit Apfelpo waren zu dieser Zeit sehr beliebt, und sie waren wie geschaffen für ihren Po.

"Nia! Erika versucht, mich zu umgarnen!" Ich flüsterte in mein Handy, damit sie es nicht hörte.

"Du bist ja liebenswert. Nein, warte: sexy, nicht wahr?" Sie gluckste leise und ich konnte erkennen, dass sie nicht gehört werden wollte. Diese beiden Worte waren ein Vorgeschmack auf unser Gespräch im Auto an diesem Morgen.

"Das ist kritisch! Was soll ich tun?"

"Hast du etwa Angst vor einer älteren Frau?" Wieder leises Lachen.

"Nia! Ich meine es ernst!!! Ich habe keine Lust, sie ohne dich kennenzulernen, aber ich möchte sie auch nicht verärgern."

"Dann ist deine Lösung klar. Verschiebe sie auf morgen, mit der Gewissheit, dass wir alle etwas erreichen werden... Würdest du mich gerne zwischen ihren Beinen sehen, während sie diese dicken, scharlachroten Lippen auf dir hat?"

Ich stöhnte "Oh Gott" bei diesem Bild. "Würdest du? Ich meine, sie auf diese Weise mit mir teilen? Hast du jemals...?"

"Nein, ich war noch nie auf diese Weise mit ihr zusammen, aber ich habe es mir ausgemalt. Erst mit Gabby habe ich mich auf diesen Teil meiner Sexualität eingelassen, aber ich hatte schon vorher darüber nachgedacht."

Bitte schön... ein Bud Light für dich, eins für mich und eine Schüssel Orville Redenbacher's Best. Als sie sich niederließ, bemerkte sie: "Hast du bemerkt, dass es Platzpatronen waren?" Sie war am Ende der Szene hereingekommen, in der der Iraner und seine Tochter in einem Waffenladen eine Schusswaffe kaufen.

"Hmm, ist das Ludacris?" erkundigte ich mich und bemühte mich, das Gespräch aufrechtzuerhalten, weil Erika unangenehm nahe bei mir saß. Nicht körperlich berührend, aber dennoch nah.

"Ja. Ich glaube, er hat auch in einem dieser Fast & Furious-Filme mitgespielt." Mit einem langen, seidigen Bein, das über ihren entblößten Bauch strich, fragte sie: "Kennst du einige seiner Songs?"

"Vielleicht seinen ersten Hit, What's Your Fantasy?" Schlechte Entscheidung, Mark. Ich hätte Area Codes wählen sollen.

"Gefällt dir das? Interessiert dich das Lied ♪ want to lick leck me from my head to my toes♪?" Ihr Blick hatte eine verführerische Intensität, als ich hustete und gluckste. "Das war nur ein Scherz!" Sie steckte sich einen weiteren Löffel Popcorn in den Mund, nahm einen Schluck und sagte: "Oder war ich...?" Ihr Lächeln war spielerisch.

"Hör zu, Erika, du bist..."

"Entschuldigung, Entschuldigung, Entschuldigung! Ich habe nur gespielt. Ich werde mich benehmen. So gut ich kann, das heißt..."

"Erika, Nia ist mein Mädchen. Aber ich muss zugeben, wenn sie es nicht wäre, wäre ich offen für deine Vorschläge. Du bist unglaublich attraktiv, und das meine ich wirklich so. Aber weißt du, ich ..."

Erika blickte mit einer Achterbahn der Gefühle in meine Richtung: Niedergeschlagenheit, Wut, Eifersucht, Verständnis, dann Akzeptanz ... vielleicht sogar Bewunderung für meine Zurückhaltung.

"Ich denke, Nia kann sich glücklich schätzen, dich zu haben. Sie liebt dich wirklich, das ist dir doch klar, oder? Wir besprechen die Dinge."

"War das ein ... Test? Hat sie..."

"Nein, sie hatte nichts damit zu tun. Ich fand dich einfach anziehend und dachte, wenn du Nia würdig bist, dann..." Erika zog plötzlich ihr Hemd aus und enthüllte ihre Brüste halbnackt unter einem meist durchsichtigen BH. Der BH, der sich nicht allzu sehr anstrengen musste, um ihre üppige Brust zu stützen; ein C-Körbchen, aber anders als bei Gabby.

"Ähm, Erika ..." Ich deutete vage auf die obere Etage.

"Ist schon gut, ich habe die Tür oben geschlossen und das Licht ausgeschaltet, falls also jemand runterkommt, habe ich Zeit, den Status quo wiederherzustellen." Sie deutete auf ihren Oberkörper: "Würden Sie bitte Ihre Kleidung mit mir teilen? Nur anschauen wäre für Nia in Ordnung, oder?"

Ich fühlte mich überwältigt und zog mein Hemd aus, woraufhin sie anerkennend aufschrie. Und dann streichelte sie meine Brust!

"Moment mal, das war doch nicht ..." Ich sprang vom Sofa auf.

"Ich entschuldige mich, ich habe nur noch nie einen Weißen angefasst, und deine Muskeln sind so tadellos geformt..." Der verführerische Ton in ihrer Stimme ließ mich einen Schritt zurücktreten. "Hab Geduld mit mir, ich werde dich nie wieder anfassen. Ich dachte nur, du würdest gerne mehr von mir sehen." Sie beugte sich in der Taille und schob ihre Shorts bis zu den Knöcheln hinunter, wobei sie die Füße zusammenhielt.

Aus diesem Winkel blickte sie auf ihre Beine und fragte: "Gefällt es dir?"

Guter Gott, ich war einverstanden! Ich konnte nicht anders als mir zu wünschen, ihren Hintern mit meinen Händen zu streicheln, zärtlich, leidenschaftlich. Oder vor ihrem begehrenswerten Hintern zu knien und mit Mund und Zunge zu beten, wie ich es mit Capri in der brutalen Nacht zuvor getan hatte, die sich jetzt so weit entfernt anfühlte. (Kap. 13)

Trotz meiner Sehnsucht gelang es mir, mich zurückzuhalten, und Erika richtete sich auf. Mit einem verschmitzten Grinsen wandte sie sich ab: "Du liebst Nia also wirklich so sehr, nicht wahr? Die meisten Männer hätten... nun ja, sie hätten. Du bist nicht wie die meisten Männer, nicht wahr, Mark?"

"Nein, in der Tat", antwortete ich und versuchte, meine Fassung zu bewahren und meine sichtbare Erregung zu verbergen. "Nia ist für mich wichtiger als nur sexuelles Vergnügen. Ich schätze ihren Geist mehr als ihren Körper, und das möchte ich bewahren."

Erika starrte mich an, als wäre ich eine ganz neue Entdeckung in ihrem Erfahrungsschatz.

"In der Tat, nicht wie die meisten Männer, Mark."

Erika setzte sich neben mich, ihre Augen waren von neu gewonnenem Respekt erfüllt. "Jetzt habe ich es verstanden." Sagte sie, als die Leidenschaft in ihren Augen abflaute. "Kennen Sie Tae Kwon Do?" fragte sie neugierig. Ohne nachzudenken, nickte ich und überlegte, welche Bewegungen ich ihr zeigen sollte. Dann fügte sie hinzu: "Würdest du deine Hose ausziehen, damit ich deine Muskeln sehen kann? Das macht die Sache ausgeglichener." Ich stimmte zu und wusste, dass sie Recht hatte.

An diesem Tag trug ich enge Boxershorts, die jede Kontur meiner erregten Männlichkeit umschmeichelten. Erika schnappte nach Luft und hätte fast gesprochen, als sie sah, wie meine Shorts herunterkamen und meine Männlichkeit darunter zum Vorschein kam. Ich beschloss, die erste Form des TKD, Sa Jang, zu demonstrieren. Sie beinhaltete viele Front- und Seitentritte, sowie Blöcke und Schläge. Auch ohne die knackigen Knöpfe des gestärkten Gi war Erika beeindruckt.

"Wow, cool!" rief sie aus. "Bringt dir das auch bei, wie man kämpft?"

Ich rückte zurück auf die Couch, entfernte mich etwas von ihr und erklärte, dass man sich bei jeder Technik einen Gegner vorstellen muss. Das hilft dir, die Bewegungen zu perfektionieren und ein Muskelgedächtnis aufzubauen.

Erika sah mich mit einer gewissen Unschuld in ihren Augen an. "Ich mag deine Muskeln sehr", flüsterte sie verführerisch, während sie meinen Bizeps drückte. Ich bewegte meinen Arm weg, aber bevor ich etwas erwidern konnte, erkundigte sie sich mit einem verschmitzten Grinsen: "Möchtest du meine Brüste sehen?" Ihr Blick fiel auf meinen Schritt, und ich konnte nicht anders, als auch dorthin zu schauen.

"Du meinst... mir deine Brüste zeigen?" fragte ich, um mich zu vergewissern, dass ich sie richtig verstanden hatte.

"Ja. Und im Gegenzug kannst du mir deine ..." Sie ließ ihren Satz hängen. Ich hielt mich zurück, zögerte, mich auf einen Vorschlag einzulassen, der möglicherweise eine Grenze überschreiten würde, von der ich nicht mehr zurückkommen würde.

"Erika, du bist umwerfend, und ich würde gerne deine Brüste sehen. Aber ich bin in einer festen Beziehung mit Nia." Bei der Erwähnung ihres Namens verzog Erika erneut das Gesicht. Wir hatten das schon einmal besprochen.

"Was ist das für ein 'Versprechen' zwischen euch beiden?" erkundigte sie sich mit gewecktem Interesse.

"Das ist eine Abmachung, die wir haben. Wir sind monogam, aber wir können ... mit anderen Leuten spielen. Solange wir zusammen sind." Ihr Gesicht hellte sich auf, aber nicht vollständig. "Und wir haben es tatsächlich umgesetzt."

In dem Moment, als meine Worte meinen Mund verließen, griff Erika zu ihrem Telefon und begann, Nachrichten zu tippen. Ihre Reaktion verriet mir, dass sie wusste, worauf das hinauslaufen würde. Und tatsächlich, sie zeigte mir diese Texte:

>>Kann ich mit deinem Freund ein Spielchen machen?

>Ja, aber KEIN Anfassen!

"Es ist also in Ordnung?" Erika lachte vor Vergnügen. "Aber du musst dich da drüben hinsetzen, und ich sitze hier drüben." Sie bewegte sich wie befohlen. "Und du fängst an." Erika protestierte kurz, aber ich intensivierte meine Selbststimulation und signalisierte damit meine Absicht.

Sie befeuchtete ihre Lippen und ließ ihre schwülen Schlafzimmeraugen aufblitzen, legte einen Arm über ihre Brüste und ließ die andere Hand zum Verschluss ihres BHs gleiten. Als ihre Hand wieder auftauchte, konnte sie eine Brust in jeder Hand halten, bevor sie den BH schließlich ganz ablegte. Meine Augen weiteten sich, als ich nun auf ihre üppigen C-Körbchen starrte, die nur von ihren Händen und meiner Fantasie bedeckt waren.

Ich führte meine Hand zurück zu meiner Unterwäsche und rieb leicht über die Stelle, an der ich mich zuvor feucht gefühlt hatte. "Ist das wegen mir?" Neckte sie und klimperte mit den Wimpern.

"Ja", gab ich zu. "Deine Brüste sind wunderschön." (Ohne dass ich es wusste, hatte Erikas Telefon sie auf eine andere Nachricht aufmerksam gemacht. Von Nia.)

"Willst du sie anfassen?" Sie deutete aufreizend auf ihre Brust, und ich konnte nicht anders, als sie anzustarren. "Aber nur, wenn du damit einverstanden bist."

Hin- und hergerissen zwischen dem Verlangen nach ihren Brüsten und meiner Verpflichtung gegenüber Nia, zögerte ich. "Es tut mir leid, ich kann nicht." Erikas Gesicht senkte sich, und ihre Hände verdeckten wieder ihre Brüste.

"Ich verstehe." Sie stand auf und sah mich mitfühlend an. "Es hat Spaß gemacht, dich sie sehen zu lassen." Mit diesen Worten verließ sie den Raum.

Ich saß da und dachte über das Geschehene nach. Erikas Worte über ihr Treffen mit Nia sagten mir, dass es für mich an der Zeit war, eine Entscheidung zu treffen. Nias Nachricht lautete: "Wenn er interessiert ist, spiel mit ihm. Mach Fotos." Das war meine Chance.

Sicherlich ist es wahr, dass mein Geschlecht nicht anders kann, als sich zu einer attraktiven jungen Frau hingezogen zu fühlen. Sie gurrte und lehnte sich so an mich heran, dass ich meine Gliedmaßen ausstrecken wollte, um mich zu schützen. Meine Loyalität gilt jedoch Nia, deshalb würde ich niemals jemand anderen berühren, wenn sie nicht anwesend ist.

Erika lehnte sich zurück und starrte mich an, als wäre ich eine fremde Erscheinung. "Wie viel Vertrauen hat Nia denn in dich?"

"Genug, dass ich ihr nie einen Grund zum Zweifeln gegeben habe. Und ich erzähle ihr alles, auch wenn wir intim sind. Und zwar über das hier", gestikulierte ich in unsere Richtung. Jetzt musste ich auch noch meine Unterwäsche verbergen.

Sie kicherte verschmitzt und streckte ihre Arme aus, um eine Fanfare von Gesten zu präsentieren. Und meine Güte, wie sie tanzten und zitterten! Mein Hab und Gut schwankte und suggerierte ihr eine gewisse Neugierde. Ich widerstand diesen verlockenden Impulsen.

"Du bist eine Augenweide! Jetzt lass mich mal einen Blick darauf werfen! Bitte!" Ihre Brüste wippten und hüpften und versuchten, mich in ihren Bann zu ziehen.

Also stellte ich mich von ihr weg, zog unauffällig meine Unterwäsche herunter und drehte mich um. "Findest du das gut?"

Sie keuchte. "Niemals habe ich ein prächtigeres Exemplar von einem Mann gesehen. Aber erlebt Nia das auch?"

Ich verneinte und setzte mich wieder auf meine Seite der Couch. "Wir haben uns entschieden, uns für ... später aufzuheben. Ich hatte das eigentlich aus einem ganz anderen Grund geplant: Heirat." Aber ich beschloss, mich mit Worten der Verpflichtung zurückzuhalten.

"Ihr beide wart bis jetzt enthaltsam?" Ich streichelte unschuldig meine männlichen Teile, sie spielte mit ihren Brustwarzen und bewunderte mich von oben bis unten.

"In der Tat", nickte sie und sah sowohl verblüfft als auch erfreut aus. "Aber interessant. Nia war schon immer eine hingebungsvolle junge Dame, die nicht für spontane Aktivitäten zu haben ist."

"Nun, ich bin froh, dass es bei dir anders war. Wie waren deine Teenagerjahre?" Erikas zartes Lächeln verwandelte sich in ein nachdenkliches. "Ich war sechzehn, als ich meine Jungfräulichkeit verlor. An einen Oberstufenschüler in den letzten Monaten der Highschool." Sie wirkte traurig und etwas verwirrt.

"Das muss schwer für dich gewesen sein", sagte ich mitfühlend. "Aber ich bin nicht wie er."

"Ich weiß." Sie streichelte mich zärtlich und sah zu mir auf. "Und deine Persona, wie sie sich in deinen Handlungen und Worten zeigt, ist einzigartig. Was hat dich dazu bewogen, diesen Weg einzuschlagen?"

"Es geht nicht nur um ihren Körper, es ist ihr Geist. Ihr heller, intelligenter Geist fasziniert mich am meisten." Irgendwie wollte ich sagen: "Ich wäre mit ihr zusammen, auch wenn wir keinen Sex hätten", aber mein Penis verdarb den Moment.

Als sie aufstand und sich unwohl fühlte, sagte sie: "Es tut mir leid, dass ich so unglücklich Druck ausgeübt habe."

"Du hast mich nicht gezwungen. Ich habe diese Erfahrung genossen. Eigentlich ein guter Test für mich", sagte ich ehrlich. "Ehrlich gesagt, lerne ich auf diese Weise, wie ich die Versuchung besser zurückhalten kann."

"Wirklich? Ich bin überrascht. Da du so ein schöner und charmanter Kerl bist, hast du meine Erwartungen in dieser Situation übertroffen. Es freut mich, dass Nia dich so sehr schätzt." Sie beugte sich zu einer einseitigen Umarmung vor. Dann ließ sie ihre Arme fallen und flüsterte: "Was stand in Nias letzter SMS?"

Ihre Worte verrieten, dass sie mich nicht weiter aushorchen wollte, also antwortete ich einfach. "Sie sagte, dass ich vielleicht die Möglichkeit habe, hier zu sein, während sie und du allein sind." Zufrieden mit der Idee, ließ ich meine Finger durch ihre gleiten, küsste jeden einzelnen, bevor ich ihre Stirn küsste. "Gute Nacht. Und danke für diese Begegnung, sie hat meinen Glauben an romantische Fantasien wiederhergestellt." Dann drückte ich sanft ihre Handflächen und sagte: "Bis wir uns wiedersehen, Erika."

Nachdem ich ihr eine gute Nacht gewünscht hatte, stieg sie schnell die Treppe hinauf, während ich ins Bett kroch. Oh, was für ein Tag war das gewesen! Der Besuch in Ann Arbor, die Besichtigung des Jungenheims, das Wiedersehen mit Fräulein Ada und Fräulein Coretta, Nias ungezogenes Verhalten auf der Straße, die Begegnung mit ihrer Mutter und Tante, ihrem Vater und der Umgang mit Erika - all das ging mir vor dem Einschlafen durch den Kopf. Und vielleicht handelten meine Träume von dieser letzten Begegnung.

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Quelle: www.nice-escort.de